— Пожалуй, я откажусь, — Тагас даже не притронулся к напитку, глядя на него с отвращением.
— Почему? — мужчина весело вскинул брови, но Тагас почувствовал, что внутри него вот-вот начнет клокотать ярость.
— Это кровь, да еще человеческая.
— Вот именно! Отец создал их получать все удовольствия, а нас — «служить свету». Мы хотели лишь узнать, что они делают, что заставляет их сердца трепетать, чаще биться, а наш драгоценный папочка сбросил нас к ним, да еще и наградил этим! — Грауд показал располосованную ножом змею на руке. Наверняка так пытался избавиться от нее. — Никто из падших не любит людей, все наши страдания из-за них.
Тагас в упор смотрел на собрата. Конечно, ему вовсе не нравились люди, стоит вспомнить, как он зарабатывал себе на жизнь, но такое для ангела было чересчур. Вдруг в воспоминаниях всплыло улыбающееся лицо девушки из церкви. А если бы это была она? Нет, нет, это неправильно.
— Я тоже не люблю их, но далеко не все заслуживают такой смерти. Я пойду.
— Никуда ты не пойдешь, — Грауд вскочил вслед за вставшим Тагасом. Вот и разверзлась пучина. — Что, думаешь, ты лучше меня?! Думаешь, пощадил людишек, и теперь папочка тебя простит?!
Хозяин квартиры начал наступать на Тагаса. Парень попятился, лихорадочно продумывая пути отступления.
— Ты даже большое ничтожество, чем я думал. Ничем не лучше людей. Что ж, значит, сегодня мой счастливый день, — мужчина осклабился и взял со стола нож.
Пав, ангелы все еще могут жить вечно, но перестают быть бессмертными, и Тагас прекрасно это знал. Ему ничего не оставалось, как пятиться назад. Он оглянулся на долю секунды, но этого хватило, чтобы разглядеть обстановку. Среди гор хлама и одежды стоял огромный аквариум с мутной водой и заплесневевшим стеклом.
— Грауд, я не хочу драться, — Тагас примирительно поднял руки и продолжал отходить назад. Мужчина, ухмыльнувшись, крутанул нож в руке. Вспышка света уколола угрозой, и неожиданная жертва лишь понадеялась, что других уколов не последует.
Уперевшись спиной в холодное стекло, Тагас подскочил, в секунду оказался с другой стороны аквариума и, приложив все силы, опрокинул его.
— Черт! — нож мягко упал в одежду, устилающую пол, а Грауд подпер тяжелый водоем плечом и откашливался от плесневелой воды, заливающей его. Воспользовавшись временным замешательством, Тагас выскочил из квартиры и побежал к лестнице.
Выйдя из дома, ангел рванул, что есть сил. Оказавшись на безопасном от дома расстоянии, Тагас выдохнул. Вот так денечек выдался. Но возвращаться в пустую, пропахшую алкоголем квартиру все равно не хотелось.
Он шел по темным, почти не освещенным улицам, хмурился и думал о своем: рае, падших и том, что даже ангелы бывают хуже людей. Пожалуй, история с Граудом чему-то да научила его.
Шаги отражались эхом от высоких домов. Если бы кто-то его увидел сейчас, наверняка принял бы за маньяка.
— О, Господи, ангел! Слава богу, я спасена!
Тагас вздрогнул. Он никак не ожидал услышать такой пронзительный крик, полный страха и ужаса, в пустом ночном переулке. Парень обернулся. К нему приближалась тень. Девушка громко и тяжело дышала, темные полосы тянулись от глаз и размазывались по всему лицу. Одежда висела наперекосяк, а темные полупрозрачные колготки все были порваны.
— У тебя все в порядке? — Тагас чувствовал, что незнакомке очень страшно и плохо, она ничего не понимает. Девушка подскочила к ангелу и крепко обняла его. Прижавшись к его груди она разрыдалась от испуга. Тагас замер на секунду и, медленно подняв руки, положил их девушке на спину.
— Как тебя зовут?
— Меня…меня зовут Вика. А вы ангел, правда?
— Что? — Тагас со смешанными чувствами смотрел вперед поверх головы девушки. Между домами был виден узкий прямоугольник дороги. По ней беспрерывным потоком лились красные и желтые огни.
— У вас белые крылья, такие яркие. Я только их в темноте видела! Помогите мне, пожалуйста!
Тагас отстранил Викторию и внимательно посмотрел на нее. Сквозь расширенные зрачки проглядывала испуганная душа.
— Что с тобой стряслось?