Впрочем, танцором тьер оказался неплохим, и девушка провела вполне сносные десять минут. А стоило музыке стихнуть, как рядом материализовался Морис и забрал Даниэль у расстроенного таким завершением браложа де Грифю.
Совсем скоро к ним присоединилась Сесилия, и перемещаться по залу стало куда веселее.
— Ну, как вы? Морис? Что молчишь? А ты, Дани? Мой братец тебя не обижал?
— Нет, что ты! — она отвечала, а сама прочёсывала взглядом пространство.
И вовсе не помощника распорядителя Сезона она высматривает! Вот ещё, нужен он ей! Она старается заметить графиню с сестрой раньше, чем те окажутся совсем близко!
— Замечательно! О, наша матушка, идём, я вас представлю! Дани, что ты так пугаешься? Это всего лишь дань вежливости! Мы всё равно не можем отойти, она нас уже увидела.
Пришлось пережить и эту процедуру.
Впрочем, графиня де Верлари оказалась немногословна и, наскоро поприветствовав новую знакомую своих детей, отпустила их веселиться дальше.
— Морис, проводи нас в дамскую комнату, — через несколько минут попросила Сесилия. — Я устала бегать по залу. Дани, твои родственницы весьма настойчивы! Слышали, как объявили седьмой танец? Это значит, что тебе надо продержаться ещё три!
— Один, — ответил брат. — Вернее, два — этот и следующий. Потом я выведу тьеру на фриготт, а вальенс достался тьеру Этьенну.
— О! — округлила глаза Сесилия. — Ты решил… три танца?! Морис, в первый же день!
— Не хочу распыляться. Тьера Даниэль полностью меня устраивает.
— Ты хорошо подумал? — только и смогла произнести Сесилия, озадаченно глядя на брата.
Морис кивнул.
— Что ж, тогда этот танец мы переждём в дамской комнате. А ты сходи, посмотри на других дебютанток, тебе же нужно выбрать ещё одну девушку! И заодно поищи тьера Ориана.
— А что его искать? — буркнул Морис. — Вон он, танцует с сестрой тьеры Даниэль.
Сердечко Дани жалобно трепыхнулось, но девушка только шире улыбнулась и подхватила подругу под руку.
— Сесилия, идём!
— Даниэль, — через несколько шагов пробормотала девушка, — сотри с лица эту… этот оскал. Видишь, от нас уже шарахаются. Что тебя так расстроило? Не нравится план Мориса? Признаюсь, я и сама в некотором замешательстве — три танца на одном балу! Это серьёзное заявление, ты ведь понимаешь? Нет, я не против, ты славная! Но как отреагирует отец? Кажется брат подошёл к делу намного серьёзнее, чем я могла предположить.
Даниэль только вздохнула — по правилам, три танца с одной и той же девушкой может танцевать только её жених. Но ведь и Ориан собирался поступить точно так же! Если не передумал, конечно… Вон он, веселится с Альбертиной…
— Интересно, под какой личиной скрывается принц? — перевела разговор Сесилия.
— Ты же видишь под иллюзиями?
— Нет! Я вижу, что на человеке морок, но не могу рассмотреть, что под ним, — вздохнула подруга. — У меня дар средней силы. Вот моя бабушка видит истинный облик под любой личиной! Но она уже несколько лет не выезжает на балы. Я вас с ней обязательно познакомлю! Что ты опять пугаешься? При чём тут твоя матушка? Если Морис получит разрешение на ухаживания, а после трёх танцев он его обязательно получит! — то ты непременно побываешь у нас дома! И как моя подруга, и как предмет интереса моего брата!
Бал шёл своим чередом, и пока Даниэль везло.
Не без помощи Мориса, она счастливо избежала встречи с родителями и сестрой, протанцевала девятый танец. И уже решила, что на вальенс останется одна — музыканты заиграли первые такты, но несносный помощник до сих пор не появился — как перед ней появился Ориан.
— Тьера, вы не забыли обо мне?
— Забыла, — буркнула Даниэль, затолкав поглубже вспыхнувшую было радость. — Тьер Морис не оставлял меня ни на минуту!
— Хотите сказать, что с виконтом вы танцевали в компании графа? Странно, что в тот момент я видел его в паре с другой тьерой. И дамскую комнату посещали тоже вместе с ним? — парировал Ориан. — Даниэль, не злитесь, так было нужно!
И закружил её, ловко обводя соседние пары.
Девушка только мысленно покачала головой — тьеры придумали хороший план, но они не знают главного — матушка ни за что не позволит ей продолжать Сезон! И вдруг возникшая популярность младшей дочери только укрепит её в этом решении, ведь на кону стоит судьба любимой старшей дочери!
Никто не виноват, что развитие магических каналов Альбертины пошло неправильно. Так бывает!
Но матушка испугалась огласки, переживая, что о проблемах с даром у наследницы узнают другие семьи, и Альбертина не сможет впоследствии удачно выйти замуж. В правящей семье подрастает наследник, чем не пара Альбертине? Но если информация о проблемах с магией станет достоянием общественности, то о мечтах можно будет забыть.