Не оборачиваясь Наргенда произнесла сухо:
- Или идите, или умрете.
Ее догнали Вероника и Игрэос, к ним подошла Анна. Вчетвером двигались они вперед, женщины с детьми на расстоянии медленно шли за ними. Пожилая пара так и остались сидеть.
- Мы не можем же их бросить, - сказала Вероника.
- Они не дойдут, - тихо сказала Анна.
Молча продолжала группа движение, неожиданно одна из женщин упала и лежала на песке без движения. Ни Наргенда, ни Игрэос даже не посмотрели в ее сторону, а Анна взяла под руку Веронику и сказала грустно:
- Не оборачивайся. На попей, выглядишь не очень.
На ходу Вероника сделала несколько глотков из предложенной бутылки, поблагодарила и молча шагала рядом, глядя под ноги. На глаза набежала слеза, но тут же высохла. Подняв ненадолго взгляд, она увидела Наргенду, женщина шла впереди, прямо держа голову и махала руками в такт шагов. На ней были белые узкие брюки, совсем не подходившие для такого путешествия, рубаха с длинными рукавами. Ветер задувал рубаху и тело казалось еще больше, чем на самом деле. Оружие было заткнуто за пояс сзади, мечи убраны в ножны за спину.
«Какое зрелище, не из приятных, даже жутковатое, - подумала Вероника. – Интересно, есть у нее мужчина? Может она испытывать какие-то чувства, например, любовь, нежность? Сомны, морколы, такие как Наргенда, другие существа. Кто только ни обитает на планете, сколько еще встретится. Я человек, Анна — вот тоже. Мы другие. Какие? Кто хороший, кто плохой? Волшебница, злая».
Тут мысли Вероники начали путаться, перед глазами залетали черные мушки. Она оперлась на руку Анны, с другой стороны ее подхватила Игрэос. Еще несколько шагов и вдруг подступила тошнота, все пропало. Остальное происходило словно во сне, какими-то урывками. Один раз ей показалось, что она взлетела и парит по воздуху высоко над землей. Вероника приоткрыла глаза, перед ней всплыло лицо Наргенды, совсем близко, сосредоточенное, серьезное, зрачки бегали, рассматривая даль.
Снова забытье, а когда пришла в себя почувствовала прохладу и открыла глаза. Она сидела у одной из высоких скал в тени, Айлис клонилось к закату. Вероника огляделась и увидела Наргенду, карабкающуюся на невысокую гору, Анна и Игрэос помогали привести в чувство детей, четверо женщин сидели у другой скалы и, казалось, спали. Всех вымотала дорога и жара, только сомн чувствовала себя хорошо в таком климате, да Анна была на ногах.
Почувствовав себя лучше, Вероника подползла к женщинам и поднесла к одной из них бутылку с водой. Вокруг тишина, лишь ветер гудел среди гор. Но вдруг послышались звуки, похожие на то, как металл разрезает плоть. Затем тихий вскрик и вновь тишина. Все напряглись, с замиранием сердца смотрели в ту сторону, где исчезла Наргенда. Прошло минут десять, зашуршали шаги по камням, и женщина появилась на одном из выступов. В руках мечи, с которых капала кровь. Наргенда вытерла один о брюки, оставляя грязное красное пятно и убрала его за спину, другой меч застыл на полдороге. Вдруг она напряглась и напряженно всматривалась вдаль. Вероника и остальные посмотрели в ту же сторону и Игрэос вскрикнула:
- Арнтервок!
По земле стелился туман, он клубился, двигался медленно в их сторону. Туман казался живым, он словно дышал и был таким плотным, что скрывал все непроницаемо. Высокие одинокие скалы тонули в нем и высились, словно парили в воздухе. Повеяло холодом, что-то тревожное заволакивало душу. Только крик Наргенды вывел из ступора:
- За мной! Быстро!
Она сбежала с выступа и, не глядя на остальных, побежала. Игрэос схватила двух детей под мышки, побежала следом. Анна взяла на руки третьего ребенка, помогла подняться одной из женщин, и они устремились за ними. Вероника, за ней две женщины тоже побежали, но неожиданно одна из них споткнулась о большой камень и упала. Ее подхватила под руку Вероника и обе побежали дальше.
Завернув за очередной горный выступ, Вероника увидела, как Наргенда стучит по каменной двери. Стук, стук-стук, стук, стук-стук. Дверь с грохотом начала отворяться, Наргенда с силой толкнула ее на себя.
- Быстро! – крикнула она, пропуская беглецов.
Игрэос и Анна с детьми быстро исчезли за дверью, за ними женщина.
- Отпусти их, - снова крик Наргенды.
- Не могу, - задыхаясь ответила Вероника, ведя под руки двух женщин.
Тогда Наргенда буквально налетела сзади и с силой быстро втолкнула троицу внутрь. Вероника и обе женщины упали на пол и сразу же кто-то двое в длинных черных балахонах с капюшонами принялись закрывать за ними дверь. Она была массивной, в диаметре до полуметра, толщиной до сорока сантиметров и массой килограмм пятьсот, не меньше.