...У той девочки, что не испугалась его когда-то, кровь тоже пахла солнцем...
* * *
-От тебя воняет.
-От тебя, знаешь ли, тоже не розами пахнет,- мрачно буркнула Полина, украдкой морщась от действительно попахивающего Вила.
-Я с компостом возился, от меня должно вонять, а вот что делала ты?
Девушка вхолостую щёлкнула зубами на бесцеремонно ткнувший её в нос палец.
-Я убрала листья во дворе, вымыла посуду на кухне, подмела в гостиной, опять убрала чёртовы листья, которые успели нападать, пока я была в доме, вытерла пыль в холле и полила цветы на лестничной клетке. Потом опять убрала листья. Вывезла всю эту дрянь в нескольких тачках в мусорную яму и сгребла ещё одну кучу с твоей любимой клумбы. И даже не успела заметить, как село солнце. Ненавижу осень... Кстати, подай мне метлу, тут снова нападало, лучше сейчас подмету, пока твой дружок Дик опять доставать не начал - зануда почище тебя оказался...
Вил удивлённо хмыкнул, но метлу подал.
-Скажи, а с чего вдруг ты заделалась Золушкой?
Полина бросила в его сторону злобный взгляд.
-А разве не ты сказал этому чокнутому спустить с меня семь шкур за моральный ущерб, ну и в долг проживания?
Какое-то время Вил недоумённо хлопал ресницами, потом до него дошло, и он расхохотался.
-Чего смешного? Я теперь твоя рабыня - плакать надо!
-О, ты моя рабыня?- Вил легко увернулся от пучка сухой листвы.- Это Дик так сказал или сама так решила?
Сегодня он был выспавшийся и бодрый, и мрачное настроение гостьи его только раззадоривало. Он протянул руку к отступившей под защиту можжевельника девушке, дотронулся пальцем к свежей царапине на щеке, счистив подсохшую кровь, прошёлся по волосам, отделив солнечно-золотистую прядь.
-Значит, я могу тебе приказывать?
-А...а...
Вил подцепил острый подбородок пальцем - не собирался он ничего такого делать, ему просто хотелось поиздеваться над окаменевшей девчонкой. Вот только он не успел - склонился ещё ниже, наматывая волосы на палец, чтоб не дать Полине отстраниться, и даже почувствовал её прерывистое дыхание на своих губах, а потом... тёмно-вишнёвые глаза стали огромными, он бы мог разглядеть в них частые осенние звёзды с привинченной к небу луной, и тогда она... кашлянула.
-А-апчхи! Дубина!!!- Полина отбила руку, всё ещё приклеенную к её волосам. Схватилась за щёку с вновь кровоточащей царапиной.- Не смешно!
Не обративший внимания на её злость, Вил прихлопнул ладонью её лоб.
-Странно, температуры нет. Тогда чего ты кашляешь?
-Потому что я всегда кашляю, когда нервничаю, псих...
-Эй, ты куда?
Полина шваркнула метлу в только что собранную кучу листьев и, всё ещё кипя от негодования, убежала прочь. Вил недоумённо почесал затылок, когда неожиданно зацепился взглядом за золотой блик в листве. Поднял медальон, покрутил в пальцах, щёлкнул квадратной крышкой и удивлённо воззрился на выпавшую из него прядь золотых волос. И зачем Полине собственные отрезанные волосы с собой повсюду носить?
Вил поднёс прядь к глазам. Или не собственные? По цвету, вроде, такие же, вот только эта прядь прямая и волосы упрямые, точно леска, никак не хотят держаться одним пучком, а у малявки мягкие и встопорщенные, ещё и вьются.
-Эй, начинающий извращенец, хорош всякую гадость нюхать,- Дик, как всегда - образец элегантности, громко расхохотался собственному остроумному замечанию, нисколько не смущаясь, что друг в ответ только нахмурил брови.- Что ты сделал нашей принцессе? Убежала, как ошпаренная.
-А что ты сделал этой псине, что она из шкуры выпрыгнула?
Вил кивнул на кровавые чёрно-бурые ошмётки на руках собеседника, бывшие некогда ротвейлером.
-Волки загрызли, он, наверно, из вольера выбрался и крутился снаружи. Псы нашей принцессы правда бояться, норовят удрать куда подальше. Этот не первый.
-Что, правда?
-Да. Правда, первый, которого мы нашли.
-Разве волки раньше нападали?
Дик задумался.
-Я даже не видел ни одного за всё это время, только вой пару раз слышал. Умные твари, предпочитают держаться от людей на расстоянии.
-Тогда почему сейчас так поглупели?
