– Все просто. В городе появился маньяк, которого мы должны поймать. Доктор Шостак каким-то образом связан с этими убийствами. Но он сбежал. Поэтому нам нужно поймать и его. – Черников встал, подошел к мебельной стенке и стал перебирать бумаги. – Сведем их друг с другом.
– А теперь скажи, Черников, случайно или нет, что именно Шостак находит в Москве Макеева и забирает его к себе в клинику, в этот город? Не слишком ли много совпадений для одной истории?
Черников стоял как вкопанный, держал у своего лица фотографию и молчал.
– Черников!
Тот повернулся.
– Я спрашиваю, не слишком ли много совпадений?
– Много.
Сергей стоял напротив Никитина и не решался к нему подойти.
– Что ты замер как лань перед водопоем? Дослушать хочешь или нет?
– Хочу.
– Так вот, Сергей. В документах значится, что в восемьдесят втором году Шостак Макеева Тимофея забрал, а в восемьдесят третьем тот скончался. Так?
Черников послушно мотнул головой.
– Помнишь, я тебе рассказывал… – Никитин замялся, почувствовав, что начинает волноваться. – Там, в городке, в восемьдесят четвертом, девочка?..
Черников молчал.
– У нее тоже было изуродовано все лицо. И я думаю, даже уверен, что это было первое убийство.
Сергей медленно подошел к столику и положил на карты перед Никитиным фотографию, которую до сих пор продолжал держать в руке.
Саша перевел на нее взгляд и почувствовал, как заледенела его спина. Что-то натянулось, как резина, от пояса до затылка и сковало все мышцы.
С фотографии на него смотрело лицо человека, уходящего по тропинке мимо дома. Тридцать лет назад.
Человек тогда обернулся и посмотрел на Никитина. Он чего-то боялся.
– Переверни, – тихо попросил Черников.
На обратной стороне карточки остро заточенным карандашом было написано: «Т. Макеев, 17.04.86 г.».
– Он жив, – так же негромко произнес Сергей и пошел встречать оперативную группу РУВД и следователя Бородулину, прибывших на место происшествия.
В дверях он обернулся и заявил:
– Макеев жив.
– Кого же тогда расстреляли в январе восемьдесят пятого? – совсем уже тихо спросил Никитин, пряча фото в карман.
В квартиру, бросая друг другу короткие дежурные реплики, входили опера из районного отдела.
Глава 10
– Сашка! – Не на шутку перепуганный Черников тряс Никитина за плечо.
– Что с вами? – раздался встревоженный женский голос.
Александр поднял глаза.
Заслоняя всю панораму квартиры, перед ним стояли Сергей и Вика Бородулина.
– Ничего. – Никитин потер лицо руками. – Заснул, наверное.
– Вот нервы у мужика! – услышал он позади себя.
Витя Перов. Опер районного УВД. Последний раз Никитин видел его на базе, при осмотре трупа девочки.
– Ничего себе квартира! – восхитился опер. – Да таких же просто не бывает!
– Ты и Пизы в глаза не видел, – заметил Черников, покосившись на Бородулину. – Однако она есть.
Убойники коротко рассказали Виктории о происшествии и всем, что с ним связано, спустились вниз и сели в «Тойоту» Черникова.
Уже вставив ключ в замок зажигания, Сергей на секунду замер и резко повернулся к Никитину. Саша перехватил его взгляд и словно прочитал его.
– Русенков, быстро в ЦПЛ! – скомандовал Никитин.
Складывалось впечатление, что в лечебнице все вымерли.
Больные не ходили по коридорам, санитары, очевидно, находились рядом с ними. Исключение составляла лишь молоденькая девушка. На ее шее сияла массивная металлическая цепь с кулоном, на котором красовался Рак – знак зодиака. Она подметала осколки битого стекла. От зеркальной двери осталась лишь табличка с надписью «главврач», но и та валялась на полу.
– А где все? – спросил Черников, с недоумением глядя на пустой проем, ведущий в кабинет, и прислушиваясь к тишине.
– В реабилитационной, – ответила девушка, оценивая взглядом Сергея.
