Людмила вошла в помещение следом за Павлом. Она, вероятно, была в состоянии, близком к шоку. Но Павел этого не знал. Он не стал оборачиваться.
– Как ты сумел привести её сюда без использования эфира? – поинтересовался монстр.
– Разве это важно? – спросил Павел.
– Иногда бывает, – послышался загадочный ответ.
– Паша, – раздался шёпот сзади. – Что... что здесь происходит?
– На диване лежит их девочка, которую я сбил тогда на дороге, – пояснил Павел. – Она получила сильные повреждения... Но чтобы смогла остаться в живых, мне пришлось кое-что сделать.
– Всё верно, – сказал монстр голосом брюнетки. – Нам осталось совсем немного. Если честно, я не ожидал, что ты приведёшь кого-нибудь. Мы уже практически договорились насчёт обмена тебя на женщину-донора. Это, конечно, займёт немного больше времени, но, в принципе, в пределах допустимого.
– Я правильно понял, что отсюда выйдет только кто-то один из нас двоих? – задал вопрос Павел.
– Конечно. Я потому и спросил, как ты сумел уговорить донора прийти сюда добровольно?
– Ты знаешь, я начинаю догадываться, о каком «доноре» идёт речь, – произнесла Люда. – И догадываюсь, зачем ты меня сюда привёз. Скажи, что это не так! Паша, пожалуйста!
В голосе Людмилы слышалось отчаяние. И она боялась не омерзительных зловонных созданий, ни даже вероятной ужасной развязки. Её страшило возможное предательство близкого человека. И Павел это понимал.
– Ты говорил, – обратился он к монстру, – что вы умеете блокировать нашу память после встреч с представителями вашей расы.
– Это так, – ответил рот проститутки.
– Тот из нас, кто отсюда выйдет... Действительно всё забудет?
– Да, всё, что связано с нами. Начиная с происшествия на дороге и заканчивая тем, что произойдёт прямо сейчас.
– Тогда я готов, – сказал Павел.
– К чему именно? – решил уточнить гантелеобразный.
Павел открыл рот и, запинаясь, изложил своё решение.
– Я так и думал, – произнёс монстр через девушку. – Всё же не зря умные специалисты выступают против открытых контактов. У наших рас абсолютно несовместимые понятия об этике.
ЭПИЗОД 6
Яркое солнце брызнуло лучами сквозь окна и разбудило Павла. Солодов некоторое время ещё лежал в постели, прикрыв рукой глаза и ощущая, как отступает невнятный, но, без сомнения, тяжёлый кошмар. Вспомнив, что предстоит сегодня, Павел скрипнул зубами. В последнее время этот трюк удавался ему всё легче. Но невосполнимая потеря по-прежнему давила на него немыслимой тяжестью.
Хуже всего было вечером. Бродя по квартире, Павел побросал в чёрные мусорные мешки кучу шампуней, кремов, пудры и всяких женских косметических средств, не все названия которых даже знал. Когда добрался до ящика с нижним бельём Людмилы, в нём что-то надломилось. Солодов минут десять не то что плакал, а просто орал и выл в голос. Как такое могло случиться, чёрт возьми?.. Почему на её месте не оказался он?!..
Тёща ни разу не подошла к нему ни до похорон, ни во время, ни после. Она была уверена, что во всём виноват зять. «Если бы этот малахольный, – говорила она достаточно громко, – лучше следил за своей машиной, никакого бы замыкания в ней не случилось, и моя девочка не сгорела бы в ней заживо. А у самого – извольте видеть! – ни одного ожога на мерзкой морде».
Павел, если честно, никак не мог взять в толк, где он допустил ошибку, меняя у машины радиатор. Да, пришлось сначала отцепить часть проводов, некоторые почему-то оказались порванными... Но потом же он их соединил, и притом правильно и надёжно! И машина после ремонта проехала чёрт знает сколько. И уж совсем не было понятно, зачем и почему Люда в тот роковой вечер осталась сидеть в машине. Павел тогда остановился на полупустой парковке и направился в супермаркет за парой-тройкой продуктов. И за красным вином, которое супруги ещё по дороге из Старых Навесок договорились выпить прямо в постели по возвращении домой... И вообще, после недавней аварии на старом шоссе, когда колесо попало в яму, а машина протаранила пару сосен, у него из головы словно стёрлась часть воспоминаний о последних трёх-четырёх днях. Он помнил только, как ремонтировал «субару» и как забирал вечером Люду, приехав за ней в посёлок... А вот яростный факел, в который внезапно превратилась «импреза», когда он выходил из магазина с пакетом в руке, остался в его памяти навсегда. Да, надо было после того удара в лесу отдать машину на СТО специалистам – вдруг где-то появилась протечка бензина, которую он, Павел, не сумел заметить...