Робин Грейди
Запах ванили
ГЛАВА ПЕРВАЯ
— Попрошу всех незамужних дам пройти в центр зала! Невеста будет бросать букет!
Софи Груэбелла перевела взгляд со своего бокала, по краю которого она легонько водила пальцем, на диджея средних лет, а потом — на бросившихся в центр зала женщин. Сама она никуда не побежала, а демонстративно села и откинулась на спинку стула, прошуршав своим шелковым изумрудно-зеленым платьем.
Не-а… Ни за что!
Конечно, она была рада за подругу, которая нашла своего Мистера Правильного Мужчину. Венди и Ноа… Эта парочка смотрелась просто идеально. Особенно сейчас, когда Ноа нежно поцеловал Венди в губы, а та, изящным движением поправив шлейф своего подвенечного платья, приготовилась кинуть букет роз в толпу возбужденных девиц.
А для Софи между тем даже прийти на сегодняшний вечер стоило немалых усилий!
Ее бывший бросил ее не более трех месяцев назад, и практически все присутствующие на сегодняшнем торжестве были более чем осведомлены о случившемся. Теперь по вечерам, в качестве самолечения, Софи принимала что-нибудь шоколадосодержащее, причем в больших дозах, и в одиночестве просматривала романтические фильмы. Но каждый раз благополучная развязка в картинах неизменно портила ей настроение. А еще больше расстраивало собственное отражение в зеркале — Софи набрала не менее трех килограммов, а ее лицо было постоянно опухшим от слез.
Острая боль унижения оттого, что ее бросили ради более юной, более стройной и более привлекательной женщины, со временем стихла, и сейчас Софи больше не считала себя влюбленной в Теда. Зато неуверенность в себе росла, все более снижая самооценку. Во всяком случае, от одной только мысли о том, чтобы снова влюбиться, не говоря уже о том, чтобы поймать букет невесты, Софи становилось плохо.
Обстановка в зале была сказочной: шелковые скатерти покрывали столы, а свечи, горящие в старинных канделябрах, придавали атмосфере еще больше волшебства. Диджей немного приглушил музыку и взял микрофон:
— Последний шанс, леди. Кто поймает букет невесты? Кто из вас пойдет к алтарю следующей?
Софи вздохнула. Будет ли она когда-нибудь так же счастлива, как Венди с Ноа? Сможет ли снова открыть кому-нибудь свое сердце? Чем больше времени проходило, тем меньше ей в это верилось. От невеселых размышлений ее отвлек силуэт человека, который встал напротив нее. Одетый в смокинг, который подчеркивал безупречность его фигуры, он представлял собой образ брутального красавца. Пожалуй, этот тип вполне мог бы сыграть главного героя в следующем фильме про агента 007. Вот мужчина достал сотовый телефон из верхнего внутреннего кармана. Быстро посмотрев на часы и обменявшись парой фраз по телефону, положил его обратно.
Деловой звонок? Странно для субботнего вечера. Софи обвела взглядом зал. Его девушка наверняка где-то рядом. Должно быть, пытается поймать букет… Такие убийственно сексуальные мужчины всегда с кем-то встречаются. Но не с такими неуверенными и легкоранимыми, как она сама.
Вздохнув, Софи поставила бокал на край стола. Сейчас, пожалуй, самое время уходить. Она положила шоколадное сердечко в сумочку и уже собиралась встать, как услышала раздавшийся гул голосов. И в следующую секунду что-то яркое упало на ее колени.
Теперь Софи оставалось лишь гадать, каким образом букет Венди долетел до нее. И что более важно — о господи, где бы ей спрятаться? Все уставились на Софи, отчего она заерзала на месте и криво улыбнулась.
— Отличный бросок, Венди! Давайте дружно поаплодируем стеснительной леди в углу зала! — не унимался диджей.
Софи привстала и неловко помахала возбужденной толпе. Когда этот унизительный для нее момент закончился, все дамы поспешили обратно к своим кавалерам. И тут Софи увидела, что к ней приближаются Пенни Ньюли и Кейт Тайгресс.
Вся в серебристом, и к тому же увешанная серебром, Пенни скривила рот:
— Не могу понять, зачем тебе-то ловить букет?
Кейт дернула Пенни за руку:
— Чего ты злишься?
— Я имею в виду то, что Софи совсем не нужен этот букет, — не смутилась Пенни, — ведь она сейчас одна. Жалко, что букет достался ей.
Еще со школы Пенни выделялась среди подруг — длинные белокурые волосы, аккуратные пухлые губки и… полное отсутствие такта. Хотя…
Софи вздохнула.
— Ты права. Я, пожалуй, последний человек в этом зале, который пригласит гостей к себе на свадьбу.
Кейт присела и взяла Софи за руку.
— У тебя все наладится, Софи. И ты найдешь своего суженого. Такого человека, о котором ты подумаешь, будто его всю жизнь знаешь.