— Тогда почему ты не в больнице? Вы же умеете исцелять!
— Мою рану невозможно исцелить, — ему приходилось прикладывать усилия, чтобы держать глаза открытыми.
Но Тео хотел смотреть на Кассандру. Хотел, чтобы она стала последним, что он видит.
— Но ты же не ранен… — растерянно она обвела его взглядом.
Тео потянул рубашку, обнажая разъеденное чернотой тело:
— Мне повредили броню, и она продолжает разрушаться. Когда она разрушится окончательно, я умру. Этот процесс остановить невозможно.
В глазах Кассандры отразился ужас.
— Теодор… — прошептала она, прижав ладонь к губам, а затем замотала головой, словно отказываясь принять правду: — Нет. Нет-нет-нет-нет-нет! Это не правда! Ты не можешь умереть, ты же обещал, что все будет хорошо! Что вернешься! Ты же обещал, что останешься со мной… ты не можешь меня бросить! Теодор! Не смей оставлять меня одну!
— Тебе не о чем беспокоиться, — он слабо улыбнулся. — Отец позаботится о тебе. Ты будешь жить и сможешь вырастить нашего сына…
— Ты… ты ведь тоже хотел его растить… — она разрыдалась, упираясь лбом ему в грудь.
— Ты… плачешь? — не поверил Тео.
Он ожидал чего угодно, даже радости — но не слез. Почему она расстроена? Тео вовсе не хотел, чтобы она плакала.
— Тео, не умирай, — услышал он полный отчаяния шепот. — Я хочу, чтобы ты жил!
И почти неразличимый шепот, разобрать который он уже не мог.
Тео закрыл глаза. Он исчерпал все силы и даже не мог утешить Кассандру. Ведь ей не о чем плакать. Род Вайнхаи позаботится о ней, свободной от запечатленного кадхаи. Любая на ее месте была бы счастлива такому исходу. Она будет отомщена… и Тео хотел бы сказать ей об этом, но у него не осталось сил. Слабость накрыла его, и Тео понимал, что уже не отпустит. Его время стремительно утекало. А он так и не успел сказать ей, что любит.
Может, и к лучшему.
Сознание начало туманиться, когда Тео вдруг ощутил странное тепло. До этого момента он и сам не понимал, насколько ему холодно. Но определить источник тепла не получалось.
А оно нарастало, в какой-то момент превратившись в нестерпимый жар, опаливший тело, заставивший все мышцы сжаться в спазме, отчего Теодора выгнуло дугой.
А когда жар схлынул, Тео открыл глаза.
Усталость больше не давила, во всем теле чувствовалась легкость, его словно наполняли сила и бурлящая энергия.
Тео чувствовал себя совершенно здоровым.
И этого не могло быть. Здесь нет лекарства, способного на время отогнать слабость, но и только. Оно не возвращало здоровья даже на время!
— Теодор? — голос Кассандры прозвучал неуверенно.
Только в этот момент он сообразил, что девушка больше не лежит у него на груди. Она стояла рядом с кроватью и смотрела на него с изумлением — и надеждой. Даже заплаканное, ее лицо казалось ему невероятно милым.
Тео рывком сел на кровати и задрал рубашку. А после и вовсе скинул ее, не в силах поверить собственным глазам.
На его теле больше не было следов разрушения брони. Чернота исчезла, к коже вернулись нормальный вид и чувствительность.
— Это невозможно, — неверяще пробормотал кадхаи и надел броню.
Кассандра вскрикнула и отпрыгнула от кровати. Только в этот момент Тео сообразил, что она еще не видела его в броне. Но он был слишком потрясен увиденным, чтобы устыдиться за то, что так ее напугал.
Броня была целой. Дыра на месте укуса хаота исчезла.
Тео снял броню и уставился на Кассандру:
— Что произошло? Как ты это сделала?
— Я… не знаю. Я ничего не делала… Просто вдруг наши узоры засветились, потом сияние скрыло тебя целиком, а когда погасло, ты… очнулся? А что это сейчас было?
— Моя броня, — рассеянно ответил Теодор, лихорадочно пытаясь понять, что произошло.
— Броня? Но она выглядела целой…
— Потому что она каким-то образом восстановилась, — кивнул он. — Я снова здоров.
— Так ты… не умираешь? Ты вылечился? — Кассандра даже не пыталась скрыть волнение.
— И я не понимаю, как это случилось, — признался он. — Разрушение брони неизлечимо… погоди. Узор засиял?
Он взглянул на свою руку. Теперь узор занимал все предплечье — от запястья до локтя. И выглядел на удивление гармонично. Тео взглянул на узор Кассандры — тот был точно таким же.
Девушка кивнула и вдруг бросилась ему на шею, крепко обняла и снова расплакалась.
— Кассандра… — ахнул он, обнимая в ответ. — Не плачь, что же ты… все ведь хорошо. Прости, я напугал тебя.
— Еще как! — она отстранилась и несильно стукнула его ладонью по груди. — Никогда больше так не делай! Умирать он вздумал…