Заверещал двигатель, заскрежетало сцепление, но привычный к столь грубому обращению грузовик повиновался движениям ног Марва. Машина тронулась. Вторая передача, третья — и Актоль помчался по незнакомым улицам в сторону замка.
На оживленном перекрестке, регулируемом одиноким стражником, Марв не разобрался в приоритете проезда и снес корму какого-то небольшого тарантаса, впрочем, это его ни капли не замедлило. За спиной раздался свист. Нажил же он себе проблем, мать его…
Замок приближался, и никто не смог остановить разогнавшийся мусоровоз. Механикеры давно отстали, стража даже не думала гнаться. Казалось бы, Марв может выдохнуть, но…
На последнем повороте к замку Шталя пришлось остановиться. Дороги были перегорожены «ежами» из скрепленных металлических рельсов, вроде тех, по которым ездят вагонетки на рудниках. За ними стояли войска, благо, не местные. Это были северяне со Снежного мыса.
Марв выскочил из грузовика, поднял руки и закричал что было силы:
— Я к Грегору Шнейхолю! Марв Актоль, наемник из Терции!
— Кто, мать твою⁈
Похоже, не все северяне были осведомлены о новом приятеле сильвенского бастарда. И пока Марв долго и упорно объяснял, почему заляпанный в крови водитель мусоровоза на самом деле является другом северного лорда, над замком, ревя реактивными двигателями, поднялся флайер. По синим крыльям Актоль понял, что это тот самый флайер, на котором он прилетел в Дельту. Терцианцы отправились домой, позабыв о вольном воине, присягнувшем барону Айзенэрцу. Впрочем, в памяти Фило Марв не сомневался ни единой минуты. Оставался единственный шанс выбраться из Дельты живым — найти Грегора Шнейхоля.
Тот, впрочем, тоже собирал вещи. Несколько его охранников носились между замком и взлетной площадкой, таская многочисленные сумки и чемоданы. Сам Шнейхоль руководил процессом, нервно покуривая толстую самокрутку. Наконец он заметил своего приятеля.
— Марв, боги тебя дери! — на лице Грегора читалось величайшее облегчение, а самокрутка выпала из его пальцев. — Тебя где носило⁈ Откуда кровь⁈
— Сейчас объясню, — выдохнул Марв, привалился спиной к ближайшей стене и сполз на землю. Силы покинули терцианского наемника.
Глава девятая
Таинственный Стэн
Четыре трупа, двое раненых. Адвар поморщился. Они явно не оценили сил терцианского наемника. Живучая тварь вырвалась с пыточного кресла, голыми руками уложила не последнего оперативника Дагберта, и выскользнула на улицы. И это еще не самое плохое. Перестрелка привлекла внимание городской стражи, и в Дом Механикеров уже приходили люди от графа Шталя. Благо, этих недотеп пока удалось заболтать. Оставалось надеяться, что настоящих цепных псов по душу Адвара не пошлют. По крайней мере, пока.
Ему пришло сообщение, оставившее его в очень хорошем настроении — корабль с подкреплением из ауксилии был на подлете к Дельте. Час, максимум два — и у него будет то, чего он так жаждал — Сила. Именно Сила, с большой буквы, хоть это и не было какой-то неосязаемой сущностью, которая пронизывает все планеты, словно радиация. Нет. Сила — вещь материальная. Как сила тяготения связывает, будто веревка, между собой планеты и звезды, так и Сила — то, что можно увидеть, ощутить и посчитать. Три бронемашины, три десятка стрелков. Орден послал серьезную по меркам Сумеречных земель армию. Кажется, в Терции билось за независимость юга войско не сильно больше этого. У них получилось поломать планы графа Шталя, а у Адвара что, не получится добраться до всего лишь одного наемника⁈ Впрочем…
Впрочем, стоило быть аккуратным. Один раз он уже думал, что все в его руках. Но Марв Актоль, этот жалкий терцианский наемник, оказался сильнее многих оперативников Ордена. Но он один, и с ним только его чернокожий дружок Шнейхоль. Куда они могли деться? Это было бы понятно последнему крестьянину в какой-нибудь глуши Плато или, боже упаси, Восточных пустошей. Парочка благородных парней с полудюжиной охраны с вероятностью в сто процентов бежала к отцу Грегора Шнейхоля — к барону Сильвену на Снежный мыс. Там, посреди снегов и нефтяных вышек, они были в безопасности. Адвар хотел бы считать, что в безопасности мнимой. Или же…
Нет, это было слишком опасно. Орден был связан дружбой с графом Шталем. Какой-нибудь год назад властитель Дельты на правах сюзерена с легкостью бы потребовал выдать Актоля с его проклятыми бумажками. Черт! Знать бы еще, где эти записи Кирсаля… Было бы куда проще. Не пришлось бы ни похищения устраивать, ни людей терять. И ведь не факт, что дневник беглого механикера хоть как-то прояснит местоположение тайника.