— Наверное, нашла способ избавиться от нежеланной невесты, — сдавленно смеюсь и молюсь, чтобы это оказалось ложью. В глубине души я верю, что с Фордом получится построить отношения и обрести поддержку в виде его родителей — необходимо.
Алекс негромко фыркает и двигается ближе. Его шепот мурашками оседает на коже.
— Не позволю так с тобой поступить.
Александр поочередно целует мои голые плечи. Носом проскальзывает по изгибу шеи и лбом упирается между лопаток. Чувствую, как воздух застревает в горле, слова путаются в голове и в сознании возникает только сильное желание остаться с Алексом один на один. Его ладонь невесомо опускается на низ живота, обжигая без того разгоряченную кожу.
— Ты что творишь? — восклицаю и пальцами сжимаю край кухонной столешницы. Сердце колотится быстро, ломая ребра.
— Показываю, как нам хорошо вместе, — шепчет на ухо, и губы касаются мочки. Едва не стону от будоражащей близости.
— Здесь никого нет, чтобы такое показывать.
— Уверена? — ладонь под топом, и в подтверждение сказанного на кухню с шумом заходят родители Алекса.
Слышу сдавленный возглас Миранды, и Александр лениво отстраняется, оставляя поцелуй в волосах и красные от стыда пятна на скулах. До боли кусаю губы, не сразу оборачиваюсь. Какое-то время рассчитываю на помощь богов в моем испарении с планеты, а лучше — из галактики. Но ничего не происходит. Лишь быстрые шаги и тонкие руки, обхватывающие за шею.
— Моя девочка! — Миранда крепко обнимает, едва ли не ломая ребра. С придыханием постанываю и перебиваю смешки Форда. — Мы так давно не виделись.
— Ага, — кротко отвечаю и с силой выпутываюсь из объятий. Растерянно моргаю от поведения поправляющей укладку Миранды. Она отбрасывает крупные локоны за спину и одергивает пиджак яркого лазурного костюма. В глазах начинает немного плыть, когда допустимая дерзость слетает с языка: — Соскучились по издевкам?
Миссис Грант запрокидывает голову назад и громко смеется. Я же кошусь по сторонам и пытаюсь найти поддержку в нахмуренном Александре или застывшем в удивлении Патрике.
— Милая, предлагаю забыть прошлые обиды. В конце концов Александр выбрал тебя и на этот выбор не появлять. А я пыталась, — в подтверждение слов активно кивает и театрально прикладывает ладонь ко лбу. — Придется смириться.
— Миранда! — встревает Патрик, и Алекс дергается, подходя ближе и обнимая за талию. — Кьяра, Миранда хотела бы кое-что сказать.
В голосе Патрика слышится упрек, и миссис Грант закатывает глаза. Она приподнимает брови, стирая с лица привычное лукавство.
— Я хотела извиниться за нашу первую встречу. Да, ошиблась, но это не значит, что я плохая. Я отличная супруга и мама. По крайней мере никто не жаловался, — она огибает взглядом всех собравшихся. Даже пытающемуся своровать со стола кусок нарезки Герцогу падает придирка. — Теперь я должна стать отличной свекровью. Поэтому нам необходимо наладить контакт.
— Точно необходимо? — неуверенно спрашиваю, и Алекс щипает за бок, сразу же получая локтем в ответ.
Миранда тяжело вздыхает, и крупные серьги в ушах громко звенят. Она поднимает ладонь, щелкнув пальцами.
— Давай, Патрик.
Гляжу на Гранта, и он в точности повторяет манеру Александра: легкая, лукавая ухмылка и горящая в глазах хитринка. Как же они похожи, черт возьми. Я даже начинаю завидовать Миранде. Наверное, в молодости Патрик был тем еще секс-символом.
Oddio*(с итал.: боже), до каких мыслей доводит стресс!
— Небольшой подарок в честь вашей помолвки, — Патрик передает маленький голубого цвета пакет на атласной ленте, и по логотипу на нем я примерно представляю стоимость содержимого.
В горле вмиг пересыхает, заставляя с осторожностью покоситься на Александра.
— Ну же, чего ты ждешь? — Миранда в нетерпении подходит ближе, вызвав беспокойство. — Открывай.
— Ладно, — прокашливаюсь, нырнув рукой за шкатулкой. Она приятно ложится в ладонь, и любопытство затмевает собой страх. Щелкнув замком, взглядом утыкаюсь в красивое, — черт возьми, оно офигенное! — ожерелье. На тонкой серебряной цепочке два литых сердца: одно большое в цвет цепочки, второе — меньше и из розового золота. Чувствую в подарке символизм, который должен отражать любящую пару, но никак не двух псевдо-актеров. Даже рядом стоящий Алекс не помогает избавиться от угрызения совести. — Это…
— Очень красиво, да? Я знала, — миссис Грант перебивает. — Это ты и Александр. Уточню, что Алекс — сердце побольше.
— Мама… — на выдохе произносит.
— Ну, что опять? — отмахивается от сына, как от надоедливой мухи. — Примерь.