– В какой?..
– А что со всеми одновременно случилось? Почему потребовалась всеобщая реабилитация? – Никитин взял вожжи в свои руки.
– А вы откуда? – прищурилась девушка.
– Из полиции, – просто ответил Черников, стараясь поймать волну, на которой сияли глазки сотрудницы ЦПЛ. – Из полиции мы.
Из полиции мы.
– Не надо два раза подряд говорить. Я работаю здесь, а не лечусь. А что касается реабилитации, так это вы у своих коллег спросите. Больным сейчас недели две нужно будет, чтобы успокоиться.
– Ладно, – отрезал Саша. – Где больной по фамилии Русенков?
– Так ваши его и увезли. Этот, ненормальный… Как его? Стариков, что ли? Он и увез.
– Куда увез? – ошеломленно спросил Никитин.
– Вы меня спрашиваете?
– Пойдем! – сказал Саша Сергею и направился к выходу.
По ходу движения он рассматривал отпечатки подошв спецназовских ботинок, оставшиеся на дверях кабинетов, и слушал болтовню Черникова и девушки. Размеры обуви были не менее сорок четвертого, а разговоры Черникова – не более чем треп.
– А вы учитесь где? В медицинском? Ну, надо же! А у меня сестра там занимается! Вы на каком факультете? Педиатром будете? Ну что же, по специальности практику выбрали. А сестра гинекологом решила стать. Говорит, что это – ее призвание. А я против такого выбора. Не женское это дело. А вы Рак по знаку зодиака? Нет? А почему кулончик носите? А вы работу во сколько заканчиваете? Можно было бы посидеть где-нибудь, поспорить. Сестра говорит, что медики в основном в «Сингапуре» отдыхают.
Никитин улыбнулся, услышав про «Сингапур».
Да и врал Черников. Нет у него сестры и никогда не было.
– Хороша дивчина, да, брат Никитин? – Черников игриво подмигнул Александру, выворачивая руль на стоянке ГУВД.
– Вот ты и прояви все свое обаяние. Узнай, чем занимался в лечебнице Шостак. Что-то она все равно должна была видеть. Коллектив больницы, как и любого другого учреждения, – маленький колхоз, где все про всех все знают. Из полученной информации выкинь две трети – это сплетни, а остальное смело используй в работе. Буду выделять тебе время для конспиративных встреч. По ночам.
– Только по ночам? – разочарованно протянул Сергей. – Почему? Нужно базу сначала заложить, фундамент…
– Вот и закладывай по ночам. Самое время.
– Нет в тебе лирического начала, Никитин, – вздохнул Черников. – Один голый практицизм.
– Это в тебе один практицизм. Голый. Жениться тебе, барин, пора. А то ты как начальник строительно-монтажного управления. Одни фундаменты закладываешь, а стены строить забываешь… Черников, я не ошибаюсь в своих догадках, видя на лавочке у входа некоего гражданина?
Сергей посмотрел в лобовое стекло.
– Это Матвеич. Свидетель убийства Верника. Что он здесь делает?
Слесарь в отставке уже третий час ждал прибытия Никитина.
– Здравствуйте! – обрадовался он, заметив оперативников. – А я вас жду!
– Зачем? – буркнул Черников.
Закрывая машину, он искоса посмотрел на Матвеича.
– Хочу изложить свое видение момента. Убийцу надо брать теплым.
– Чего-чего? – Никитин рассмеялся.
– Говорю, убийцу надо брать теплым! – погромче повторил Матвеич, после чего двое полицейских, курящих у входа, обернулись.
– А он нам холодный и не нужен, – недружелюбно бросил Сергей и потянул Никитина за рукав.
Матвеич остался недоволен разговором. Его опять отправили восвояси. На этот раз до завтра.
Никитин так и сказал:
– Если что умное в голову придет, приходи завтра.
Дураки менты. Им помощь предлагаешь, а они рыло воротят. Потом стонут по телику – население, мол, нам не помогает. Матвеич со злостью плюнул под ноги на асфальтовую площадку перед ГУВД и поднялся со скамейки.