Уилл сказал, что это - решение правительства. Ничего нельзя было сделать.
Ллойд упрашивал свое начальство в Британии хотя бы перенести срок отозвания его и его команды на другую дату. Он показывал мне электронные письма. Он писал: «Мы не можем просто...оставить их там!».
Адресат отвечал: «Решение принято. С 31-го марта они предоставлены сами себе».
Я пытался найти новую охрану. Советовался с консультантами, готовил смету. Заполнил блокнот результатами исследований. Дворец дал мне конакты фирмы, где мне назвали цену. Шесть миллионов в год.
Я медленно повесил трубку.
Посреди всей этой тьмы пришла ужасная новость о том, что моя давняя подруга Кэролайн Флэк покончила с собой. По-видимому, больше не могла выдержать всё это. Год за годом ее постоянно оскорбляли в прессе, и ее это, в конце концов, сломало. Я чувствовал, какой это ужас для ее семьи. Помню, как они страдали из-за того, что она совершила смертный грех - встречалась со мной.
Она была такой светлой и веселой в вечер нашей встречи. Воплощение беззаботности.
Тогда было просто невозможно представить, что всё закончится вот так.
Я сказал себе, что это - важное напоминание. Я вовсе не драматизировал, не предупреждал о том, что никогда не случится. То, с чем столкнулись мы с Мег, было действительно вопросом жизни и смерти.
А время истекало.
В марте 2020-го года ВОЗ объявила о начале мировой пандемии, и Канада начала обсуждать возможность закрытия границ.
Мег ни минуты не сомневалась:
- Они точно собираются закрыть границы, так что нам нужно найти какую-то другую страну, в которую можно поехать...и туда добраться.
Мы поговорили с Тайлером Перри, актером, режиссером и сценаристом. Совершенно неожиданно он прислал Мег письмо перед свадьбой, написал ей, что она не одна, что он видел, что происходит. Сейчас мы общались с ним по FaceTimе, мы с Мег пытались храбриться, но в душе был раздрай.
Тайлер заметил. Спросил, в чем дело.
Мы изложили ему основные факты, рассказали, что у нас забирают охрану, закрывают границы. Некуда вернуться.
- Ой. Да, это как-то много. Но...просто дышите. Дышите.
Вот в чем проблема. Мы задыхались.
- Послушайте...переезжайте в мой дом.
- Что?
- В мой дом в Лос-Анджелесе. Там закрываются ворота, дом охраняется - вы там будете в безонасности. Я обеспечу вам безопасность.
Он объяснил, что путешествует, работает над проектом, так что дом пустует, ждет нас.
Это слишком. Слишком щедро.
Но мы приняли предложение. С радостью.
Я спросил, почему он это делает.
- Моя мама.
- Ваша...?
- Моя мама очень любила вашу маму.
Меня это полностью застало врасплох. Он сказал:
- После того как ваша мама посетила Гарлем, это и началось. В книге Максин Перри говорится о том, что ваша мама была просто неспособна совершить плохой поступок.
Потом он сказал, что его мать умерла десять лет назад, но он до сих пор горюет.
Я хотел сказать, что потом станет легче.
Но не сказал.
Дом был настоящим Ксанаду. Высокие потолки, бесценные произведения искусства, красивый бассейн. Роскошно, но, главное, сверхбезопасно. К дому прилагается охрана, которую оплачивает Тайлер.
Последние дни марта 2020-го года мы провели, изучая дом и распаковывая вещи. Пытаясь соринтероваться. Залы, гардеробы, спальни - кажется, никогда здесь не закончатся помещения, которые нужно исследовать, ниши, в которых будет прятаться Арчи.
Мег познакомила Арчи с домом. Посмотри на эту статую! Посмотри на этот фонтан! Посмотри на этих колибри в саду!
В парадном зале висела картина, показавшаяся ему особенно интересной. Он начал каждый день подолгу ее рассматривать. Сцена из истории Древнего Рима. Мы спрашивали друг друга, почему.
Мы понятия не имели.
Через неделю мы уже чувствовали себя в особняке Тайлера как дома. Через несколько месяцев Арчи сделал свои первые шаги в саду, это было на пике мирового локдауна из-за пандемии. Мы аплодировали, обнимали его, подбадривали. На мгновение я подумал, как было бы здорово сообшить эту новость его дедушке или дяде Уиллу.
Сделав первые шаги, Арчи вскоре помаршировал к своей любимой картине в парадном зале. Уставился на картину и начал узнавающе гугукать.
Мег наклонилась, чтобы посмотреть поближе.
Впервые заметила табличку с названием на раме.
Богиня охоты. Диана.
Когда мы сказали об этом Тайлеру, он сказал, что не знал об этом. Даже забыл, что картина там висит.