Ракета попала совсем рядом со спицами мотоцикла. Как по учебнику. Именно туда, куда меня учили целиться. Слишком высоко и ракета пролетит над его головой. Слишком низко — ничего, кроме грязи и песка.
Дельта Отель. Прямое попадание.
Я добавил из 30-миллиметровых.
Там, где был мотоцикл, теперь было облако дыма и пламени.
Отличная работа, сказал Дейв.
Мы вернулись в лагерь и просмотрели видео.
Идеальное убийство.
Мы еще немного поиграли в PlayStation.
Рано легли спать.
55
При стрельбе из "Адского огня" бывает трудно быть точным. «Апачи» летят с такой огромной скоростью, что трудно точно прицелиться. Во всяком случае, для некоторых это трудно. Я развивал точность, как будто кидал дротики в пабе. Мои мишени тоже двигались быстро. Самый быстрый мотоцикл, который я подстрелил, ехал со скоростью около 50 км/ч. Водитель, командир талибов, который весь день вызывал огонь на себя по нашим силам, сгорбился за рулем, оглядываясь назад, когда мы пустились в погоню. Он специально ехал на скорости между деревнями, прикрываясь мирными жителями. Старики, дети, они были для него просто бутафорией.
Нашими возможностями были те минутные промежутки, когда он проезжал между деревнями.
Я помню, как Дэйв кричал: У вас есть двести метров до того, как это будет запрещено.
То есть двести метров, пока этот командир талибов не спрячется за другим ребёнком.
Я снова услышал Дейва. Слева будут деревья, справа — стена.
Понял.
Дэйв перевел нас в положение "пять часов", снизился до 600 футов.
Огонь…
Я выстрелил. «Адский огонь» ударил по мотоциклу, отправив его в полёт в небольшую кучу деревьев. Дэйв пролетел над деревьями, и сквозь клубы дыма мы увидели огненный шар. И мотоцикл. Но тела не было.
Я был готов добавить 30-мм пушкой, обстрелять район, но не видел ничего, что можно было бы обстреливать.
Мы кружили и кружили. Я начинал нервничать. Он сбежал, приятель?
Вон он!
Пятьдесят футов справа от мотоцикла: тело на земле.
Подтверждаю.
Мы вернулись на базу.
56
ТРИ раза нас вызывали в одно и то же заброшенное место: ряд бункеров, выходящих на оживлённое шоссе. У нас была информация, что там регулярно собираются боевики "Талибана". Они приезжали на трёх машинах с РПГ и пулеметами, занимали позиции и ждали, пока по дороге проедут грузовики.
Наблюдатели видели, как они взорвали по крайней мере одну автоколонну.
Иногда их было полдюжины, иногда до 30 человек. Талибы, ясно как день.
Но 3 раза мы летали туда, чтобы вступить в бой, и 3 раза не получали разрешения на огонь. Мы так и не узнали причину.
На этот раз мы были уверены, что всё будет по-другому.
Мы быстро добрались до места, увидели грузовик, едущий по дороге, увидели, что боевики прицелились. Должно было произойти что-то плохое. Этот грузовик обречён, сказали мы, если мы ничего не предпримем.
Мы попросили разрешения вступить в бой.
В разрешении было отказано.
Мы запросили снова. Наземное управление, запросите разрешение на поражение враждебной цели!
Ждите...
Бум. Огромная вспышка и взрыв на дороге.
Мы криком повторили запрос.
Ждите... мы запросили разрешения командира.
Мы с криками помчались туда, увидели, как грузовик разлетелся на куски, увидели боевиков, которые прыгали в джипы и на мотоциклы. Мы последовали за двумя мотоциклами. Мы умоляли разрешить нам стрелять. Теперь мы просили разрешения другого рода: не разрешения остановить действие, а разрешения отомстить за то, свидетелями чего только что стали.
Такое разрешение называлось 429 Альфа.
У нас есть Четыре Два Девять Альфа?
Ждите...
Мы продолжали следовать за двумя мотоциклами через несколько деревень и ворчали о бюрократии войны, о нежелании высших чинов позволить нам делать то, чему нас учили. Возможно, в своих сетованиях мы ничем не отличались от солдат на любой войне. Мы хотели воевать, но не понимали больших проблем, геополитики. Большую картину. Некоторые командиры часто говорили, публично и частным образом, что они опасаются, что каждый убитый талиб создаст ещё трёх, поэтому они были очень осторожны. Временами мы чувствовали, что командиры правы: мы создаём больше талибов. Но должен был быть лучший выход, чем сидеть рядом, пока убивают невинных.