Высокопарные фразы Мартин тоже любил, зная, что зачастую ставит в тупик тех, кто не в состоянии разобрать, что он имеет в виду.
Вид у новенькой стал еще более удивленный, но смущенной она не выглядела.
— Из милости? — повторила девочка и гордо выпрямилась. — Я заработала свою стипендию, а не получила в подарок. И я не уверена, что, окажись ты на моем месте, сумел бы добиться того же.
— Я уже здесь учусь! — гордо ответил Мартин.
— Потому что об этом позаботились твои родители, — пожала плечами девочка. — И без них ты вряд ли попал бы сюда. А мне помощь родителей не понадобилась. Так что не тебе говорить о милости и вежливости. Сам-то умеешь выказывать благодарность?
Вид Мартина, слушавшего эту отповедь, мгновенно улучшил настроение Тео. Невольно он почувствовал симпатию к девочке, уверенной в себе и смелой. Она не стушевалась перед напором незнакомого мальчишки, не смутилась из-за заговорившего с ней красавчика и уж точно не чувствовала себя недостойной того места, где очутилась.
Тео нравились смелые люди, и он решил, что точно не будет усложнять жизнь девчонке, давшей отпор его братцу.
— Да как ты смеешь! — разъяренно зашипел Мартин.
— Стоп, — властно подняла руку девочка. — Если ты собираешься продолжать в том же тоне, то я в этом не участвую.
И, больше не обращая внимания на мальчишку, она прошла на свободное место.
Ее имя стало известно только на уроке, когда учитель представил Кассандру Фивиа классу. И с этого момента Мартин не оставлял попыток уязвить и задеть эту девочку. Но она всегда давала ему отпор. И за этими представлениями следил весь класс, включая Тео, которому нравилось смотреть, как его братец в очередной раз получает щелчок по носу. Но со временем это противостояние сошло на нет. Мартин умел отступать, если не мог победить.
Тео, обращавший внимание на стипендиатку только тогда, когда с ней ругался Мартин, вскоре и забыл о ее существовании. Жизнь столкнула их лишь однажды.
В то время он только начал встречаться с Оливией, и его мало что другое интересовало. Но все же он не смог пройти мимо, услышав слабый крик о помощи.
Он как раз шел на свидание с Оливией. Девушка предложила прогулку в парке, и это показалось Тео удивительно милым. В начале отношений у него еще не было привычки заезжать за ней и отвозить куда бы то ни было. Поэтому он шел на встречу с ней пешком. И, проходя по мосту через реку, услышал смутно знакомый голос.
Кто-то звал на помощь, и Тео определенно был знаком с ним. Колебался он не долго. Оливия подождет, а Тео не будет сожалеть о не оказанной помощи.
Спустившись под мост, Тео обнаружил знакомую стипендиатку, отчаянно цепляющуюся за корень чудом проросшего сквозь гладкие плиты русла реки куста. Течение тянуло ее от берега, а выбраться по скользким плитам она была не способна.
Он подоспел вовремя — девушка уже выбилась из сил и держалась на одном упрямстве. Теодору не составило труда вытащить девчонку. Но на этом запас благородства у него закончился, и Тео поторопился на свидание с Оливией.
Робкую просьбу Кассандры проводить ее до дома он проигнорировал. И напрочь забыл этот эпизод.
Тео напряг память — дело было поздней весной, и Кассандра пропала из школы где-то на неделю. Простудилась, видимо, но до этого никому не было дела. Оливии он тогда ничего не рассказал… а похитив Кассандру, предпочел не вспоминать о том, что однажды спас ей жизнь.
Слишком был погружен в свои новые отношения.
А если бы в то время он еще не был влюблен в Оливию?
Почему-то ему легко было представить, как все сложилось бы, не торопись он на свидание. Тео проводил бы Кассандру домой, не сумев отмахнуться от просьбы промокшей и обессиленной девушки. И по дороге, разговорившись с ней, обнаружил бы не только самоуверенность и гордость, которые она демонстрировала Мартину, но и острый язычок, ум и чувство юмора, присущие этой девушке. Влюбился бы он в нее? Нет. Но определенно счел бы ее приятной собеседницей, и это могло бы вылиться в дружбу. Которая непременно закончилась бы запечатлением.
И Тео не ждал бы ее смерти. Не требовал бы ребенка. Они бы общались мирно и цивилизованно, делили постель, а после и воспитывали сына. Вместе.
Почему-то Тео казалось, что Кассандра не перешла бы черту, за которой от запечатленной захотелось бы избавиться.
Было бы так, если бы не было Оливии?
Возможно.
Или она бы просто утонула там, потому что он не проходил мимо.
Оливия… она была всем для него. Жизнью, счастьем, любовью. Без нее он скатывался в бездну, наполненную ненавистью ко всему живому. Она стала его светом, и подло думать, что было бы, если бы не она.