А я, как никак, всё ещё размышлял.
Точнее. Я уже знал, что буду делать. Я думал немного над другим вопросом. И всё же… решил не торопиться.
Спустя несколько часов из коридора начали доноситься шаги. Я узнал их сразу. Это был Каэлан. Его походка была лёгкой, почти бесшумной, но я знал её слишком хорошо. Он остановился перед решёткой моей камеры, и я увидел его лицо. В глазах читалась тревога и сожаление.
— Ты знаешь, что за мной следят, — сказал он тихо, почти шёпотом. — Двое других Стражей Клинка. Они стоят в конце коридора. Сейчас я ничем не смогу тебе помочь.
Я просто кивнул и молча продолжил стоять.
— Слушай внимательно, — продолжил он, приглушая голос ещё сильнее. — Они не станут устраивать публичную казнь. Это ни к чему. Вместо этого они сделают всё тихо, незаметно. Тебя просто… уберут. Яд в еде, а может, оставят без еды. Или ещё что-то. Вариантов много. Но исход один. Ты вряд ли когда-то сможешь увидеть свет.
— Это не самое страшное для меня. — Усмехнулся я.
— Ты понял, что я имел ввиду. — Каэлан немного помолчал, после чего продолжил. Как и всегда он говорил немного и сразу по делу. — Я надеялся, что ты не доведешь свой конфликт с Мемриком до такого состояния. Хотя, когда ты согласился с ним на бой… думаю, назад дороги уже не было.
— Да. Я знаю. — Спокойно ответил я. — Даже скажу больше. Я изначально знал, на что иду. Но отступать не собирался.
— Понятно. Это в твоем духе. — Каэлан тяжело вздохнул и сделал паузу. — Семья Мемрика… сейчас такое время… — создалось ощущение, что Каэлан пытался, но не мог подобрать слова. И это на моей памяти было впервые. — К сожалению, Лорд Велк понимает, что семья Мемрика очень многое значит для него сейчас. Особенно сейчас.
— Семья? Почему?
— Потому что на самом деле время не настолько спокойное как всем кажется. Если он лишится поддержки семьи сэра Варнелана, под угрозой окажется его правление. Между великими семьями и так много конфликтов. А это… пойдет лишь на руку его врагам. А у него они есть. А теперь подумай, что находится на чаше весов? Его репутация, слава, богатства, престол, жизнь в конце концов. Его наследие… на одной чаше. Или жизнь одного слуги на другой.
— Понимаю. — Кивнул я. — Но для чего вы всё это мне рассказываете?
В этот момент Страж снова шумно и очень тяжело вздохнул.
— Я бы не хотел твоей смерти. Но, к сожалению, в данном случае от меня уже ничего не зависит. На кону стоит слишком много. Однако… — Каэлан неожиданно замолчал, и в воздухе повисла напряженная пауза.
— Так и что же дальше будет? — Не выдержал я и спросил.
— Дальше?.. Дальше я попрошу тебя только об одном. — Страж Клинка приблизился к решетке и произнес одну фразу.
Фразу, которая отпечаталась в моем сознании.
Я посмотрел прямо в глаза Каэлану и коротко кивнул, давая понять, что я выполню его просьбу. Или хотя бы постараюсь.
Глава 2
Отец Мемрика сидел в своем кабинете и напряженно смотрел на свой бокал с дорогим вином, который покручивал. На столе валялись пустые бутылки, их содержимое давно перекочевало в хозяина кабинета. Варнелан развалился в кресле. Его лицо покраснело, глаза блестели мутным блеском, а речь была медленной, сбивчивой, но полной ярости.
Напротив его стола стоял человек в капюшоне, лица которого было не видно. Однако он регулярно выполнял самые разные поручения, поэтому частенько присутствовал в этом кабинете. И он знал, что господина Варнелана не стоит отвлекать от своих мыслей. Поэтому он просто стоял и ждал.
Спустя несколько минут хозяин поместья тяжело вздохнул и пьяным взглядом уставился на своего помощника.
— Ну, что скажешь? — Произнес он заплетающимся языком.
— Я? — Задрав одну бровь, вопросительно посмотрел он на господина. — Вы желали меня видеть. И вот я здесь.
— Ах, да. Точно. — Отец Мемрика снова глубоко вдохнул, а потом шумно выдохнул. — Так и что ты предлагаешь?
— О чем?
— Ах, да. Ты же не знаешь… Ну, слушай сюда. — Хрипло проговорил он. Его слова заплетались. — Я решил, что мальчишку нужно… нужно убрать. Этого слепого выродка, который посм… посмел опозорить мою семью. Точнее тут два выродка виноваты… но своего выродка я убивать не стану. Хотя стоило бы.
Собеседник перед столом лишь коротко кивнул, давая понять, что всё понимает.
— Надо… надо послать кого-то. Проверенного. Понимаешь? Чтобы этот… этот слепой ублюдок… — он сделал ещё один глоток, — чтобы он больше не дышал. Быстро. Чтобы ни шанса. Ни-ни.
Он плюнул на пол, едва не попав себе в стакан. После этого он снова покрутил бокал, и его лицо скривилось так, словно вместо вина там была моча.