– Гораздо лучше. Спасибо! И простите меня!
Питер покачал головой, улыбнулся и встал.
– Скажу Рэйчел, что мы закончили и здорово проголодались.
– Ты с самого начала сопротивлялась! – воскликнул Калеб. – Я горжусь тобой, Мэгги!
– Пошли поедим, – выпалил Кайл.
– Сам иди. Мне нужно кое-что сказать Мэгги, – ответил Калеб.
– Она же голодная, пойдем!
– Кайл! – одернула его бабушка.
– Ладно, – буркнул Кайл и сердито удалился.
Глядя ему вслед, я поняла: еще одного разговора не избежать. Мне очень не хотелось быть причиной раздора. Прежде Калеб с Кайлом были лучшими друзьями, а потом Калеб встретился со мной, и все изменилось…
– Эй! – окликнул меня Калеб.
Я подняла голову и увидела, что бабушка вышла вместе со всеми.
– Кайл ведет себя как идиот! Если бы случилось наоборот, я ни за что не стал бы шпынять ни его самого, ни его девушку! Это нечестно по отношению к обоим, особенно в таком исключительном случае, как наш! Только Кайла с его хамством нам и не хватало.
– Знаю, – вздохнула я. – Жаль, уже ничего не изменишь. Мне так неловко, что вы из-за меня рассорились!
– Ты не виновата! – Калеб провел пальцами по моей щеке и присел на кушетку. – Когда-нибудь он с этим свыкнется. Как иначе? И мы снова станем друзьями.
Я привстала, и Калеб машинально усадил меня себе на колени.
– Мэгги! – вздохнул он. – Я больше не оставлю тебя одну. Как же я буду учиться в колледже?
Он сказал это полушутя, но в его словах были гнев, страх за меня и чувство вины.
– Придется мне учиться вместе с тобой.
– Серьезно? Осенью ты поедешь со мной в Теннесси?
– Понимаешь, мне ужасно не хочется, чтобы твоя семья оплачивала мое обучение. Я узнаю про студенческие займы и все такое, но да! Я поеду с тобой!
Калеб усмехнулся и поцеловал меня одновременно властно и благодарно. Я ухватила его за футболку, он обнял меня и притянул к себе. Я отчаянно надеялась, что нам никто не помешает. Прикосновение к его коже мигом избавило меня от всех печалей и тревог. Меня сразу бросило в жар, будто температура в комнате повысилась. Однако это было приятно. Я ласкала его густые и мягкие волосы и мечтала, чтобы поцелуй длился вечно. Наконец воздух кончился, и я попыталась отстраниться. Калеб не разомкнул рук, и мы сидели, почти касаясь друг друга губами и лбами. Дыхание Калеба обжигало.
– Мэгги, я так счастлив! Несмотря на все злоключения, я счастлив, что нашел тебя!
– Я тоже!
Он чуть отодвинулся и посмотрел на меня.
– Неужели ты со мной поедешь? Или ты пытаешься меня отвлечь от Кайла и Маркуса?
– Нет, что ты! – рассмеялась я. – Конечно, поеду! Хотя идея неплохая, жаль не моя.
В отместку Калеб меня пощекотал, и мы захохотали. Затем он поцеловал меня в висок, поднялся и помог мне встать.
– Как ты, Мэгги? Если нужно, побудем здесь еще немного, – предложил он, потом игриво добавил: – Мы найдем, чем заняться!
– Все прекрасно! Я будто заново родилась! – промурлыкала я, и он усмехнулся.
– Отлично, моя сладкая! – Он нежно провел губами по моим губам. – Пойдем завтракать, одними поцелуями сыт не будешь!
– Ага! – улыбнулась я и хихикнула над его банальной фразой.
Калеб взял меня за руку, переплел свои пальцы с моими, потянул меня в сторону кухни и вдруг остановился.
– Тебе надо позвонить на работу.
– Ох, я совсем забыла.
Вчера он намекнул, что мне лучше уйти с работы. По крайней мере, именно так я его поняла. А сейчас он ждал, что я возмущусь и пошлю его куда подальше. Забавно!
– Калеб, я с тобой полностью согласна, никакой работы сегодня. Не бойся, я не стану тебя ругать.
Он вздохнул с облегчением.
– Хорошо! Ведь ты понимаешь, что я должен тебя беречь? Твоя боль для меня невыносима! После вчерашнего я вряд ли смогу терпеливо дожидаться окончания твоей смены.
– Понимаю.
– Тебе вовсе не обязательно работать! Это опасно. Вдобавок теперь о тебе забочусь я. А через несколько недель ты уедешь в колледж, так что все равно придется увольняться.
– Знаешь, мне неудобно, когда за меня платят! Ты не обязан…
Он оборвал меня на полуслове поцелуем.
– Как сказала одна моя знакомая умница и красавица, дай мне то, что я хочу!
Я расхохоталась.
– Ладно… Сегодня позвоню и скажу, что не приду. Но не могу же я бросить их без предупреждения! Не дело это, ведь они мне как родные.
– Хорошо. – Калеб глубоко вздохнул, потом ободряюще улыбнулся. – Что-нибудь придумаем.
Мы зашли в кухню, и я оглядела свою новую семью. Ко мне подошла Мария и протянула тарелку с домашними медовыми плюшками и клубникой.