И почему он помнил, что когда-то на Рождество я обещала ему пойти вместе? Прошло больше полугода, и я, к сожалению, мало что оставила в голове с того корпоратива. Надеюсь, я больше никому и ничего не задолжала...
Смотрю на Дерека исподлобья. Оцениваю его достаточно симпатичную и приятную внешность, но ничего притягательного к нему не испытываю. Весь вечер только и жалею, что отказала Фиби в очередном походе к бару и танцам, пока ноги не начнут гудеть.
Наверное, ей там с Эшем лучше, чем мне.
— Я увлекаюсь эротическим массажем, — выпаливает Дерек и поправляет на носу очки в тонкой оправе.
Я часто моргаю. Пытаюсь переварить очередной бессмысленный бред и на секунду задумываюсь, что четвертый бокал был лишним. Но когда сказанное собирается воедино, появляется желание выпить что-то покрепче и желательно способное гореть.
— В плане? — хриплю, пока парень от неловкости открывает и закрывает рот. Не выдерживаю, тихо рассмеявшись.
— Делать! Хожу на курсы.
Оправдания выходят смазанными, и вся выстроенная за время нашего общения брутальность рушится; пеплом остается на полу у самых ног, так и прося наступить на нее.
— Хочешь, сделаю тебе?
Мну губы, чтобы не дать смеху вырваться. Щеки начинают колоть, а в уголках глаз скапливаются слезы.
— Proprio un incubo*(итал.: боже, какой-то кошмар), — шепчу себе под нос и прикладываю ладонь к груди. — Извини, я отойду.
— Буду ждать тебя здесь.
— Ага, — киваю, резко развернувшись.
Буквально бью себя по рукам, когда тянусь к глазам, чтобы потереть их. За секунду вспоминаю о макияже, который, возможно, давно испортился, но не позволяю испортить его еще больше. Обхожу танцующую толпу по периметру. Почти опираюсь на стену, лишь изредка отхожу от нее из-за стоящих столиков. Только один резко привлекает внимание и вынуждает замереть на месте.
Прищуриваюсь, стараясь понять, не ошиблась ли я.
Александр.
Он сидит один. Откинувшись на спинку стула из цветного полупрозрачного пластика и болтает пустым стаканом в воздухе. На столе стоит почти допитая бутылка с непонятным мне напитком, а сам Форд не выглядит собранным. У белой рубашки закатаны рукава, пара верхних пуговиц расстегнуты, воротник закрывает проглядывающееся на ткани пятно.
Я подхожу еще ближе. Хмурюсь, взглядом пронзая чужой профиль. Форд кажется усталым, поникшим и очень пьяным: понимаю это, когда взяв в руки телефон, он его роняет и достаточно долго пытается поднять.
Во мне просыпается странное беспокойство, и я ему поддаюсь. Встаю перед Александром, переманивая весь интерес со стакана на себя.
— А где твой партнер? — хмыкает и пьяно улыбается.
— Ушел, — в очередной раз использую вошедшую в привычку ложь в качестве ответа.
Александр что-то невнятно мычит сквозь громко звучащую музыку, и я наклоняюсь, в попытке его услышать. Ничего, к слову, не выходит. Раздраженно вздыхаю, когда в груди разгорается желание уйти отсюда.
— Ты очень много выпил, — прикрикиваю, и довольный собой Александр кивает. — Кажется, тебе надо подышать.
— Хочешь уединиться со мной? — запрокидывает голову назад и смеется.
— Очень, — саркастично говорю.
Свожу брови к центру. Вновь и вновь отмечая про себя, что раскрепощенный Александр выглядит привлекательно, хоть и не может с первого раза связать слова. Такое поведение совсем немного забавляет. Возможно, всему виной выпитый и мной алкоголь.
— Ладно, пойдем.
Алекс трет лицо ладонями, прежде чем неуклюже подняться. Подхватив меня под руку, тянет к выходу, громко напевая слова звучащей в клубе песни.
Стыдливо опустив глаза в пол, качаю головой. Ушедший в настоящий отрыв Александр, продолжает петь даже на улице, когда я, придерживая его под локоть, усаживаю на скамейку. С гордостью осматриваю свою работу, поправив упавшую на глаза челку и свалившуюся с плеча сумку. Открытую из-за топа кожу сразу обдувает прохладный ночной ветер; летняя свежесть ударяет в нос и позволяет немного отрезвить сознание; тишина приятно касается слуха, освобождая голову от назойливых битов.
— Зачем ты так много выпил?
— Хочу отдохнуть, — качает головой, словно продолжает слышать заезженный хит.
Вскидываю брови.
— Завтра ты будешь жалеть об этом.
— Но не сегодня, — игриво улыбается и похлопывает по месту рядом. — Присаживайся. Раз ты одна, я составлю тебе компанию.
— С чего ты взял, что мне нужна твоя компания?
— Если бы, — замолкает, икает и прокашливается, — если бы не нужна была, ты бы не подошла.
От его логики и правдивости сжимаю кулаки, впившись ногтями в ладони. Надеюсь, что таким образом румянец не застелет щеки.