Кроме того, Мег закрыла свой веб-сайт и забросила все социальные сети, тоже - по требованию пиар-отдела Дворца. Попрощалась с друзьями, с машиной, с одной из своих собак - Богартом. Его так травмировала осада дома Мег и постоянные звонки в дверь, что его нрав начал меняться, когда Мег была рядом. Он превращался в агрессивную сторожевую собаку. Соседи Мег великодушно согласились забрать его к себе.
А вот Гай прилетел. Не мой друг, а еще одна собака Мег, ее маленький покалеченный бигль, который недавно был еще больше покалечен. Конечно, он скучал по Богарту и по своему дому, но, хуже того, он был тяжело ранен. За несколько дней до отлета Мег из Канады Гай сбежал от женщины, которая за ним присматривала. (Мег была на работе). Его нашли за много миль от дома Мег, он не мог идти. Теперь его лапы были в гипсе.
Мне часто приходилось держать его в вертикальном положении, чтобы он мог помочиться.
Я вовсе не возражал. Я любил эту собаку. Постоянно его целовал и гладил. Да, мои бурные чувства к Мег выливались на всех и на всё, что она любила, но, кроме того, я так давно хотел собаку, но никогда не мог ее завести, потому что был кочевником. Однажды вечером, вскоре после приезда Мег в Британию, мы были дома, играли с Гаем, и кухня коттеджа «Ноттингем» была наполнена любовью так же, как любая комната, в которой я появлялся.
Я открыл бутылку шампанского - старый подарок, который приберег для особого случая.
Мег улыбнулась:
- Что за повод?
- Никакого повода.
Я взял Гая на руки, вынес его в обнесенный стеной сад и посадил на покрывало, которое расстелил на траве. Потом поспешил назад и попросил Мег хватать свой бокал с шампанским и идти со мной.
- Что случилось?
- Ничего.
Я вывел ее в сад. Холодный вечер. Мы завернулись в просторные пальто, капюшон ее пальто был оторочен искусственным мехом, обрамлявшим ее лицо, словно камея. Я поставил вокруг покрывала электрические свечи. Хотел, чтобы было, как в Ботсване, в буше, где я впервые подумал о предложении руки и сердца.
И вот я встал на колени на покрывале, рядом со мной сидел Гай. Мы оба вопросительно смотрели на Мег.
В моих глазах уже стояли слёзы, я достал из кармана кольцо и сказал то, что собирался сказать. Я дрожал, мое сердце громко колотилось, голос был нетвердый, но идею она поняла.
- Ты проживешь со мной всю жизнь? Сделаешь меня самым счастливым парнем на планете?
- Да.
Да?
- Да!
Я рассмеялся. Она тоже рассмеялась. Ну а какая еще могла быть реакция? В этом запутанном мире, в жизни, полной боли, мы это сделали. Смогли найти друг друга.
Потом мы плакали и смеялись, гладили Гая, который просто остолбенел.
Мы направились к дому.
- Ой, подожди. Ты не хочешь увидеть кольцо?
Мег об этом даже не подумала.
Мы поспешили в дом и завершили празднование в теплоте кухни.
Было 4 ноября.
Нам удавалось держать всё в тайне почти две недели.
Вообще-то мне следовало сначала пойти к отцу Мег, чтобы получить его благословение. Но Томас Маркл был сложным человеком.
Они с матерью Мег разошлись, когда ей было два года, и потом она делила своей время между ними. С понедельника по пятницу с мамой, выходные - с папой. Потом, в старших классах, она на время переехала к отцу. Настолько они были близки.
После колледжа Мег путешествовала по миру, но всегда поддерживала связь с папочкой. Даже в тридцать с лишком продолжала называть его папочкой. Мег любила его, беспокоилась о нем - о его здоровье, о привычках, и часто полагалась на его помощь. Во время съемок в «Форс-мажорах» Мег консультировалась с отцом каждую неделю по поводу освещения. (Он был режиссером по свету в Голливуде, получил две «Эмми»). Но в последние годы он работал не постоянно, в некотором роде скрывался. Снял домик в городке на мексиканской границе, и не всё у него шло гладко.
Мег понимала, что отец не сможет вынести психологическое давление от преследований прессы, теперь именно это с ним и происходило. Давно открылся сезон охоты на всех близких Мег, и даже на тех, кого она не знала, на бывших работодателей и сотрудников, а когда я сделал ей предложение, началась безумная охота...на ее отца. Его сочли завидным трофеем. Когда в «Daily Mirror» опубликовали его адрес, папарацци съехались к его дому, начали его подначивать, пытаясь обманом или посулами выманить из дома. Ни одна охота на лис или травля медведя никогда не была столь безнравственна. Незнакомые мужчины и женщины предлагали деньги, подарки и дружбу. Когда это не помогло, они арендовали соседний дом и начали день и ночь снимать отца Мег через его окна. В прессе сообщили, что в результате отец Мег забил окна фанерой.