— Хочу попробовать что-то вроде отношений без обязательств, — намекаю и замечаю интерес в глазах Фиби. — Просто секс с одним человеком, — не решаюсь сказать, что уже влезла в такую авантюру, потому что до конца не понимаю, к чему это приведет.
— Любопытно, — Фиб хмурится. — И кто этот счастливчик?
— Пока не определилась, — откровенно вру. Не готова сейчас раскрывать все карты, поэтому игнорирую отголоски совести, которые указывают на нашу крепкую с Фиби дружбу. — Но мне кажется, это хороший вариант, — прокашливаюсь. — Стабильность, безопасность и взаимовыгода, — перечисляю отмеченные не только мной, но и Александром плюсы.
— Допустим. Не боишься, что это станет привычкой или чем-то бóльшим?
Непонимающе смотрю на подругу, и она поджимает губы.
— Что если через определенный промежуток времени ты в него влюбишься?
Давлюсь слюной от фразы Фиби. В голове моментально вспыхивает образ Александра: улыбка, ямочки на щеках, теплота в холодном взгляде. Все сверху присыпается воспоминаниями о горячих, страстных поцелуях, которые будто до сих пор чувствуются на коже. От такого наплыва эмоций становится не по себе, и я уверенно произношу:
— Нет, я точно не влюблюсь в него.
— В кого?
— Я… — тяну и торопливо добавляю: — Не влюблюсь в того, с кем буду спать. Это даже звучит глупо и противоречит моим принципам.
Фиби приподнимает брови и с выражением лица, которое заранее указывает на мой провал, откидывается на спинку кресла.
— Так все романы с фильмами и начинаются.
— Фиб, мы не в романе и не в фильме, чтобы о таком рассуждать. Тем более я не намерена связывать свою жизнь с любовью ближайшие лет пять. У меня карьера!
— Любовь это не волнует. Она просто случается, — кивает в подтверждение своих слов и вынуждает меня застыть, захлебнувшись в потоке страха за собственный провал.
Однако я не успеваю подобрать подходящий, оправдывающий меня ответ, потому что голос одной из коллег перебивает:
— Может, хватит болтать и пора начать работать? — Кимберли, сидящая сбоку, поправляет очки, а Фиби лишь иронично улыбается и вновь хватается за помаду.
— До начала рабочего дня три минуты, и я сполна их потрачу на разговоры, потому что за свою зарплату перерабатывать не собираюсь.
Удивленно распахиваю глаза и гляжу на Браун, которая поправляет свой макияж. Хохотнув, я соглашаюсь с ней и утыкаюсь носом в остатки торта. Быстро избавляюсь от сладости и выкидываю пустую упаковку за секунду до того, как мне на стол приземлится стопка документов.
— Загрузишь в базу до обеда? — моя начальница поправляет темную с сединой челку и подмигивает. — О бонусах говорить не буду. Сама знаешь.
И снова не успеваю ответить — мисс Миллер исчезла так же незаметно, как и появилась.
— День будет длинным, — удрученно подмечает Фиби и проводит пальцем по бумажкам. — