54
ОДИН из наших беспилотников наблюдал за тем, как талибы обучают бойцов. Вопреки распространенному мнению, у талибов было хорошее оборудование. Не такое, как у нас, но хорошее, эффективное — при правильном использовании. Поэтому им часто требовалось устраивать для своих солдат своего рода подготовительные курсы. В пустыне часто проводились занятия, инструкторы демонстрировали новейшее оборудование из России и Ирана. Именно таким был этот урок, снятый беспилотниками. Урок стрельбы.
Зазвонил красный телефон. Все опустили кружки с кофе и пульты управления PlayStation. Мы побежали к "Апачу", полетели на север с хорошей скоростью, на высоте 25 футов от земли.
Начинало темнеть. Нам приказали держаться на расстоянии около 8 километров.
В сгущающихся сумерках мы едва могли разглядеть район цели. Только движущиеся тени. Велосипеды, прислонённые к стене. Ждите, сказали нам.
Мы кружили и кружили.
Ждите.
Неглубокие вдохи.
Теперь прозвучал сигнал: Урок стрельбы окончен. Подъём. Вперёд, вперёд, вперёд.
Инструктор, ценная мишень, был на мотоцикле, один из его учеников сидел на заднем сиденье. Мы крикнули им навстречу, они двигались со скоростью 40 км/ч, у одного из них был пулемёт ПКМ с горячим стволом. Я держал большой палец на гашетке, смотрел на экран, ждал. Вот! Я нажал один курок, чтобы запустить лазер наведения, и другой, чтобы запустить ракету.
Курок, которым я стрелял, был удивительно похож на курок на PlayStation, в которую я только что играл.
Ракета попала совсем рядом со спицами мотоцикла. Как по учебнику. Именно туда, куда меня учили целиться. Слишком высоко и ракета пролетит над его головой. Слишком низко — ничего, кроме грязи и песка.
Дельта Отель. Прямое попадание.
Я добавил из 30-миллиметровых.
Там, где был мотоцикл, теперь было облако дыма и пламени.
Отличная работа, сказал Дейв.
Мы вернулись в лагерь и просмотрели видео.
Идеальное убийство.
Мы еще немного поиграли в PlayStation.
Рано легли спать.
55
При стрельбе из "Адского огня" бывает трудно быть точным. «Апачи» летят с такой огромной скоростью, что трудно точно прицелиться. Во всяком случае, для некоторых это трудно. Я развивал точность, как будто кидал дротики в пабе. Мои мишени тоже двигались быстро. Самый быстрый мотоцикл, который я подстрелил, ехал со скоростью около 50 км/ч. Водитель, командир талибов, который весь день вызывал огонь на себя по нашим силам, сгорбился за рулем, оглядываясь назад, когда мы пустились в погоню. Он специально ехал на скорости между деревнями, прикрываясь мирными жителями. Старики, дети, они были для него просто бутафорией.
Нашими возможностями были те минутные промежутки, когда он проезжал между деревнями.
Я помню, как Дэйв кричал: У вас есть двести метров до того, как это будет запрещено.
То есть двести метров, пока этот командир талибов не спрячется за другим ребёнком.
Я снова услышал Дейва. Слева будут деревья, справа — стена.
Понял.
Дэйв перевел нас в положение "пять часов", снизился до 600 футов.
Огонь…
Я выстрелил. «Адский огонь» ударил по мотоциклу, отправив его в полёт в небольшую кучу деревьев. Дэйв пролетел над деревьями, и сквозь клубы дыма мы увидели огненный шар. И мотоцикл. Но тела не было.
Я был готов добавить 30-мм пушкой, обстрелять район, но не видел ничего, что можно было бы обстреливать.
Мы кружили и кружили. Я начинал нервничать. Он сбежал, приятель?
Вон он!
Пятьдесят футов справа от мотоцикла: тело на земле.
Подтверждаю.