Даже после того, как я убедил юриста, что нам нужно что-то дедать, что-то сказать, ну хоть что-то, из Дворца мы получили отрицательный ответ. Придворные нам запретили. Сказали, что ничего нельзя сделать. Следовательно, ничего и не будет сделано.
Я принял это, как окончательное решение, пока не прочел эссе в «Huffington Post». Эссеистка утверждала, что столь спокойная реакция британцев на этот взрыв расизма ожидаема, поскольку они - потомки расистов-колониалистов. Но что на самом деле «непростительно», добавила она, так это - мое молчание.
Мое.
Я показал эссе Джейсону, сказал, что нам нужно немедленно поменять курс. Больше никаких дебатов и дискуссий. Мы должны сделать заявление.
За день мы набросали план. Решительный, точный, злой, честный. Я не думал, что на этом всё закончится, но, может быть, это будет начало конца.
Я перечитал его в последний раз и попросил Джейсона его опубликовать.
За несколько часов до публикации заявления Мег летела ко мне. Она приехала в Международный аэропорт «Пирсон» в Торонто, ее преследовали папарацци, она осторожно прошла сквозь толпу туристов, ее мучила тревога, она чувствовала себя словно обнаженной. Зал ожидания был переполнен, представитель «Канадских авиалиний» сжалился над ней и спрятал в подсобке. Даже принес ей тарелку еды.
Когда Мег приземлилась в Хитроу, мое заявление уже растиражировали. Но это ничего не изменило. Атака продолжалась.
На самом деле мое заявление спровоцировало новую атаку - со стороны моей семьи. Папа и Уилл были в бешенстве. Все уши мне прожужжали. Сказали, что из-за моего заявления они предстают в дурном свете.
Почему, черт возьми?
Потому что они никогда не делали заявления о своих девушках или женах, когда их преследовали.
Так что этот визит был совсем не такой, как предыдущие. Совсем другой. Вместо того, чтобы гулять по парку Фрогмора или сидеть у меня на кухне и мечтательно говорить о будущем, или просто узнать друг друга лучше, мы пережили стресс, встречаясь с адвокатами, изыскивая способы победить это безумие.
Мег обычно не заходила в интернет. Она хотела защитить себя, выбросить из головы этот яд. Мудро. Но это нам не поможет, если мы хотим сражаться за ее репутацию и физическую безопасность. Мне было необходимо точно знать, что - правда, что - ложь, поэтому я каждые несколько часов спрашивал ее о информации, появлявшейся в интернете.
- Это правда? А это - правда? Есть ли в этом хоть толика правды?
Мег часто начинала плакать:
- Почему они это говорят, Гар? Я не понимаю. Они не могли бы просто заткнуться?
- Могли бы И заткнутся.
Несмотря на стресс от перелета и ужасное давление, нам удавалось поддерживать связь, мы ни разу за эти несколько дней не накричали друг на друга. Визит Мег подходил к концу, мы чувствовали себя счастливыми и сплоченными, и Мег объявила, что хочет организовать для меня специальный прощальный обед.
В моем холодильнике, как всегда, было пусто. Но вниз по улице был магазин «Whole Foods». Я ее проинструктировал, сообщил самый безопасный маршрут - мимо охраны Дворца, повернуть направо, пройти к парку Кенсингтонского дворца, по Кенсингтон-Хай-Стрит, там - полицейский пост, повернуть направо, и увидишь «Whole Foods».
- Магазин большой, не пропустишь.
У меня назначена встреча, но я скоро вернусь домой.
- Бейсболка, пиджак, опусти голову, выйди через черный ход. Всё будет хорошо, обещаю.
Два часа спустя, вернувшись домой, я обнаружил Мег в слезах. Она всхлипывала и дрожала.
- Ты что? Что случилось?
Мег с трудом удалось всё рассказать.
Она оделась, как я посоветовал, весело и анонимно бродила вдоль полок супермаркета. Но когда ехала на эскалаторе, подошел мужчина:
- Извините, не подскажете, где выход?
- Да, думаю, наверх и налево.
- О, вы из того шоу - «Форс-мажоры», верно? Моя жена вас обожает.
- О, как мило! Спасибо. Как вас зовут?
- Джефф.
- Приятно познакомиться, Джефф. Пожалуйста, передайте ей мою благодарность за преданность сериалу.
- Я передам. Можно с вами сфотографироваться? Фото для мамы?
- Вы ведь говорили, что это - ваша жена.
- Ой, да. Точно.
- Простите, я сегодня просто пришла за покупками.
Выражение его лица резко изменилось:
- Ну, если я не могу сфотографироваться с вами...ничто не помешает мне сфотографировать вас!
Он выхватил телефон и побежал за ней в гастрономический отдел, фотографировал, пока она рассматривала индейку. Мег поспешила в кассу, думая: «Чертова индейка». Мужчина поспешил за ней.