— Я люблю детей. — Это была основная причина, по которой Софи стала учителем. — Я всегда думала, что когда придет время и правильный человек… — Ее голос дрогнул. Когда? Или она имела в виду — если?
В одном Софи была уверена: она никогда бы не сказала «Я согласна», если бы не была полностью, на сто процентов уверена в своей любви. И, конечно, не потерпела бы никаких компромиссов. А сейчас, как бы это ни было печально, но в обозримом будущем ничего подобного все равно не произойдет…
Софи обняла себя руками, чтобы согреться.
— Думаю, что планы относительно моей семьи я пока уберу подальше.
— А я как раз наоборот. — Его голос стал низким. — У нас снова противоречия.
Софи опустила руки и отошла от перил. Хватит!
— Если мне придет на ум какая-нибудь подходящая кандидатура, сразу же отправлю к вам. Спасибо за танец.
— Вы… ты куда?
— С меня хватит на сегодняшний вечер!
С понедельника необходимо начать все с самого начала. И первым пунктом будет тренажерный зал. Да, и надо выкинуть из сумки шоколадку, которую она прихватила со стола. Безукоризненная фигура — это то, что ей надо сейчас больше всего.
Софи резко развернулась и пошла, но его голос ее остановил.
— Ты позволишь всем увидеть, как уходишь одна?
— Есть предложения?
— Есть альтернатива.
Она прочитала его мысли и ухмыльнулась. Никакой жалости к себе!
— Вам не надо меня провожать только ради того, чтобы все увидели, что я ушла не одна.
— Вообще-то у меня на уме было что-то более интересное, — сказал он и резко выпрямился. Его высокий силуэт на фоне луны в который раз поразил Софи своей безупречностью.
Она покачала головой.
— Что бы это ни было, с меня действительно хватит на сегодня!
Несмотря на ее слова, он уверенно приближался к ней, и Софи невольно попятилась назад, к дверям.
— Что ты задумал?
Он улыбнулся.
— Немного повеселиться.
Когда они вернулись в зал, он легко подхватил ее на руки. Казалось, она совсем ничего не весит. Все было настолько нереально, что походило на сон. С ней никогда такого не случалось.
Софи нервно засмеялась.
— Что ты делаешь?
— Даю твоей подруге шанс поменять свое мнение. Она может записать это в своем дневнике!
— Ты собираешься вынести меня отсюда на глазах у всех?
Он выглядел разочарованным.
— Это только половина плана.
Их импровизированный спектакль, безусловно, впечатлил гостей. Все начали фотографировать, чтобы заснять яркий момент: сильный рыцарь выносит слабую девушку. Пенни и Кейт, которые танцевали со своими ухажерами, прямо застыли на месте. На лице Кейт расплылась улыбка, и она начала хохотать.
После того как они насладились всеобщим вниманием, Софи взглянула ему в глаза. Он не моргнул и не улыбнулся. Не зная, как себя вести, она обвила руками его шею и прошептала:
— Что же я им потом скажу?
Вдруг он остановился и стал целовать ее. Так нежно и одновременно уверенно, что Софи уже не отдавала отчета своим действиям. Когда он оторвался от ее губ, она услышала, как им аплодируют гости. И тут он снова приник к ее рту.
— Скажи им, что ты использовала меня для секса. И что я лучший из тех, с кем тебе приходилось заниматься любовью.
ГЛАВА ВТОРАЯ
Все еще держа Софи за талию, Купер Смит пропустил ее вперед в лифт отеля.
— Думаю, шоу всем понравилось.
Ему-то уж точно! Давно он такого не выделывал. Где он читал, будто выходки такого рода благотворно влияют на здоровье? И, как ему казалось, еще и вызывают привыкание. А такое привыкание, судя по его профессиональной практике, приводит к пагубным последствиям.
Глаза Софи озорно светились. Ее губы растянулись в улыбке, она начала смеяться настолько заразительно, что Купер тоже не удержался от улыбки.
— Уверена, что у Пенни до сих пор рот открыт. Не могу поверить, что ты это сделал. И ведь не предупредил меня…
— Ты бы начала спорить и возражать.
— А может, и нет!
В прежнее время он не стал бы обращать внимания на то, что какой-то девушке грустно на веселой свадьбе. Но в этот раз Купер не смог оставить привлекательную особу скучать в одиночестве и предаваться печальным мыслям. И только после того, как пригласил девушку на танец, понял, что наслаждается ее обществом — даже несмотря на их словесную перепалку, которая, впрочем, так и не смогла убедить его, что она не та.
Эта девушка не являлась сторонником традиций, брака и, похоже, не очень-то хотела обзавестись семьей. И, что более тревожно, полагала, будто удачный союз зависит прежде всего от везения. Ему же нужна женщина, которая трезво относилась бы к жизни. Женщина, которая сама сделала бы все, чтобы брак был удачным.