Подскочив, я оставил девушку без ответа. Лишь на улице смог собрать мысли в кучу и грубо выругнуться. Упустить такой шанс из-за гребаных пьяных миражей. Джейсон меня засмеет.
После того вечера были и другие попытки забыться не в алкоголе. Иногда удачные, иногда — позорные. Побеги словно стали частью меня, а светлые глаза появлялись всякий раз, когда я возвращался в суровую реальность. Я не понимал, как раньше удавалось спать с другими. Наверное, тогда я не был так сильно влюблен.
И эта чертова влюбленность убивает.
Я знаю, что Кьяра встречается с бариста из ближайшей кофейни. Видел их пару раз, пока курил у входа в бизнес-центр. Наблюдал, как он застенчиво лез к Кьяре, которая делала вид будто не замечает. Ее поведение казалось странным, и сегодня в долгом ожидании ответа от техподдержки пришло осознание — я так больше не могу.
Возможно, это неправильно. Но разве мы изначально играли по правилам?
Даже сама удача оказалась на моей стороне, когда, проходя мимо сметного отдела, я увидел Кьяру в полумраке. Сердце бешено забилось, и думать я больше не мог.
Проиграю — пусть так. Однако попробовать стоит.
— Кьяра? — имя сладостью чувствуется на языке, а удивленный взгляд теплом растекается в груди.
Лишь бы только не прогнала.
Глава 20. На опережение
Не знаю, что случилось во вселенной, но я готов расцеловать каждого причастного. Этот вечер – исполненная мечта. Кьяра снова пошла на контакт, пусть и не сразу и под настырными, немного наглыми уговорами. Но это не портит впечатление от прошедшего времени. Даже в тишине, которая перебивалась щелканьем мышки, было комфортно и хорошо.
Хотя с Риччи всегда хорошо.
Пусть мы немного общались и фразы были отстраненными, я сохранил каждую и посчитал их началом чего-то нового. Новый этап наших отношений, который я постараюсь выстроить заново. Отбросить назад ранее полученное от Кьяры внимание, представить, будто ничего не было. Аккуратно попытаюсь стать частью ее жизни, возвращая былую значимость.
И, черт, прокляну себя за резкий шаг.
Зря, наверное, отправил букет.
Желание порадовать превысило желание держать себя в руках. Я посчитал, что цветы не имеют никакого подтекста. Кто же знал, что Кьяра пришлет фотографию с букетом, на которую я привычно, как тогда раньше отреагирую, – отправлю свое фото в ответ.
Конечно, сразу получаю просьбу так больше не делать. Оно и ясно – Кьяра в отношениях, и фотографии других мужчин без футболки явно не должны присутствовать в ее телефоне. И пусть я опять отбрасываю себя на несколько шагов назад, понимание, что она ответила — согревает, как и радость за отправленный букет.
В конце концов, разве я не могу сделать приятное коллеге?
Вот и я считаю, что могу.
Глава 21. И рухнут стены
Господи, я точно схожу с ума.
Сложившаяся традиция встречаться по четвергам приносит неимоверное удовольствие и волнение каждый раз. Я никогда раньше так сильно не радовался началу новой недели, ведь именно на ней смогу вновь увидеться с Кьярой.
Конечно, я стараюсь приуменьшить свои чувства к ней, объяснить разуму, что возможен несчастливый финал. Вот только все уговоры забываются тут же, стоит встретиться со светлым взглядом и увидеть ласковую улыбку.
Сегодня я явно получил плату за свои старания или прошлые страдания, потому что Кьяра согласилась продлить поездку и провести вместе больше времени, чем обычно. Такое не может не радовать, ведь я готов расплатиться жизнью, лишь бы чаще слышать чужой голос рядом.
Казалось бы, обычный ужин, а сердце трепещет от волнения так сильно, что готово пробить ребра. С Кьярой так легко и привычно, и я теряюсь в этих минутах, наслаждаюсь каждой из них и не позволяю себе отвлекаться. Секунды дороги. Однако я не могу назвать цену этого несвидания. Оно оказывается бесценным совместным воспоминанием, и я надеюсь, Риччи сохранит его так же, как я – глубоко внутри, чтобы согревать душу.
Жаль, что вечер быстро подходит к концу. Взволнованная Риччи просит отвезти ее домой,
Я не давлю. Кьяра и так может чувствовать себя неловко из-за нашего ужина, ведь у нее есть молодой человек. Как жаль, что он пока не в курсе моих намерений вернуть то, что он нагло забрал. И пусть для этого потребуются годы и миллионы мелких шажков – я подожду и пройду этот путь.
Глава 22. Никто не знал об этом, кроме них
Собирая с пола просыпанный попкорн, чтобы его сильнее не раскидал Герцог в момент моего отсутствия, слышу стук в дверь. Туда сразу срывается Алиса, лишь бы не помогать. Усмехаюсь ее привычному поведению, кропотливо перекидывая мусор в пакет. Пока не позовут.