-Возможно, не все животные боятся нашей гостьи, некоторых она может очень сильно раздражать.
-Настолько, чтобы пытаться пробиться на территорию людей? Не смеши меня.
-Тогда почему эта туша лежала у самых ворот? Не похоже, чтоб волки её туда из гуманности притащили. Загрызли и бросили.
Дик опустил растерзанного пса на дорожку, вытер вспотевший лоб тыльной стороной ладони.
-Принцесса полна загадок, не так ли?
-Кстати о загадках, Дик, ты не знаешь, куда отец подевал хлам, оставшийся от прежних владельцев?
-Откуда мне знать?- слишком неправдоподобно удивился Дик.
Вил молча оскалился. Он давно смирился с присутствием Дика в своей жизни и даже научился с ним дружить... можно подумать у него был выбор - отец приставил этого докучливого мальчишку, когда Вилу исполнилось одиннадцать лет. Дику на то время было двенадцать, и этот факт заставлял задранный пятак "друга" задираться ещё выше. К тому же была у этого человека необычная способность - ему хватало всего пары часов в сутки, чтоб выспаться, а всё остальное время он спокойно мог посвятить Вилу, к неудовольствию последнего. Телохранитель, надсмотрщик, нянька, ходячая энциклопедия, сборник сплетен, груша для выбивания злости и цепной пёс - Дик был многолик и коварен, ибо эти его личины за столько лет так и остались сокрыты от прислуги, только Вил с отцом знали, что здесь забыл шумный неуклюжий с виду охранник, обожающий есть, пить и подшучивать над окружающими.
-Ладно, есть несколько прогнивших холстов и разбитое зеркало где-то в загашниках, можно поискать. А зачем тебе?
-Там ещё была одна рукопись.
-Да, помню, как мы ломали над ней голову, но так и не разобрали каракули.
-Но в ней были отличные рисунки. Ты тоже на некоторые облизывался. Хочу ещё раз их посмотреть.
-Что так неожиданно?
Вил сделал вид, что его интересует порхающий перед носом мотылёк.
-Что-нибудь узнал о Полине?
Дик, казалось, этого только и ждал - выудил из-за пазухи сложенный вчетверо лист с распечаткой и протянул его другу.
-Никаких тараканов, обычная девчонка. Сирота, живёт с родителями отца. Дед заведует кафедрой истории в местном университете, может, потому и внучка у него немного с прибабахом: она прилетела со своим классом из Анапы на экскурсию и исчезла прямо из терминала. Три дня назад.
-Упорная девочка,- уважительно хекнул Вил.- Второй день она здесь, значит, до замка от города она добралась всего за сутки. Хорошая скорость, видимо, очень хотела на местную достопримечательность полюбоваться. Вы хоть с учителем связались?
-Угу. Нашли эту Шляпу в больнице под капельницей. Исчезновение маленькой принцессы её почему-то расстроило. Хотя по мне, так я бы плясал от радости.
Вил сдержал улыбку, скользнул взглядом по укушенной ранее руке Дика. Охранник затянул ладонь в бинты и упорно бубнил, что укус распух и чешется, будто не девчонка его цапнула, а бешеная лисица. Наверняка потому теперь над ней и измывается, заставляет всю чёрную работу делать. Вила, впрочем, этот вариант тоже вполне устраивал - он наконец-то сумел выспаться.
Медальон звякнул открытой крышкой. Вил втолкнул волосы обратно. Присмотрелся к тонкой гравировке на металле.
-Скажи, Дик, ты не помнишь имя хозяина рукописи?
-?.. Марэх. Вильмар ар Марэх. А что?
-Хм... Отдай эту побрякушку Полине. Она нечаянно обронила.
И ушёл. Дик недоумённо почесал затылок, пожал плечами, поднёс бликующий в темноте медальон к глазам, но ничего в темноте не разобрал. Хмыкнул, закрыл глаза и провёл по крышке пальцем. Хмыкнул ещё раз, нащупав завитки надписи.
"Vilmar ar Mareh"...
* * *
Проклятый медальон выцепил единственный пробившийся сквозь крону лунный блик и отразился в глазах человеческой девочки, какого-то чёрта забрёдшей так далеко в лес. Куда только её родители смотрят? Впрочем, вполне возможно, что уже никуда - помимо притаившегося в чащобе вампира, в лесу хватало и другого агрессивно настроенного зверья - медведи, волки. Последних расплодилось столько, что они уже давно перестали избегать встреч с людьми и были очень даже не против тесного общения, о чём свидетельствовали десятки пропавших без вести селян из окрестных селений, списанных на неуёмный аппетит проклятого упыря.