— Как же ты выбралась?
— Меня спас один мальчик из школы.
— Что за мальчик?
— Хороший, — она вздохнула и сказала тихо-тихо — себе, не матери: — Достойный любви.
Кэсси вынырнула из воспоминаний и едва сдержала стон. Виски заломило болью, накатили тошнота и слабость. Но взгляд Теодора компенсировал плохое самочувствие. Оно того стоило. Ведь теперь он больше не сомневался.
— Прости меня, — Теодор прижал девушку к себе. — Прости, что был слеп и жесток.
— Уже простила, — она обняла его, чувствуя, как отступает дурнота.
— Я совершил столько ошибок…
— Не надо, — она коснулась пальцами его губ, заставляя умолкнуть. — Не кори себя. Мы ведь оставили все обиды в прошлом. И теперь у нас все будет хорошо.
— Я сделаю для этого все, что в моих силах.
— И я, — улыбнулась она.
Кэсси совсем не нравилось видеть его виноватым. Всегда уверенный в себе и в своей правоте, он и ошибки должен признавать так же — да, было, и больше не повторится. Кэсси не хотела, чтобы в нем жила вина.
— А давай устроим праздник? — предложила девушка. — Столько поводов!
— Я только за, — он улыбнулся. — Как ты себя чувствуешь?
— Хорошо. Но это не значит, что тебе не придется мне помогать! — строго заметила Кэсси.
— Кассандра, но ведь я только что чуть не умер! — сделал Теодор несчастное лицо.
— Но ведь ты хорошо себя чувствуешь? — уточнила она, хитро прищурившись.
Он кивнул скорбно:
— И это значит, что мне придется тебе помогать.
Но на последних словах не выдержал и рассмеялся. Кэсси подхватила смех. Ее переполняла радость и ощущение праздника, пусть не календарного, но их личного.
Несмотря на отсутствие у Теодора кулинарных талантов, его помощь на кухне была существенной. И это тоже было замечательно, проводить время вместе вот так, помогая друг другу и дурачась.
А позднее, уже за столом, Кэсси не удержалась от любопытства:
— Скажи… что ты увидел, когда спросил Оливию о ее чувствах к тебе?
Теодор нахмурился и помедлил перед ответом. Кэсси уже хотела забрать вопрос, но он все же заговорил:
— Я увидел, как они с Мартином обсуждают мое устранение, чтобы получить контроль над моим Родом.
Она неуверенно переспросила:
— Устранение? — ей показалось, что она неправильно поняла.
— Именно, — подтвердил Теодор. — Мартин хотел убить меня, а Оливия решила ему помочь. И притворилась, что влюблена.
— Но ведь покушение на кадхаи карается смертью! — ахнула Кэсси. — Ты что же, ничего не собираешься с этим делать?
— Сейчас — нет. Проблема в том, что Мартин — член семьи. И никто не имеет права лезть в его воспоминания без его согласия. Или распоряжения совета Владетелей. Но, чтобы собрать Совет, нужно обоснование. Выдвинуть обвинение, предоставить свидетельства, организовать следствие. На это нужно время, а я не хочу оставлять тебя одну. К тому же отец вряд ли пойдет мне навстречу, и уговорить его поддержать обвинение будет непросто.
— Значит, ты их простишь?
— Нет, конечно. Если эти двое не последуют моему совету, я займусь этим после рождения ребенка.
— Какому совету?
— Покинуть Таншу.
— А их выпустят?
— Я бы поспособствовал, — Теодор вздохнул. — Потому что мне совсем не хочется в этом мараться. Но и спускать им это с рук нельзя.
— Не похоже, что ты злишься на них, — с удивлением отметила Кэсси.
— Я не злюсь, — подтвердил он. — Если бы я не дал себя обмануть, эти планы остались бы просто отвлеченными размышлениями.
— Не думаю, что Мартин отказался бы от своих планов… Так, выходит, он знал, что твоя запечатленная — это я? Раз они общались с Оливией. Почему он сделал вид, что удивлен тогда?
— Скорее всего, рассчитывал вызвать твое доверие, — пожал плечами Теодор. — Он понимал, что ты не поверишь в то, что он явился спасать именно тебя.
— Мартин всегда был не слишком высокого мнения о моих умственных способностях, — согласилась Кэсси. — Вот чего ему не хватает? Его признал сыном Владетель одного из бессмертных Родов, у него есть все — и деньги, и положение в обществе…
— Власть. Он считает, что достоин управлять Родом, но знает, что этого никогда не будет. Потому что он человек, а не кадхаи.
— Нашел чему завидовать! — фыркнула девушка сердито.
— Давай не будем о них? — Теодор улыбнулся.
— Хорошо, — ответила она улыбкой.
Портить настроение разговорами о дурных людях ей тоже не хотелось. У них еще будет время поговорить обо всем на свете.
Жизнь вернулась в привычную колею, но теперь у Кэсси не было нужды ловить редкие моменты почти семейного счастья. Это ощущение, безо всякого «почти» оставалось с ней постоянно. Ее будущее больше не было туманным — Теодор предложил ей супружество, и она не отказалась. Хотя было страшно, ведь она никогда не появлялась в высшем свете, куда собирался привести ее кадхаи. Но он развеял ее страхи, взявшись обучать манерам. К счастью, это оказалось проще, чем она опасалась.