- Хватит смертей, хватит.
Когда кто-нибудь в этой семье освободится и начнет жить?
На этот раз было немного легче. Может быть, потому, что океан отделял нас от старого хаоса и стресса.
Когда настал великий день, мы были более уверены в себе, спокойны и непоколебимы. Мы сказали: «Как прекрасно, что больше не нужно беспокоиться о расписании, протоколах, журналистах у парадных ворот».
Мы спокойно и благоразумно поехали в больницу, где наши телохранители кормили нас, как раньше. На этот раз они принесли бургеры и картошку фри из «In-N-Out». И фахитас из местного мексиканского ресторана для Мег. Мы ели и ели, а потом станцевали танец «Мама младенца» в палате.
В палате царила радость и любовь.
Прошло много часов, и Мег спросила у врача:
- Когда?
- Скоро. Мы уже близко.
На этот раз я не трогал веселящий газ. (Потому что его там не было). Я полностью присутствовал в моменте. Я был рядом с Мег при каждой схватке.
Когда врач сказал, что всё решится через несколько минут, я сказал Мег, что хочу, чтобы первое лицо, которое наша маленькая девочка увидит в этом мире, было моим.
Мы знали, что у нас будет девочка.
Мег кивнула и сжала мою руку.
Я подошел к врачу и встал рядом. Мы оба наклонились. Словно собрались молиться.
Врач воскликнул:
- Головка прорезалась.
Я подумал: «Прорезалась. Невероятно».
Кожа была синяя. Я волновался, что младенцу поступает недостаточно кислорода. Не задыхается ли она? Я посмотрел на Мег:
- Любимая, еще один рывок! Мы так близко.
Врач сказал: «Вот-вот, вот сейчас», направляя мои руки.
Крик, потом - мгновение прозрачной тишины. Иногда бывает, что прошлое и будущее вдруг сливаются воедино, но здесь было другое. Сейчас прошлое не имело значения, а будущее не существовало. Было только это напряженное настояшее, а потом врач повернулся ко мне и закричал:
- Сейчас!
Я засунул руки под крохотную спинку и шейку. Мягко, но решительно, как видел в фильмах, я вытащил нашу драгоценную доченьку из того мира в этот и мгновение качал ее на руках, пытаясь улыбаться ей, видеть ее, но, честно говоря, я ничего не видел. Мне хотелось сказать: «Привет». Мне хотелось спросить: «Откуда ты пришла?». Мне хотелось спросить: «Там - лучше? Там - мир? Ты испугана?».
Не бойся, не бойся, всё будет хорошо.
Я буду тебя оберегать.
Я передал девочку Мег. Медсестра сказала, что они с девочкой должны соприкасаться кожей.
Потом, когда мы привезли ее домой, когда мы привыкли к совершенно новому ритму жизни семьи из четырех человек, мы с Мег обнялись, и она сказала:
- Я никогда не была влюблена в тебя сильнее, чем в то мгновение.
- Правда?
- Правда.
Она записывала мысли, вела нечто вроде дневника. И делилась мыслями со мной.
Я читал ее записи, как любовное стихотворение.
Я читал ее записи, как завет, как возобновление наших клятв.
Я читал ее записи, как цитату, воспоминание, манифест.
Я читал ее записи, как закон.
Она сказала: «Это стало для меня всем».
Она сказала: «Это - тот самый мужчина». Любовь моя. Она сказала: «Это - не Запасной».
Эпилог
Я помог Мег сесть в лодку. Лодку качало, но я быстро встал посередине, вовремя исправив эту проблему.
Мег нашла место на корме, я взялся за весла. Они не работали.
- Они застряли.
Густая грязь на мелководье стала для нас ловушкой.
Доктор Чарльз подошел к кромке воды и слегка нас подтолкнул. Мы помахали ему и двум нашим тетушкам:
- Пока. До скорого.
Лодка скользила по глади пруда, я смотрел по сторонам на широкие поля и вековые деревья Олторпа, зеленые гектары, на которых росла моя мама, хотя дела обстояли не идеально, здесь она жила почти в мире и спокойствии.
Через несколько минут мы подплыли к острову и робко ступили на берег. Я провел Мег по тропинке вдоль изгороди, через лабиринт. Вот он - сероватый белый овальный камень.
Посещения никогда не были легкими, но это...
Двадцатипятилетняя годовщина.
А Мег здесь впервые.
Наконец я привез девушку своей мечты домой, чтобы она встретилась с моей мамой.
Мы остановились в нерешительности, обнялись, я пошел первым, положил цветы на могилу. Мег дала мне минуту, и мысленно я поговорил с мамой, сказал ей, что скучаю, попросил о руководстве и ясности.
Чувствуя, что Мег тоже может понадобиться минута для общения, я обошел изгородь, посмотрел на пруд. Когда я вернулся, Мег стояла на коленях, закрыв глаза и положив ладони на камень.