Мы действительно были такими странными. И голодными до всего нового.
То есть, мои приятели. Я не хотел заводить новых друзей. У меня была девушка, и я хотел, чтобы так было и дальше. Я несколько раз писал ей смс из бассейна, чтобы успокоить её.
Но люди продолжали передавать мне напитки. И к тому времени, когда солнце скрылось за горами, я был в плохой форме и полон... идей.
Мне нужно что-то на память об этой поездке, решил я. Что-то, что символизировало бы моё чувство свободы, мое чувство carpe diem.
Например... татуировка?
Да! Именно то, что нужно!
Может быть, на плече?
Нет, слишком заметно.
На пояснице?
Нет, слишком... пикантно.
Может быть, на ноге?
Да. На подошве моей ноги! Там, где кожа когда-то отслоилась. Слои на слоях символизма!
Итак, что же это будет за татуировка?
Я думал и думал. Что важно для меня? Что священно?
Конечно — Ботсвана.
Я видел тату-салон в соседнем квартале. Я надеялся, что у них есть хороший атлас, с чёткой картой Ботсваны.
Я пошел искать Билли Скалу, чтобы сказать ему, куда мы едем. Он улыбнулся.
Ни за что.
Товарищи поддержали его. Ни в коем случае.
Более того, они пообещали физически остановить меня. Они сказали, что у меня не будет татуировки, не при них, и уж тем более татуировку на ноге с изображением Ботсваны. Они обещали удержать меня, вырубить, чего бы это ни стоило.
Татуировка — это навсегда, Спайк! Это навсегда!
Их споры и угрозы — одно из моих последних ясных воспоминаний о том вечере.
Я сдался. Татуировка может подождать до следующего дня.
Вместо этого мы отправились в клуб, где я свернулся калачиком в углу кожаной банкетки и наблюдал за разными девушками, которые приходили и уходили, болтая с моими приятелями. Я заговорил с одной или двумя, и сказал им переключиться на моих товарищей. Но в основном я смотрел в пространство и думал о том, что мне придется отказаться от своей мечты о татуировке.
Около двух часов ночи мы вернулись в гостиничный номер. Приятели пригласили присоединиться к нам четырех или пять девушек, работавших в отеле, а также двух девушек, с которыми познакомились за столами для блэкджека. Вскоре кто-то предложил сыграть в бильярд, и это действительно звучало забавно. Я поставил шары, начал играть в 8 шаров со своими телохранителями.
Потом я заметил, что пришли девушки в блэкджека. Они выглядели сомнительно. Но когда они спросили, можно ли им тоже сыграть, я не стал церемониться. Все играли по очереди, и ни у кого ничего не получалось.
Я предложил поднять ставки. Как насчёт игры в бильярд на раздевание?
Восторженные аплодисменты.
Через десять минут меня раздели до трусов. А потом я потерял и трусы. Это было безобидно, глупо, или я так думал. До следующего дня. Стоя у отеля под слепящим солнцем пустыни, я повернулся и увидел одного из приятелей, уставившегося в телефон, с открытым ртом. Он сказал мне: Спайк, одна из тех девушек из блэкджека тайком сделала несколько фотографий... и продала их.
Спайк... ты везде, приятель.
Точнее, везде была моя задница. Я был голым перед глазами всего мира... и я поймал свой момент.
Билли Скала, смотрящий в телефон, продолжал говорить, Как нехорошо, Гарри.
Он знал, что мне будет тяжело. Но он также знал, что это не будет весело для него самого и других телохранителей. Они легко могут потерять работу из-за этого.
Я ругал себя, как позволил этому случиться? Как я мог быть таким глупым? Почему я доверял другим? Я рассчитывал на добрую волю незнакомцев, рассчитывал на то, что эти ушлые девушки проявят элементарную порядочность, а теперь мне предстояло расплачиваться за это вечно. Эти фотографии никогда не исчезнут. По сравнению с ними ботсванская татуировка на ноге будет выглядеть как пятно индийских чернил.