А мне было необходимо отложить телефон, просто чтобы собраться с мыслями.
Разобраться в себе.
Яхта сэра Кита называлась «Непобежденный». Оммаж основанным мною играм, да благословит его Господь. В тот день экипаж состоял из одинадцати человек, среди них - несколько спортсменов, действительно участвовавших в играх. Регата длилась пять часов, за это время мы обогнули скалы Нидлс и попали в пасть шторма. Ветер был такой сильный, что многие яхты выбыли из гонки.
Я плавал на яхте уже много раз - помню чудесные каникулы, на которых Хеннерс попытался смеха ради опрокинуть нашу шлюпку «лазер», но такого не было никогда - открытое море, шквал, вздымаются волны. Никогда прежде я не боялся смерти, а сейчас подумал: «Господи, не дай мне погибнуть перед важным свиданием». Потом возник другой страх. Страх из-за того, что на борту нет туалета. Я терпел, сколько мог, а потом у меня не осталось выбора. Я наклонился за борт над бушующим морем...но справить нужду не получалось, в основном - из-за страха сцены. Весь экипаж яхты смотрел на меня.
В конце концов, я вернулся на свой пост, застенчиво наклонился над канатным ограждением и помочился в штаны.
Подумал: «Вау, видела бы меня мисс Маркл».
Наша яхта победила в своей категории, заняла второе место в общем зачете. Я закричал: «Ура!», ненадолго задержался с сэром Китом и командой, чтобы отпраздновать победу. Моим единственным желанием было прыгнуть в воду, отстирать штаны и поскорее вернуться в Лондон, где должны были начаться большие, последние гонки.
Пробки были ужасающие. Вечер воскресенья, поток машин ехал в Лондон после выходных в деревне. К тому же, мне нужно было пробраться через Пикадилли-Серкус, а здесь и в лучшие времена творился кошмар. Заторы, аварии, ремонт дороги - я сталкивался там со всеми возможными препятствиями. Раз за разом мы с телохранителями глушили мотор на дороге и просто сидели в машине. Пять минут. Десять.
Стонали, потели, мысленно орали на массу неподвижных машин: «Ну же! Езжайте!».
В конце концов, не осталось другого выхода. Я отправил смску: «Немного задерживаюсь, извини».
Она уже была там.
Я извинился: «Ужасные пробки».
Она ответила: «Окей».
Я подумал: «Она ведь может уйти».
И сказал телохранителям: «Она собирается уйти».
Мы ползли к ресторану с черепашьей скоростью, я снова отправил смску:
- Движемся, но очень медленно.
- А ты не можешь просто выйти из машины?
Как ей объяснить? Нет, не могу. Я не могу просто бежать по улицам Лондона. Это всё равно что по улицам будет бежать лама. Это вызовет панику и коллапс систем безопасности, не говоря уже о внимании со стороны прессы. Если кто-то заметит, как я поднимаюсь по ступенькам Сохо-Хаус, о неприкосновенности частной жизни можно будет забыть.
Кроме того, меня сопровождали трое телохранителей. Я не мог вот так вот вдруг попросить их поучаствовать в соревнованиях по легкой атлетике.
Объяснить это всё в смске было невозможно. Так что я просто...не ответил. Конечно, ее это разозлило.
Наконец, я приехал. Красный, запыхавшийся, потный, опоздал на полчаса, вбежал в ресторан, в отдельный кабинет - она сидела на бархатном диване за кофейным столиком.
Она посмотрела на меня и улыбнулась.
Я извинился. Мне сложно было представить человека, который опоздал бы к этой женщине.
Сел на диван и извинился еще раз.
Меган сказала, что меня прощает.
Она пила пиво, какой-то сорт IPA. Я заказал «Перони». Мне не хотелось пиво, а это, кажется, был напиток полегче.
Мы погрузились в молчание.
На ней был черный свитер, джинсы и туфли на шпильках. Я не разбирался в одежде, но понимал, что это - шик. Я понимал, что она будет выглядеть шикарно в любой одежде. Даже в водонепроницаемом мешке. Главное, что я заметил - пропасть между фотографиями в интернете и реальностью. Я видел так много ее фотографий с модных показов и из сериалов, всё это был глянцевый гламур, а здесь она была передо мной во плоти, никаких фильтров и украшательств...и она была еще красивее. От ее красоты можно было получить инфаркт. Я пытался это осмыслить, понять, что творится с моей кровеносной и нервной системой, и в результате мой мозг вообще перестал обрабатывать информацию. Разговоры, шутки, литературный английский язык - всё стало для меня проблемой.
Она заполнила возникшую паузу. Начала говорить о Лондоне. Сказала, что она здесь постоянно. Иногда просто оставляет багаж в Сохо-Хаус на несколько недель. Его хранят без возражений. Здесь все - как одна семья.