- Ты в шоке? - спросил я. - Да мы оба в шоке.
Когда я увидел Бена, который по-прежнему был солдатом, хотя уже им не был, я получил ответ на головоломку, над которой так долго бился.
Вопрос: Как перестать быть солдатом, если только солдатом ты был и всегда хотел быть?
Ответ: Никак.
Даже если ты перестанешь быть солдатом, ты не перестанешь быть солдатом. Никогда.
Служба, посвященная войне в Афганистане, в Соборе Святого Павла, потом - прием в Ратуше, организованный городской администрацией Лондона, потом - запуск программы «Прогулки по Британии» организации «Идущие с ранеными», потом - посещение команды Англии по регби, я посмотрел, как они тренируются перед матчем против Франции, потом поехал с ними в Туикенем и поддерживал их, потом - посещение мемориала олимпийского чемпиона Ричарда Мида. самого успешного конного спортсмена в истории Британии, потом - поездка с папой в Турцию на церемонию в честь сотой годовщины Галлиполи, потом - встреча с потомками воинов, сражавшихся в этой эпической битве, а потом - возвращение в Лондон и вручение медалей участникам Лондонского марафона.
Так начался мой 2015 год.
Только основные события.
Газеты были полны историй о том, что Уилл - лентяй, журналисты прозвали его «Уилл-бездельник», это было обидно и крайне несправедливо, потому что он был занят воспитанием детей и поддерживал семью. (Кейт снова была беременна). Кроме того, он по-прежнему отчитывался перед папой, контролировавшим расходы. Уилл делал столько, сколько нужно было папе, иногда это было немного, потому что папа и Камилла не хотели, чтобы Уилл и Кейт получили больше рекламы. Папе и Камилле не нравилось, когда Уилл и Кейт отвлекали внимание от них или их дел. Они не раз открыто ругали Уилла за это.
Показательный пример: папин пресс-атташе ругал команду Уилла, когда Кейт назначила визит в теннисный клуб на тот же день, когда папа назначил там свое мероприятие. Папин пресс-атташе сказал, что отменять визит слишком поздно, и предупредил: «Просто сделайте так, чтобы ни на одной из фотографий герцогиня не держала теннисную ракетку!».
Столь выигрышное и соблазнительное фото, несомненно, убрало бы папу и Камиллу с первых полос А это терпеть было нельзя.
Уилл сказал мне, что они с Кейт чувствуют, что попали в ловушку, что их несправедливо преследуют журналисты и папа с Камиллой, так что я почувствовал, что должен поднять знамя за нас троих в 2015-м. Но тут присутствовали и эгоистические соображения - я не хотел, чтобы пресса прошлась и по мне. Чтобы меня назвали лентяем? Я содрогнулся. Никогда не хотел увидеть рядом со своим именем это слово. Большую часть жизни в прессе меня называли тупым, непослушным и расистом, но если они осмелятся назвать меня лентяем...Не могу гарантировать, что не пойду на Флит-Стрит и не начну вытягивать людей из-за столов.
Только через несколько месяцев я понял, что есть еще причины этой стрельбы газет по Уиллу. Во-первых, он мешал им работать, прекратив играть в их игру, отняв у них неограниченный доступ к его семье. Он несколько раз отказался вывести Кейт, словно призовую скаковую лошадь, и пресса сочла, что это - уж слишком.
Потом он имел дерзость выйти и произнести туманную речь против Брексита, и это их совсем уж разозлило. Брексит давал журналистам возможность заработать на хлеб с маслом, и как это Уилл посмел предположить, что Брексит - дерьмо.
Я полетел на военные учения в Австралию, и там получил сообщение о том, что у Уилла и Кейт появился второй ребенок. Шарлотта. Я снова стал дядей, и был очень счастлив.
Но, предсказуемо, во время интервью в тот день или на следующий журналист спросил меня об этом так, словно я получил смертельный диагноз.
- Нет, дружище. Я в полном восторге.
- Но вы еще ниже спустились в списке наследников престола.
- Я безмерно рад за Уилла и Кейт.
Журналист продолжал давить:
- Пятый наследник. Хм. Больше даже не Запасной Запасного.
Я подумал:
- Во-первых, прекрасно оказаться подальше от центра вулкана. Во-вторых, что за чудовише будет думать о себе и своем месте в списке наследников престола, вместо того, чтобы приветствовать в этом мире новую жизнь?
Однажды я услышал, как один придворный сказал: если ты пятый или шестой в списке наследников престола, «ты - просто сбитый летчик». Я не мог представить, что буду жить так.
Журналист настаивал:
- Не заставило ли вас рождение этого ребенка обдумать свой собственный выбор?
- Выбор?
- Не пора ли вам остепениться?
- Ну, хм...