Возможно, это - наивысшая похвала из когда-либо полученных мною.
Несколько дней я гулял с ними, ел с ними, восхищался ими, и почувствовал всеобъемлющее умиротворение.
И столь же всеобъемлющую потребность снова увидеть Челси.
Что делать? Я задумался. Как это осуществить? Как попасть в Кейптаун, чтобы пресса об этом не узнала и не разрушила мои планы?
Ади сказал:
- Поедем на машине!
- На машине? Хм. Да. Прекрасно!
В конце концов, ехать всего два дня.
Мы прыгнули в автомобиль, ехали без остановок, пили виски и ели шоколад, чтобы набраться энергии. Я явился к парадной двери Челси босой, нечесаный, на голове корона в виде отстойной лыжной шапочки, на грязном лице - огромная улыбка.
Она посмотрела на меня...и рассмеялась.
Потом...открыла дверь немного шире.
Мы с Челс получили важный урок. Африка - это Африка...но Британия - это всегда Британия.
Вскоре после нашего прибытия в Хитроу нас засекли папарацци.
Меня это не обрадовало, но и не шокировало. Несколько лет после исчезновения мамы папарацци почти не обращали на меня внимания, но теперь они преследовали меня постоянно. Я посоветовал Челси относиться к этому, как к хронической болезни, к чему-то, с чем можно справиться.
Но она не была уверена, что хочет иметь хроническое заболевание.
Я сказал ей, что всё понимаю. Абсолютно естественное чувство. Но это была моя жизнь, и если она хочет разделить со мной какую-то часть моей жизни, ей придется делить со мной и это.
Я соврал ей, что она привыкнет.
После этого я думал, что шансы увидеть Челси снова - «пятьдесят на пятьдесят», может быть - «шестьдесят на сорок». Как странно, газетчики снова отняли у меня человека, который мне дорог. Я пытался убедить себя, что это хорошо, что сейчас у меня нет времени на отношения.
У меня много работы.
Для начала, мне нужно было сдать вступительные экзамены в Королевскую военную академию в Сандхерсте.
Экзамены заняли четыре дня, и они вовсе не были похожи на экзамены в Итоне. Была работа с книгами, была письменная часть, но в основном это были тесты на психологическую устойчивость и лидерские качества.
Оказалось...что у меня есть и то, и другое. Я сдал экзамены с триумфом.
Я был очень рад. Моя сосредоточенность на неприятностях, моя травма из-за исчезновения матери - всё это на меня не повлияло. Всё это не помешало мне вступить в Британскую армию. Наоборот, как оказалось, всё это сделало меня еще более идеальным кандидатом. Армия искала парней вроде меня.
Как вы сказали, молодой человек? Родители развелись? Мама умерла? Неутоленное горе или психологическая травма? Вы пришли по адресу!
Одновременно с новостью о зачислении мне сообщили и его дату, у меня было еще несколько месяцев в запасе. Это значило, что у меня есть время собраться с мыслями, решить вопросы. И главное - я могу провести время с Челс...если она согласится?
Она согласилась. Пригласила меня в Кейптаун познакомиться с родителями.
Я приехал. Они мне сразу понравились. Их невозможно было не полюбить. Они обожали веселые истории, джин-тоник, хорошую еду и сталкинг. Ее отец был огромным, как медведь, косая сажень в плечах, милый, но определенно - альфа-самец. Мать была изящной, прекрасно умела слушать и постоянно бурно обнимала окружающих. Я не знал, что ждет нас в будущем, не хотел бежать впереди паровоза, но думал: «Если родственники твоей жены будут из низших слоев общества, сложно найти ребят лучше, чем эти».
Должно быть, что-то витало в воздухе. Как только я окунулся в новый роман, папа объявил, что решил жениться. Он попросил разрешения у бабушки, и она резрешила. Говорили, что скрепя сердце.
Хотя мы с Уиллом очень просили папу этого не делать, он настаивал на своем. Мы пожали ему руку и пожелали счастья. Никаких тяжелых чувств. Мы признали, что он, наконец-то, будет с женщиной, которую любит, которую всегда любил, которую, возможно, предназначила ему Судьба. Какую бы горечь или скорбь мы ни испытывали из-за того, что заканчивается еще один этап в маминой истории, мы понимали, что это - уже другая история.
Кроме того, мы симпатизировали папе и Камилле как паре. Они поднимались в новые звездные миры. После многих лет сдерживаемой страсти сейчас они были в нескольких шагах от счастья...и новые препятствия не заставили себя ждать. Сначала возникли разногласия относительно характера церемонии. Придворные настаивали, чтобы они расписались, поскольку папа, как будущий верховный правитель англиканской церкви, не мог венчаться в церкви на разведенной женщине. Начались ожесточенные споры в связи с выбором места проведения церемонии. Если пара распишется в Уиндзорском замке, как решила изначально, Уиндзорский замок должен получить лицензию на регистрацию браков, а если он получит лицензию, потом все британцы смогут регистрировать там свои браки. А этого никто не хотел.