«Почему мы их не увидели?», - подумала Вероника.
Еще пара поведала, что в парке, на окраине города появилось чудовище, которое ест всех, кто приближается.
«Ну, туда мне не надо, - подумала Вероника. – А вот о новых солдатах нужно сообщить».
Из гостиницы она пошла в кафе, в которое иногда заходила в свои выходные, когда жила в городе. Ей там нравилось, обстановка и запахи напоминали одно из кафе на Земле, куда она ходила с родителями на ее дни рождения. В кафе звучала музыка, похожая на ту, что они с Зинкой слушали на базе перед уроками физкультуры. Интересно, где Зинка, что с ней? Серафима Августовна говорила, что она в каком-то офисе в городе здесь на Секезде. Правда ли это? И если она здесь в городе, то возможно они встретятся.
Сидя за столиком с приставленным к ней сомном, Вероника слушала музыку, пила маленькими глотками кофе и рассматривала посетителей. Ничего интересного, обычные граждане города на Секезде - люди, одетые на удивление прилично, сомны, одни разодетые, словно пришли на бал, другие в военной форме. Но тут отворились двери и вошла женщина. Вероника во все глаза смотрела на нее, таких несуразных существ она еще не встречала. У женщины было четыре руки, мощное тело, маленькая голова, но довольно симпатичное лицо. Вероника, не отрываясь открыто наблюдала за вошедшей, а та не обращала ни на кого внимания. Села за столик, сделала заказ и, прикрыв глаза, ждала, когда ее обслужат. Одежда на женщине состояла из серого топика, явно шитый на заказ при ее-то сложении тела, темно-зеленые штаны, на ногах грубые солдатские ботинки.
«Вот бы нам такую, - подумала Вероника. – Видно, что сильная. В четырех руках оружие нести может. Поговорить с ней? А если она прислуживает волшебнице? Ладно уж, сначала Дарья, а потом видно будет».
Допив кофе, Вероника подумала о том, как бы узнать о воинах или самой Сулиии побольше. Не идти же в самом деле к солдатам в казарму, да еще в таком виде. Надо одежду сменить и план разработать. Она решила, что на сегодня хватит, горожане искоса поглядывали на нее, а она и вправду выглядела странно в завернутой накидке.
По возвращении в Люсом, Вероника прежде всего сообщила о гандрах Захару, потом сделала запись о своей вылазке в город и только после этого пошла домой. Домом странное строение нельзя, конечно, назвать, но другого у них не было.
Экбера не оказалось на месте, и Вероника начала готовить. Продуктов имелось мало и то все не знакомые, пришлось вновь обратиться к Игрэос, которая сразу откликнулась. Они вместе приготовили какие-то странные, для Вероники, блюда, которые она, впрочем, после пробы оценила. Вероника облизала самодельную деревянную палку с выемкой, заменяющую ложку и причмокнула. Или от того, что была голодна, или вправду блюдо оказалось таким вкусным. Вероника поблагодарила свою спасительницу.
Только к вечеру Экбер вернулся и сразу же буквально набросился на еду. Вероника сидела напротив него и улыбалась. Когда с едой было покончено, они обосновались на импровизированной кровати и поделились кто чем занимался в течение дня. Это стало у них что-то вроде традиции. Услышав о новых воинах, Экбер напрягся, потом быстро встал и пошел к Захару для обсуждения новости. Вероника осталась одна, а потом незаметно для себя заснула, так и не дождавшись его возвращения. На утро она обнаружила, что Экбер уже ушел и поначалу разозлилась, то тут же успокоила себя. Сейчас не время и место, чтобы нервничать и заниматься разборками с любимым. Сегодня она вновь пойдет в город и постарается найти Дарью и, если повезет, разузнает другие новости, в частности подробнее о гандрах.
Днем в поселении становилось жарко и душно, и лишь озеро, хоть и теплое, спасало жителей. Утром вода была прохладной, Вероника быстро искупалась вместо душа и пошла к Игрэос для того, чтобы подобрать одежду, и та помогла найти более-менее подходящие штаны и блузку. Вероника заплела две косы, закрепив их на конце разноцветными веревочками, чтобы не распускались и под охраной того же сомна, имени которого она так и е могла запомнить, прибыла в город.
Она сразу отметила изменения – народ ходил толпами по улицам, горожане громко разговаривали, жестикулировали. По дорогам двигались машины, какие Вероника видела, когда сбежала к Экберу. По воздуху пролетали аэромобили с вооруженными сомнами. Вероника со своим провожатым старались двигаться ближе к домам, насколько позволяли круглые здания, огороженные невысокими заборчиками. Дороги хоть и посыпаны мелкими камнями, выглядели грязными и неухоженными, не только от того, что недавно прошел сильный ливень, но и от грязи, отлетавшей от автомобилей. Светлые ботинки Вероники стали темными и тяжелыми, она с трудом поднимала ноги, к тому же обувь имела размер на два больше.