Неожиданно послышались странные щелчки, это проводник сомн ударял по полу своим хвостом, словно в ладоши ударял. Наргенда еще пару секунд держала нож у горла, затем медленно опустила руку. Девушка с облегчением вздохнула.
- Садись, рассказывай.
Посетители, наблюдавшие с интересом за ними, вернулись к своим делам. Сомн, сопровождавший девушку, спокойно направились к стойке, а прислужник показал на стол, где стояла еда, принесенная для Наргенды. Обе женщины сели.
- Меня зовут Дарья. А тебя?
Наргенда не отвечала и молча жевала.
- Тебе ведь нужны деньги? – продолжила девушка. - Вот и заработаешь.
- В пещере?
- Тебя отправили в пещеру? Так ты маг?
- Я не маг.
- Есть легенда про ведьмака…
Закончить Дарье не удалось, проводник подошел к их столику.
- Пора.
- Мы еще встретимся, - угрожающе сказала Наргенда и встала.
Сомн отвез ее к пещере, которую скрывал с одной стороны лес, с другой холмы.
- Мы на месте.
Наргенда подошла ко входу и остановилась. Аэромобиль взмыл вверх, она осталась одна. Постояв несколько минут и никого не дождавшись, девушка вошла в пещеру. В нос ударил запах, не очень приятный, но и не противен. Шагов через десять открылось небольшое пространство. «Это логово мага, - подумала девушка, оглядывая стол, шкафы, заставленные пробирками, колбами, книгами и всевозможными инструментами, не знакомыми ей.
Навстречу вышел некто и прошелестел голос:
- Ты пришла за заданием?
У Наргенды заныло под ложечкой. Нет, не от страха перед этим незнакомцем, а от неизвестности, непонимания.
- Дайте мне задание, - тихо сказала она.
- Ты не ведьмак.
- Опять? Я не маг. Что дальше?
- Сулиия обещала ведьмака.
- Задание будет?
- Сначала превращение.
- Зачем это?
- Только ведьмак сможет справиться с заданием, которое тебе надо выполнить.
- Давай. Только быстрее.
- Быстро не получится.
- Если пройдет превращение, я получу наконец задание?
- Да, только тогда.
- Я согласна.
- Приляг, - чародей указал на диван, стоящий у стены.
Наргенда с недовольным видом расположилась на диване и закрыла глаза.
Дальнейшее происходило как в тумане. Она помнила только, что ей залили в рот приятную на вкус жидкость.
Несколько дней провела девушка в пещере в коматозном состоянии. Ей, как подопытной вводились особые эликсиры, они размягчали структуру организма и делали его податливым для изменений. Затем с помощью мутагенов перестраивалось тело. Чародей постоянно находился рядом и стабилизировал процесс. На десятый день она подверглась Трансмутации, в ходе которой мутировались костный мозг, гормоны, изменилась структура глазного яблока: радужка изменяла свой цвет на желтый, а зрачок становился вертикальным, как у кошки. В ходе всего процесса Наргенда оставалась в коме.
Мутация прошла успешно, Трансмутация завершилась и когда она очнулась, то чувствовала прилив сил, ей хотелось что-то делать, куда-то бежать, совершать безумные поступки.
- Не спеши, - говорил ей чародей. - Скоро ты будешь готова.
Прошла еще неделя и Наргенда наконец получила свое задание.
- Тебе необходимо убить монстра.
- Где он обитает?
- В озере.
- Что за монстр? Как выглядит?
- Никто не видел Это. Но многих оно погубило.
- Как это происходило?
- При ловле озерных рыб. Оно появлялось и вот уже ни лодки, ни ловцов нет. Только деревянные остатки с оставленными на них следами от острых многочисленных зубов прибивало к берегу.
- Что же, задание есть. Пора узнать, что скрывается в этом озере.
Наргенда не прощаясь и не благодаря чародея, давшего ей пять колб с зельем, вышла из пещеры.
«Для начала надо выяснить, где чертово озеро. Может у местных спросить? Глядишь, что ценного расскажут», - подумала девушка и пешком отправилась в ту сторону, откуда ее привез сомн.
Идти долго не пришлось, подходя к холмам ей встретилась птица такого огромного роста, что она легко вскочила ей на спину. Птица оказалась ручной и привычной к седокам, потому что, почуяв что ею управляют, послушно взмыла вверх.