Они знали, что со мной что-то творится, и хотели узнать, что именно.
Я был не уверен, что готов им рассказать. Не был уверен, что хочу, чтобы кто-то узнал. Но когда мы сидели в гостиной перед телевизором, а дети уснули, момент был подходящий.
Я вскользь упомянул, что....в моей жизни появилась новая женщина.
Они подпрыгнули:
- Кто эта женщина?
- Я вам расскажу, но, пожалуйста, прошу вас, храните всё в тайне.
- Да, Гарольд, конечно. Так кто она?
- Она - актриса.
- Да ты что?
- Американка.
- О.
- В сериале «Форс-мажоры».
У них челюсть отвисла, они переглянулись.
Потом Уилл повернулся ко мне и сказал:
- Черт!
- Что?
- Не может быть.
- Что, прости?
- Это невозможно!
Я был озадачен, пока Уилл с Кейт не объяснили, что они - постоянные, нет - просто фанатичные зрители «Форс-мажоров».
Я рассмеялся и подумал: «Прекрасно». Зря я волновался. Всё это время я думал, что Уилл и Кейт могут не принять Мег в семью, а теперь мне следовало волноваться, что они начнут гоняться за Мег, чтобы получить автограф.
Они забросали меня вопросами. Я немного рассказал им о том, как мы встретились, рассказал о Ботсване, о «Вэйтроуз», рассказал, как я был поражен, но всё это была очень сильно отредактированная версия событий. Я не хотел рассказывать слишком много.
Кроме того, я сказал, что не могу дождаться, когда они встретятся, когда мы начнем проводить много времени вчетвером, в сотый раз признался, что это моя давняя мечта - присоединиться к ним с равноправной партнеркой. Сформировать компанию из четырех человек. Я так часто говорил об этом Уиллу, а он всегда отвечал: «Это может никогда не произойти, Гарольд! И ты должен спокойно к этому относиться». А теперь я чувствовал, что это произойдет, сказал Уиллу об этом, а он все равно сказал, чтобы я сбавил обороты.
- Гарольд, в конце концов, она ведь - американская актриса. Всякое может случиться.
Я кивнул, меня его слова слегка ранили. Потом обнял его и Кейт, и ушел.
Мег вернулась в Лондон через неделю.
В октябре 2016-го года.
Мы обедали с Марко и его семьей, я познакомил ее с еще несколькими близкими друзьями. Всё хорошо. Она всем понравилась.
Мне это придало храбрости, я чувствовал, что пора познакомить ее с моей семьей.
Мег согласилась.
Первая остановка - королевский охотничий домик. Знакомство с Ферги, поскольку Мег уже знакома с дочерью Ферги Ойджи, и Джеком, казалось логичным первым шагом. Но когда мы подъехали к королевскому охотничьему домику, мне кое-что сообщили по телефону.
Бабушка там.
Заглянула в гости.
По пути из церкви в замок.
Мег сказала:
- Прекрасно! Люблю бабушек.
Я спросил, умеет ли она делать реверансы. Мег ответила, что, наверное, умеет. Но она не поняла, всерьез ли я спрашиваю.
- Ты встретишься с королевой.
- Я знаю, но это ведь - твоя бабушка.
- Но она - королева.
Мы подъехали к коттеджу, проехали по усыпанной гравием дорожке и припарковались возле высокой зеленой изгороди.
Из дома вышла Ферги, немного взволнованная, и спросила:
- Вы умеете делать реверансы?
Мег отрицательно покачала головой.
Ферги показала, как делать реверанс. Мег повторила за ней.
Для углубленных тренировок уже не было времени. Мы не могли заставлять бабушку ждать.
Мы подошли к дверям, потом мы с Ферги склонились к Мег и начали быстро шептать ей напоминания:
- Когда встречаешься с королевой первый раз, нужно обращаться к ней «Ваше Величество». Потом - «Мадам». Рифмуется со словом «Окорочкам».
- Что бы ни случилось, не перебивай ее, - сказали мы, перебивая друг друга.
Мы вошли в просторную парадную гостиную, там была она - бабушка. Монархиня. Королева Елизавета II. Стояла в центре комнаты. Медленно повернулась. Мег подошла прямо к ней и присела в глубоком безупречном реверансе.
- Ваше Величество, для меня большая честь - видеть вас.
Ойджи и Джек стояли рядом с бабушкой, и, кажется, чуть ли не притворялись, что не знают Мег. Они вели себя спокойно и чинно. Быстро поцеловали Мег в щеку, но это был исключительно королевский поцелуй. Чисто британский. .
С другой стороны от бабушки стоял какой-то парень, и я подумал: призрак в двенадцать часов ночи. Мег посмотрела на меня, чтобы я ей подсказал, кто это, но я ничем тут не мог помочь - я никогда его раньше не видел. Ойджи прошептала мне на ухо, что это - друг ее мамы. А, понятно. Я посмотрел на парня внимательно: