Эльф сказал, что нет смысла задавать вопросы «почему» и «как», это - нерушимое правило. Первая шестерка насладников престола должна просить разрешения. «Закон о Королевских браках» 1772 года, или «Закон о Престолонаследии» 2013 года - он продолжал перечислять законы, я с трудом верил своим ушам. Суть в том, что любовь решительно уступала первенство закону. Действительно, закон не раз побеждал любовь. Довольно близкую родственницу...настоятельно убеждали...отказаться от брака с любовью всей ее жизни.
- Кого?
- Вашу тетю Маргарет.
- Правда?
- Да. Она хотела выйти замуж за разведенного мужчину, и...ладно.
- Развод?
Эльф кивнул.
Я подумал: «Черт, это действительно - не пара пустяков».
Сказал: «Но папа и Камилла были разведены, и получили разрешение. Не значит ли это, что правило больше не применяется?».
Эльф ответил: «Это они, а это - вы».
Не говоря уж о переполохе, который вызвало желание одного короля жениться на американской разведенке, и всё это закончилось отречением короля от престола и изгнанием:
- Герцог Виндзорский? Слышали о нем?
Так вот, ничего не добившись, в разочаровании я взял календарь. С помощью Эльфа выбрал выходные в конце октября. Семейная охота в Сандрингэме. На охоте бабушка всегда была в хорошем расположении духа.
Возможно, она будет более благосклонна к мыслям о любви?
Облачный суматошный день. Я прыгнул в достопочтенный старый лендровер, который когда-то был армейской машиной скорой помощи, но дедушка его переделал для других целей. Папа был за рулем, Уилл - на заднем сидении. Я сел на пассажирское сидение и спросил себя, смогу ли я сказать им то, что намеревался.
Решил, что не надо. Подумал, что папа уже знает, а Уилл предупреждал, чтобы я этого не делал.
Сказал: «Слишком быстро. Слишком рано».
На самом деле он был в унынии уже из-за того, что я встречаюсь с Мег. Однажды мы сидели в его саду, и он предсказывал, как много трудностей у меня возникнет, если буду мутить с «американской актрисой» - это словосочетание он использовал каждый раз, когда хотел, чтобы его слова звучали, как вердикт.
- Ты уверен насчет нее, Гарольд?
- Уверен, Уилл.
- Но ты знаешь, сколько трудностей возникнет?
- Что ты от меня хочешь? Чтобы я ее разлюбил?
Мы были в кепках, зеленых пиджаках и брюках для гольфа, словно играли за одну спортивную команду. (Думаю, в некотором роде так оно и было). Папа вел машину по полям, спросил меня о Мег. Не то чтобы с большим интересом, просто между прочим. Но он нечасто о ней спрашивал, так что мне было приятно.
- У нее всё хорошо, спасибо.
- Она хочет продолжать работать?
- Что, прости?
- Она хочет продолжать актерскую карьеру?
- О, я не знаю. Не думаю. Надеюсь, она захочет быть со мной, выполнять работу, которая исключает съемки в «Форс-мажорах»...их ведь снимают...в Торонто.
- Хм, понимаю. Ну, мальчик мой, не хватает денег, чтобы сойтись.
Я уставился на него. О чем он твердит?
Папа объяснил. Или попытался объяснить:
- Я не могу платить за кого-то еще. Мне уже приходится платить за твоего брата с Кэтрин.
Я вздрогнул. Как-то странно папа произнес имя Кэтрин. Помню времена, когда они с Камиллой хотели, чтобы Кейт изменила написание своего имени, потому что уже было два королевских вензеля с буквой C, увенчанной короной: Чарльз и Камилла. Возникнет путаница, если появится еще один. Они предложили писать ее имя «Katherine» с K.
Теперь мне было интересно, что вышло из этого предложения.
Я повернулся к Уиллу и спросил:
- Ты слушаешь?
Лицо его было непроницаемо.
Папа поддерживал финансово Уилла и меня, и наши семьи, не просто из щедрости.Это была его работа. Сделка. Мы соглашались служить монархии, ехать туда, куда нас посылали, делать то, что нам велели, отказаться от независимости и позволить закрыть себя в золотой клетке на веки вечные, а за это хранители клетки согласились нас кормить и одевать. Неужели папа со всеми его миллионами от невероятно прибыльного герцогства Корнуолл пытается сказать, что наш плен начал стоить ему слишком дорого?