Кажется, на каждой остановке я сажал одно или два дерева. Королевская традиция, но я ее немного видоизменил. Обычно, когда приезжаешь посадить дерево, дерево уже на площадке, а ты просто бросаешь в ямку церемониальную горсть земли. Я настоял на том, чтобы на самом деле посадить дерево, засыпать корни и полить его водой. Людей шокировало это нарушение протокола. Им это показалось радикальным.
Я сказал им:
- Просто хочу убедиться, что дерево будет жить.
Когда я вернулся домой, пресса захлебывалась от восторга. По словам придворных, я хорошо представил Корону. Я пришел с докладом к бабушке и рассказал ей о турне.
- Великолепно. Хорошая работа, - сказала она.
Я хотел праздновать, чувствовал, что заслужил праздник. Война была на пороге, так что праздник будет или сейчас, или, наверное, никогда.
Вечеринки, клубы, пабы - я много тусовался той весной, и старался не думать о том, что, куда бы я ни пошел, за мной всюду следовали двое папарацци. Двое жалких, крайне убого выглядящих парарацци: Пиликальщик Тупой и Пиликальщик Еще Тупее.
Большую часть моей взрослой жизни возле общественных мест меня поджидали папарацци. Иногда их была целая толпа, иногда - горсточка. Лица были всегда разные, а часто я даже и не мог разглядеть их лица. Но сейчас были неизменные эти два лица, и их всегда было четко видно. Когда папарацци собирались толпой, эти двое всегда стояли в центре. Если никого больше не было, они стояли там одни.
Но не только в общественных местах. Я решаю пройтись по боковой улочке, эта мысль пришла мне в голову лишь несколькими секундами ранее, а они выскакивают из-за телефонной будки или из-под припаркованного автомобиля. Я вышел из квартиры друга в полной уверенности, что никто не знает о том, где я, а они стоят возле дома, посреди улицы.
Кроме того, что они были вездесущими, они были еще и безжалостны, намного агрессивнее других папарацци. Перекрывали мне дорогу, преследовали меня, когда я ехал в полицейской машине. Мешали мне сесть в машину, потом ехали за моей машиной.
Кто они такие? Как они это делали? Не думаю, что у них было какое-то шестое чувство или экстрасенсорные способности. Наоборот, выглядели они так, словно у них был один префронтальный кортекс на двоих. Так что какой тайный трюк они используют? Невидимый трекер? Источник в полиции?
Они следили и за Уиллом. Мы с ним много говорили о них в тот год, обсуждали их настораживающую внешность, их полную бессердечность и идиотизм, их подход «пленных не брать». Но в основном мы обсуждали их вездесущность.
- Откуда они знают? Откуда они всегда знают?
Уилл понятия не имел, но был полон решимости выяснить.
Билли Скала тоже был полон решимости. Он несколько раз подходил к Пиликальщикам, расспрашивал их, смотрел им в глаза. Он разобрался. Сказал, что старший, Пиликальщик Тупой, тестообразный, с плотно выстриженными волосами и улыбкой, от которой кровь стынет в жилах. Пиликальщик Еще Тупее, напротив, никогда не улыбается, и редко разговаривает. Кажется, он - нечто вроде подмастерья. В основном, просто смотрел.
Какую игру они ведут? Билли не знал.
Преследовать меня, мучить, наживаться на мне - всего этого им было мало. Им нравилось тыкать меня в это всё носом. Они бегали рядом со мной, подкалывали, нажимая на кнопку камеры, делая двести кадров за десять секунд. Многие папарацци хотели реакции, борьбы, но чего хотели Пиликальщик Тупой и Пиликальщик Еще Тупее - это, кажется, борьбы не на жизнь, а на смерть. Ослепленный вспышками, я мечтал их побить. Потом делал глубокий вдох и напоминал себе: «Не делай этого. Именно этого они и хотят. Так они смогут подать иск и прославиться».
В конце концов я решил, что это и есть их игра. Вот для чего это всё было: двое парней вовсе не знаменитых подумали, что было бы здорово прославиться, и попытались добиться славы, нападая и разрушая жизнь известного человека.
Почему они хотели стать знаменитыми? Вот этого я никогда не понимал. Потому что слава - это абсолютная свобода? Что за шутка. Некоторые виды славы дарят сверхсвободу, наверное, но вот королевская слава - это разукрашенное рабство.
Пиликальщики были не в состоянии это осознать. Они были детьми, не способными понять нюансы. В их упрощенной картине мира было так: «Ты - принц. Так что такова цена, которую ты должен платить за проживание в замке».
Иногда я спрашивал себя, что было бы, если бы я просто поговорил с ними, спокойно объяснил им, что я не живу в замке, в замке жила моя бабушка, и на самом деле у Пиликальщика Тупого и Пиликальщика Еще Тупее образ жизни намного более роскошный, чем у меня. Билли внимательно изучил их финансовое положение, так что я был в курсе. У каждого из Пилильщиков было множество домов и несколько роскошных автомобилей, купленных на доходы с продажи моих фотографий и фотографий моей семьи. (И офшорные банковские счета, как у их спонсоров, медиа-магнатов, которые их финансировали, главным образом - у Мэрдока и человека с фамилией словно из романов Диккенса, Джонатана Хармсворта, 4-го виконта Ротермера).