Необыкновенное утро. Мы прошли в личную гардеробную бабушки, прямо рядом с её комнатой, туда, где я никогда не был. Вместе с бабушкой был эксперт по ювелирным изделиям, выдающийся историк, который знал происхождение каждого камня в королевской коллекции. Там же была костюмер и доверенное лицо бабушки — Анжела. На столе стояло 5 тиар, и бабушка попросила Мег примерить каждую перед зеркалом в полный рост. Я наблюдал за этим сзади.
Одна была вся из изумрудов, другая из аквамаринов. Каждая была ослепительнее предыдущей. У меня перехватило дыхание.
Я был не единственным, кто восхитился ими. Бабуля очень нежно сказала Мег: Тебе идут все тиары.
Мег растаяла. Спасибо, мэм.
Однако одна явно выделялась, с чем все сразу же согласились. Она была прекрасна и, казалось, была сделана специально для Мег. Бабушка сказала, что её сразу же отложат в сейф, и она с нетерпением будет ждать, когда наступит свадьба, и тиара будет на голове Мег.
Не забудь, добавила она, потренироваться надевать её. С парикмахером. Надеть её в день свадьбы впервые будет сложно.
Мы покинули Дворец с чувством благоговения, любви и благодарности.
Через неделю мы связались с Анжелой и попросили её прислать нам выбранную тиару, чтобы мы могли потренироваться в её надевании. Мы изучили вопрос и поговорили с Кейт о её собственном опыте, и узнали, что бабушкино предостережение было верным. Примерка тиары была сложным процессом. Её нужно было сначала пришить к фате, а затем парикмахер Мег должен был закрепить её в волосах. Сложно, трудоёмко — нам нужна была хотя бы одна генеральная репетиция.
Однако, по какой-то причине Анжела не ответила ни на одно из наших сообщений.
Мы продолжали попытки.
Тишина в ответ.
Когда мы, наконец, дозвонились до неё. Она сказала, что для вывоза тиары из дворца нужен ордер и полицейский эскорт.
Это звучало… слишком. Но ладно, сказал я, если так предписывает протокол, давай сделаем ордер, попросим полицейского и начнём. Времени было в обрез.
Неожиданно она ответила: Нельзя.
Почему?
У неё слишком плотный график.
Она явно мешала, но по какой причине? Мы не могли даже рискнуть предположить. Я подумывал пойти к бабушке, но это, вероятно, означало бы разжигание тотальной конфронтации, и я не был уверен, на чьей стороне будет бабушка.
Кроме того, Анжела, на мой взгляд, была постоянной причиной проблем, а я не хотел нажить себе такого врага.
Прежде всего, тиара по-прежнему была у неё.
Все карты были в её руках.
44
Хотя пресса, в основном, отстала от Мег, сосредоточившись на приближающейся свадьбе, вред был уже причинён. После 18 месяцев издевательств над ней они разозлили всех троллей, которые теперь выползали из подвалов и пещер. С тех пор, как мы объявили себя парой, нас завалили расистскими насмешками и угрозами смерти в социальных сетях. Но теперь мы вышли на новый уровень угрозы, в котором потребовалось задействовать службу безопасности Дворца. В предсвадебных беседах с полицией мы узнали, что стали заветной мишенью для террористов и экстремистов. Я вспомнил, как генерал Даннатт говорил, что я притягиваю пули, и любой, кто стоит рядом со мной, будет в опасности. Что ж, я снова был магнитом для пуль, но рядом со мной стоял человек, которого я любил больше всего на свете.
Были некоторые сообщения о том, что Дворец решил обучить Мег партизанской войне и тактике выживания в случае попытки её похищения. В одной книге описывается день, когда спецназ пришел к нам домой, схватил Мег и провёл с ней несколько дней в напряжённых учениях, толкнув её на заднее сиденье и запихнув в багажник, а затем привезя на конспиративную квартиру — всё это полная чепуха. Мег не дали ни минуты на подобную тренировку. Наоборот, Дворец выдвинул предложение о том, чтобы вообще не давать ей никакой защиты, потому что теперь я был шестым в очереди на трон. Как бы я хотел, чтобы сообщения о спецназе были хоть отчасти правдой! Как же мне хотелось позвонить своим товарищам из спецподразделения, чтобы они пришли и обучили Мег и переобучили меня. Или, еще лучше, вмешались, защитили нас. Если уж на то пошло, как бы я хотел послать спецназ за этой тиарой.