Он пел, подмигивая и улыбаясь, сияя от приятных воспоминаний. Мы с Уиллом тоже попытались настроиться на такой лад, но тут на экране начали появляться мамины фотографии. Теперь мы были не просто подавлены - мы были уничтожены.
Допев песню, Элтон подскочил и представил нас: «Их Королевские Высочества - принц Уильям и принц Гарри!». Аплодисменты были оглушительные - ничего подобного мы раньше не слышали. Нам аплодировали на улицах, во время игры в поло, на парадах, в опере, но никогда - в месте столь многолюдном и при столь тягостных обстоятельствах. Уилл вышел на сцену, я последовал за ним, мы были в блейзерах и расстегнутых рубашках, словно пришли на школьные танцы. Мы оба ужасно волновались. Мы вообще не привыкли к публичным речам, особенно на темы, связанные с мамой. (На самом деле, мы не привыкли обсуждать личные темы, связанные с нею). Но мы стояли на сцене перед 65 000 зрителей, и еще 500 миллионов смотрели прямую трансляцию в 140 странах, нас это просто парализовало.
Возможно, поэтому мы на самом деле ...ничего не сказали? Я смотрю видео, и меня это поражает. У нас был такой шанс, может быть - единственный шанс описать ее, копнуть глубже и найти слова, чтобы напомнить миру о ее блестящих качествах, о ее волшебном шарме, который бывает один раз в тысячелетие, о ее исчезновении. А мы этого не сделали. Я не утверждаю, что был уместен полномасштабный панегирик, но, может быть, маленькая личная дань уважения?
Мы не воздали эту дань.
Это было еще слишком тяжело, рана была еще слишком свежа.
Единственное, что было в моей речи настоящего, что шло от самого сердца - когда я крикнул своей команде: «Также хочу воспользоваться этой возможностью поприветствовать всех парней из Отряда А Королевской конной гвардии, которые сейчас служат в Ираке! Мне очень жаль, что я сейчас не с вами, мне жаль, что я не могу! Но вам и всем, кто сейчас в зоне боевых действий, мы оба хотим сказать: «Берегите себя!».
Через несколько дней мы с Челси прилетели в Ботсвану. Поселились у Тидж и Майка. Ади тоже был там. Впервые эти четверо особенных для меня людей собрались вместе. Это словно привезти Челси домой и познакомить с родителями и старшим братом. Мы все понимали, что это - важный шаг.
К счастью, Тиджу, Майку и Ади она понравилась. А она тоже увидела, что это - особенные люди.
Однажды, когда мы все собрались идти гулять, Тидж начала шпынять меня.
- Принеси шляпу!
- Да-да.
- И крем от загара! Побольше крема от загара! Шип, ты просто сгоришь с этой бледной кожей!
- Хорошо-хорошо.
- Шип...
- Хорошо, мамочка.
Это просто само у меня вырвалось. Я услышал свои слова и замолчал. Тидж услышала и тоже замолчала. Но я не поправил себя. Тидж, кажется, была в шоке, но ее это тронуло. Меня - тоже. После этого я начал всё время называть ее мамочкой. Это было приятно. Нам обоим. Но для меня было важно называть ее мамочкой, а не мамой.
Мама была только одна.
В целом очень удачно погостили. Но где-то на переферии сознания - постоянный стресс. Это стало понятно по тому, как много я пил.
Бывало, мы с Челси садились в лодку и плавали вверх-вниз по реке, и единственное, что я помню - это «Южное гостепримство» и «Самбука» («Самбука Голд» днем, «Самбука Найт» - ночью). Помню, что просыпался утром, мое лицо было приклеено к подушке, а голова словно не держалась на шее. Конечно, я веселился, но в то же время - пытался справиться с неизжитым страхом и чувством вины из-за того, что я - не на войне, не веду в бой своих парней. И мне не очень-то удавалось с этим справиться. Челси и Ади, Тидж и Майк ничего не говорили. Может быть, ничего не замечали. Вероятно, мне чертовски хорошо удавалось всё это скрывать. Извне мое пьянство, вероятно, казалось вечеринкой. Я убеждал себя, что так и есть. Но где-то в глубине души знал правду.
Я понимал, что что-то надо менять. Дальше так продолжать нельзя.
Вернувшись в Британию, я сразу же попросил своего командира, полковника Эда Смит-Осборна, о встрече.
Я уважал полковника Эда. Я им восхищался. Состав его личности был не такой, как всех остальных людей. Раз уж на то пошло, он отличался от всех, кого я когда-либо встречал. Основные ингридиенты были другие. Чугунный лом, металлическая стружка, кровь льва. И выглядел он иначе. Лицо у него было длинное, как у лошади, но никакой лошадиной гладкости, на щеках - явно бакенбарды. Глаза большие, спокойные, во взгляде - мудрость и стоицизм. Мои глаза быили еще налиты кровью после дебоша в Окаванго и бешено вращались, когда я обрушился на него сво своей просьбой: