— Проверьте своих людей, и я тоже задам пару вопросов советнику по безопасности, — король нахмурился. — Сезон ещё не начался, а у нас уже кто-то торгует информацией?
— Этого следовало ожидать, — развёл руками распорядитель и взглядом показал в сторону принца. — В этом году ставки как никогда высоки.
— Разберёмся. Итак, что девушка?
— Старшая или младшая?
— Обе, но более подробно хотелось бы услышать про дебютантку. Старшая нет-нет, да появляется в столице, а вот её сестру до сих пор никто не видел. В первую очередь меня интересует уровень дара, в последнюю — поведение тьеры и её внешность.
— Девушка, несомненно, одарена. Причём, ей досталась и магия рода.
— О! — заинтересованно хмыкнул король. — Второродной дочери? Удивительно!
— Да. Но мать тьеры утверждает, что при этом младшая дочь страдает от постоянной потери силы. Старшей тьере всё время приходится пополнять резерв сестры, в противном случае бедняжка может совсем лишится дара.
— Что в реальности?
— На первый взгляд мне показалось, что резервы сестёр равны или около этого. Однако графиня заверила, что старшая тьера буквально перед самым нашим появлением как раз поделилась с тьерой Даниэль силой.
— Гм…
— Потом графиня пожаловалась, что младшая дочь не слишком её радует своим поведением. А ещё она слаба здоровьем — умудрилась простыть даже в портале!
— Какая странная попытка найти младшей тьере супруга! Неужели графиня не сказала о ней ничего хорошего? Она не любит младшую дочь?
— Ну почему? Любит, конечно, ведь иначе она о ней не беспокоилась бы. И не просила меня о помощи.
— Какой именно?
— Её сиятельство едва не умоляла посодействовать, чтобы сёстры никогда не разлучались.
— Поясните.
— Она надеется, что когда старшая выйдет замуж, её супруг прикажет кому-нибудь из своих приближённых взять тьеру Даниэль в жёны. И тогда вторая дочь графа де Маритт сможет часто навещать старшую сестру. Ведь без её помощи она неминуемо лишится магии.
— Я подумаю над этим! — кивнул король. — Что ещё можете сказать о дебютантке?
— Она не показалась мне нерасторопной или неумелой. Девушка мила, хорошо держится. И у неё интересная внешность: она блондинка. Пожалуй, больше ничего рассмотреть не смог. Графиня не дала такой возможности, почти сразу отослав младшую на кухню, а потом и вовсе отпустила её. Мол, девушка приболела. Надо сказать, у тьеры и вправду горели щёки. А потом графиня всё время говорила только о наследнице, какая она замечательная магиня, добрая, сестру спасает.
— О! Хорошо. У вас есть на сегодня ещё дела?
— А как же! Прибыли ещё две дебютантки! И кроме этого много других дел.
— Тогда не буду задерживать, — его величество отпустил графа, дождался, когда за ним захлопнется дверь, и повернулся к принцу.
Сын, а ты что скажешь?
— Она мне понравилась.
— Старшая?
— Младшая.
— Нелл, ты забыл — девочка всего лишь вторая дочь! Даже если бы её дар не был ущербным, она всё равно не смогла бы стать твоей супругой! Вернее, стать-то смогла бы, да недолго ею пробыла. Магия нашего рода слишком сильна, поэтому только полноправная наследница родового дара выносит и родит тебе дитя. Надеюсь, ты не настолько жесток, чтобы ради желания обладать понравившейся, но не подходящей по силе девушкой, позволить ей умереть?
— Да помню я всё! Ты спросил — я ответил. Мне Даниэль понравилась, а её сестра — нет! Не знаю, что там за беда с резервом младшей тьеры, но она неплохо управляет своим даром. При этом я не заметил, чтобы после применения довольно энергозатратного заклинания уровень её силы существенно понизился. Что до старшей — она, — Лайонел замолчал, подбирая слова, — никакая. Обычная. Такая же, как все те тьеры, которые уже три года, если не больше, оббивают пороги нашего дворца.
— Красивая?
— Да. Но сердце не задела.
— И это хорошо. Когда сердце свободно, то разуму проще принимать решения. Ты женишься не для удовольствия, ты женишься ради исполнения долга перед родом. А для удовольствия найдёшь себе кого-нибудь другого, — король прихлопнул рукой подлокотник кресла. — Род де Маритт один из немногих, чьи женщины способны выдержать нашу силу и без риска для собственной жизни родить наследника. Его представительницей была твоя прапрабабка, а прадед, которого она родила, до сих пор считается самым могущественным магом нашего рода. Возможно, именно тебе суждено повторить историю? В общем, я так решил — Сезон длится три месяца, за это время ты успеешь присмотреться к старшей тьере. И если не найдётся никого, кто окажется лучше неё, то ты на ней и женишься. А младшей я сам подберу мужа — раз девочка унаследовала магию рода, она даже с ущербным резервом может быть полезна королевству.