– Но…
– Ты только говорила с ним по телефону о своем приятеле. И все. Ты с ним не встречалась в тот; вечер. Поняла?
Я онемела. Потом, опомнившись, закричала:
– Да ты что, ты же прекрасно знаешь, что он подвозил меня до дома! А встретились мы возле студии! Я же сама тебе все это рассказала! По-твоему, я вру?
– Нет, – сказала она.
– Тогда как тебя понимать?
Ксения помолчала секунды две, и вдруг я услышала, что она плачет. Где-то очень далеко. Наверное, Ксения опустила трубку на колени.
– Я приеду к тебе! – закричала я, стараясь, чтобы она меня услышала. – Прямо сейчас! Скажи куда, какой у тебя адрес?!
Я не думала, что она ответит. Но через минуту адрес у меня был. А через пять я уже отыскала свою куртку на переполненной вешалке, попрощалась с совершенно опьяневшей Валерией Львовной и помчалась на улицу. Ехать нужно было через всю Москву, но я прикинула и поняла – к Новому году все равно буду на месте.
Глава 6
В одиннадцать пошел снег. Огромными редкими хлопьями, при полном безветрии. Я стояла на автобусной остановке, рядом с окраинной станцией метро. Автобуса, номер которого мне назвала Ксения, нужно было ждать еще минут десять – я сверилась с расписанием на жестяной табличке. Настроение у меня было… Этот разговор по телефону окончательно выбил меня из колеи„.:Но все же меня взяли на работу… И через час наступит Новый год…
В магазине рядом с остановкой я купила бутылку сухого вина. Мне повезло – магазин закрывался. Продавцы запирали кассы и перекрикивались через, весь зал, сообщая, кто, где и как будет веселиться. Почти все уже успели выпить – судя по лицам и запахам. А я, расплачиваясь и получая вместе со сдачей поздравление «с наступающим», подумала, что все-таки никогда нельзя предугадать свое будущее. Например, еще неделю назад я была уверена, что встречу Новый год с Женей. Сегодня утром решила, что точно проведу праздничную ночь в одиночестве. И вот еду к женщине, которую и в глаза-то никогда не видала. И кажется, никакого праздника не будет вообще.
Автобус наконец пришел. В салоне я была одна, хотя у метро, где он делал кольцо, высадилась куча народу. Понятно, все ехали развлекаться в центр. Я проехала две остановки и вышла среди одинаковых, редко расставленных панельных башен. Все окна были освещены, на голых деревьях у ночного магазина висела гирлянда мигающих фонариков. Я долго блуждала, отыскивая нужный дом, и все это напоминало мне фильм «С легким паром.». Потом вошла в теплый, пахнущий подвальной сыростью подъезд, нажала кнопку вызова лифта. Он не работал. На восьмой этаж пришлось топать пешком. Два раза навстречу мне с криками и оживленным матерком спускались веселые компании. А я вот шла на похороны….
И поэтому, когда я остановилась перед дверью, за которой ясно слышалась громкая музыка и множество голосов, мне сперва подумалось, что я ошиблась домом. Однако спускаться на восемь этажей, чтобы проверить свою догадку, как-то не хотелось. И я надавила кнопку звонка.
.Открыл высокий мужчина лет пятидесяти, в классическом костюме, даже при галстуке.
– Заходите, – пригласил он меня, не задавая никаких вопросов.
– Мне Ксению, – уточнила я.
– Она на кухне, кажется.
Музыка гремела так, что я плохо его слышала. Что-то очень знакомое – Женя ставил этот диск в магазине. Я слышала, что в комнате пытаются перекричать друг друга несколько людей. Пахло пирогом и еще чем-то очень вкусным и горячим. Здесь явно собрались встречать Новый год по старинке. Несколько растерянная, я прошла на кухню.
– Надя, – представилась я, увидев там группку молодых женщин.
Все они курили, пуская дым в открытую настежь форточку.
– Садись, – откликнулась высокая, очень худая брюнетка в изумрудном свитере и ногой придвинула мне табурет. – Не думала, что ты приедешь.
– Но я же обещала. Ты Ксения?
– Да. Вот и познакомились наконец. А это моя сестра. – Она кивнула на девушку в переднике – та как раз обмазывала растопленным маслом готовый к выпечке пирог.
– Лиза, – представилась та.
Меня познакомили с остальными. Ксения говорила очень быстро, двигалась угловато, всюду рассыпая пепел своей сигареты. Я смотрела на нее и глазам своим не верила. В разговоре по телефону она показалась мне такой замученной, испуганной.
А теперь – обычная замороченная нашествием гостей хозяйка.
– Я хотела с тобой поговорить, – сказала я, когда Ксения за моей спиной потянулась к раковине – помыть яблоки.
Она оглянулась. Глаза у нее покраснели, но ведь это могло быть и от дыма – его на кухне скопилось предостаточно. И от пирогов, и от сигарет. Музыка в комнате стала тише – кому-то пришла в голову счастливая мысль убавить звук.