– Нужно идти, я и так задержал вас здесь, – на ходу обратился к ним Кай.
Он избегал смотреть на Эла и был весьма рад, что Янтил поднялся на ноги сразу, без разговоров и лишних вопросов. Он уже рассказал им всё, что случилось, и не хотел вспоминать историю вновь. Хотелось, наоборот, как можно скорее покинуть холм, что, в отличие от дома, напоминал о куда более болезненных вещах.
Но Виктер не поднялся. Он продолжил смотреть перед собой, с тоской изучая белоснежные кожистые крылья, почти сливающиеся со снегом. Кай уже хотел позвать его вновь, но тот вдруг заговорил, спрашивая тихим, ослабевшим голосом:
– Кай, почему ты вернулся за нами? Ты ведь мог оставить нас. Жить дальше, забыть всё, как страшный сон. Перебрался бы в город, завёл семью. Люди ведь так делают, да?
– Вы моя семья.
– Но почему? Ты ведь не связан с нами так, как мы с тобой, и можешь уйти в любой момент, – казалось, голос Вика временами срывался, грозясь перейти в истерику, но он держался. И из последних сил заставлял тот звучать если не твёрдо, то хотя бы спокойно. – Наша привязанность тебе только в тягость, и именно из-за нас ты вынужден покинуть свой дом. Так зачем?
– Потому что только потеряв вас, я понял, как вы мне дороги. Я всегда это знал, но только знал, теперь же прочувствовал, что это значит. И что бы ни случилось, я никогда вас не оставлю. А теперь живо поднялся со снега – ещё не хватало, чтобы ты заболел.
Всю свою краткую речь Кай произнёс уверенно и твёрдо, прожигая Вика строгим взглядом. Больше он не сомневался в себе и своём отношении к мальчикам; пусть за это пришлось заплатить дорогую цену, всё уже случилось. И выученный урок он усвоил надолго, если не навсегда.
Видимо, это понял не только он. Виктер слабо, но улыбнулся, поднимаясь на ноги. А пока он отряхивался, Кай вдруг оказался рядом и заключил его в крепкие объятия.
– Я постараюсь сделать всё возможное, чтобы вы больше не сомневались во мне, – прошептал он прямо в ухо смущённому дракону. И, пока тот приходил в себя, обернулся к Яну, тепло улыбнувшись ему. – Не стой позади, тебя это тоже касается.
Тот только и ждал приглашения и обнял Кая со спины. Маг едва мог дышать в их объятиях, но это не мешало ему радостно смеяться, от облегчения и просто от счастья, что его воспитанники наконец-то рядом. Разве что теперь язык не поворачивался называть их так.
– И куда же мы пойдём? – спустя какое-то время решил поинтересоваться Янтил, не спеша, однако, выпутываться из плотного клубка.
– Побродим по миру, пока не найдём дом, который будет устраивать нас всех. Вик, ты ведь, кажется, хотел увидеть других драконов? Теперь у нас есть шанс.
– Звучит заманчиво. – Вик счастливо улыбался, но, в отличие от Яна, не смотрел на Кая. Прикрыв глаза, он потёрся кончиком носа о его щёку, строя планы о том, что будет, если он проделает один трюк…
– Вот и прекрасно. Благо транспорт из вас отменный, сможете летать по очереди. Ближайший известный мне город на северо-востоке, так что направимся… Вик, не лижи мне ухо!
Заснеженный холм вновь заполнился смехом двух голосов и одним весьма неправдоподобным ворчанием. Снег уже давно прекратил падать, и небо неспешно прояснялось, где-то вдали окрашиваясь в яркую синь. Тяжёлые снежные тучи отступали, их гнал прочь ветер, что превращал сугробы в искрящиеся барханы. Каю и его подопечным ещё предстояло устроить погребальный костёр для Эла и исчезнуть до того, как солнце взойдёт над разрушенным домом. Но когда настанет следующий день, их будет ждать новая жизнь.
Вклейка