Не меньше минуты оба с ужасом и отвращением рассматривали сбитого.
– Это вообще кто? – тихо спросила Люда.
– Не представляю... Человека мы бы не могли так уделать, даже если бы скорость была вдвое выше.
Павел присел на корточки и начал водить светом фонаря, чтобы лучше рассмотреть лежащего.
Издалека пострадавший действительно походил на человека среднего роста. Торс, руки, ноги и голова – всё при нём. Но туловище имело странную форму, более всего напоминающую гантель. Из нижнего утолщения выходили две конечности, не очень-то походившие на обычные ноги. Во-первых, они оканчивались двумя огромными загнутыми книзу пальцами – пострадавший был босиком. Во-вторых, узловатые шарообразные колени, казалось, давали возможность ногам изгибаться во все стороны, в том числе и назад. Руки выглядели не лучше – огромные, двупалые ладони на тонких предплечьях со вздутыми суставами не могли принадлежать нормальному человеку. Голова заслуживала того, чтобы, однажды взглянув на неё, постараться поскорее забыть такое зрелище. Серый шишковатый несимметричный вырост, лишённый волос, обладал несколькими щелями и отверстиями. Те, что могли соответствовать глазам, вдруг открылись, когда вздрагивающий свет фонарей коснулся жуткого лица. Кожистые веки поползли вверх и вниз, обнажив поблёскивающие глазные яблоки – почти чёрные, с едва заметными вертикальными белыми щелями зрачков. Широкий жабий рот приоткрылся и издал странный звук – скрипучий и низкий – точно неумелый музыкант провёл смычком по четвёртой струне контрабаса. Между белыми зубами, очень похожими на человеческие, заметался тёмный язык. Жуткое существо попыталось приподняться, но тут же вновь повалилось на спину и издало страшный вой – несомненно, болезненный. Из угла рта показалась струйка тёмно-красной жидкости, очень похожей на кровь.
– Ты знаешь, ему больно, – прошептала женщина.
– Но кто это, что? – со страхом в голосе произнёс Павел. – Это же не человек...
– А кто тогда?
– Может, что-то вроде недостающего звена, как его называют... Йети?
Только после этих слов Людмила заметила, что гантелеобразный торс «йети» облачён в какое-то подобие одежды, состоящей из системы ремней и лоскутов ткани.
– Это разумное существо, – сказала она уверенно.
– Откуда оно такое взялось?
– Может, пришелец из космоса?
– Бред, – заявил Солодов. – Это в лучшем случае какой-то несчастный мутант.
Чудовище, заслышав про мутантов, опять завыло – до жути болезненно и горестно.
– Что с ним будем делать? – спросила Люда.
– Сам бы хотел это знать...
Вокруг «бёдер» сбитого существа понемногу растекалась лужа какой-то тёмной и невероятно зловонной жидкости. Кровь так не пахла. Да и дерьмо, как правило, воняло значительно нежнее. От сбитого монстра несло ядрёным смрадом тухлой рыбы и тухлых же яиц с примесью лежалых корок дуриана – этот адский «аромат» известен почти всем туристам, бывавшим в Таиланде.
– Я не положу это в свою машину, – сказал Павел.
– Никто не станет требовать от тебя такого... Я уж точно не стану. И помогать не буду. Я вообще не смогу заставить себя к этому прикоснуться.
Словно в ответ существо издало жалобный прерывистый рык, как будто всхлипывало.
– Думаю, оно скоро сдохнет, – сказал Павел. – Я понимаю, что мы ещё долго не сможем это развидеть, но вариантов у нас нет. Это не человек и даже не животное в обычном понимании слова. Поехали отсюда.
– И в полицию звонить не станем?
– В полицию однозначно нельзя сообщать. Вдруг это действительно мутант, сбежавший из военной лаборатории? А мы просто оказались в плохое время в плохом месте, как говорят в американских фильмах...
– Ага, теперь ты «Секретные материалы» вспомнил, – язвительно произнесла Людмила.
– У тебя есть другое объяснение? У двух людей не может быть одинакового глюка.
– Согласна. В таком случае галлюцинирует только кто-то один из нас.
– И это значит...
– Это значит, что мутанта мы не сбивали, и что на дороге вообще никого не было.
– А машину я повредил, объезжая яму на этом проклятом шоссе.
Больше ни одного слова супруги не произнесли. Понимающе переглянувшись, они вернулись к автомобилю, у которого по-прежнему работал двигатель, захлопнули двери и быстро помчались в сторону города, мысленно уверяя себя, что видели страшную, но совершенно безопасную галлюцинацию... И что есть смысл поскорее забыть о ней – о том, как она выла, корчилась и тянула уродливые руки, несомненно, прося людей о помощи...