Жаль, что мы не в романе, потому что лифт не застревает и не оставляет нас надолго вместе.
Двери распахиваются и близость разрушается. Александр пропускает вперед, но своим ответом уйти не дает.
— Если мне откажут, то нашим отношениям тоже придет конец.
— Почему?
— Все взаимосвязано. Я уже говорил, почему предложил тебе быть вместе.
— Да, говорил, — тихо отвечаю, ощущая, как горечь скапливается на кончике языка.
Он со мной, потому что хочет забыть ту девушку. Я с ним, потому что хотела легкости, но в итоге попала в капкан. Свобода оказалась обманчивой. Клетка захлопнулась, и в ней я осталась одна.
— Ладно, мне пора, — отворачиваюсь, не в силах смотреть в глаза.
В спину летит короткий вопрос:
— Встретимся сегодня?
Не даю себе подумать, отказ резко разрезает воздух. Нужно сделать перерыв в наших отношениях, иначе я окончательно сойду с ума. Отдалившись смогу вернуться назад, в дни, когда меня волновал лишь заработок. Никаких любовных переживаний и бессонных ночей с мыслями о светлых глазах и неконтролируемым влечением к личности Александра. Перерыв позволит очистить голову, найти новое увлечение и, возможно, притупит любое желание опять оказаться в постели Форда. И даже если такое решение окажется ошибкой — терять мне больше нечего, ведь рассудок давно потерян.
***
Спокойная музыка в кафе разбавляет нашу с Маттео болтовню. Всякий раз, когда брат приезжает в Лондон, находятся новые темы, которые необходимо обсудить. Такие редкие вечера часто остаются в памяти, потому что я скучаю по прошлому в Италии и иногда жалею, что все пришлось оставить там. Ведь будь у родителей иное представление о будущих своих детей, я бы продолжала жить там. Хотя с другой стороны, никогда бы не познакомилась с Фиби и Эшем, не знала бы и… Александра.
Опять случайно забравшийся в голову Форд портит настроение, но я старательно продолжаю держать лицо и делать вид, что все в порядке.
— Мама не унимается и продолжает задавать вопросы про твою личную жизнь, — Маттео смеется, и я чуть не давлюсь мороженым. — Кольцо не дает ей покоя. У вас же с тем парнем все серьезно? Он показался мне милым и заботливым. Еще не лезет в драку.
Неловку увожу взгляд в сторону.
— С Клейтоном не вышло. Я влюбилась в того, кто тебя ударил.
— Значит, выбрала плохого парня?
— Вроде того, — хмыкаю. — Но он не выбрал меня.
— Так и сказал?
— Нет. Но был случай, благодаря которому я это поняла.
— Прямого ответа не было?
Качаю головой.
— Тогда не стоит паниковать раньше времени. Пусть прямо скажет, нужна ты ему или нет.
Нервно смеюсь и делаю глоток остывшего кофе.
— Как ты себе это представляешь? Хочешь, чтобы я первая ему призналась?
— Ты можешь намекнуть, — Маттео подпирает щеку кулаком, и светлая челка падает на лоб. — Не обязательно прямо признаваться. Сделай так, чтобы он сам к тебе пришел.
Не до конца понимаю сказанное братом, но на заметку беру. Возможно, в чем-то он прав, тем более я правда больше не могу терпеть.
— Иногда, чтобы чего-то добиться, нужно действовать, как с ездой на велосипеде, помнишь?
— Конечно, помню, — улыбаюсь и, прищурившись, подаюсь вперед. — А у тебя есть девушка?
— Пока не до этого, я занят учебой и карьерой.
— Я тоже так думала, пока Александр не появился в моей жизни, — нервно смеюсь. — Но кто-то же нравится?
— Да, — на выдохе отвечает, и я начинаю вытягивать из Маттео всю информацию. Вечер проходит в допросах, а после накатывает воспоминание о той самой езде на велосипеде.
— Маттео, я же просила тебя посмотреть за сестрой! — мама недовольно сводит брови к переносице и присаживается рядом, обхватив мою руку.
— Я не виноват, что она не слушает! — возникает, и я шиплю, когда мокрая вата прислоняется к надорванной на локте коже.
— Я хотела попробовать! Почему все умеют кататься на велосипеде, а я нет?
— Всему свое время, сокровище, — мама наклеивает пластырь и обрабатывает новую царапину, пока по щекам бегут слезы от слабой боли.
— И сколько можно ждать?
— Столько, сколько потребуется. Давай побыстрее закончим, скоро начнутся занятия.
— Не хочу на них идти.
Маттео тоже кивает, когда мама кидает на него ласковый взгляд.
— Это необходимо для вашего будущего.
— Для будущего мне нужна езда на велосипеде! Я не хочу быть врачом, я хочу как все кататься с горки.
— Иногда приходится делать выбор в пользу менее охотных желаний, чтобы чего-то достичь, Кьяра, — мама наклеивает последний пластырь и поднимается на ноги. — Поешьте и спускайтесь в гостиную, учитель скоро придет.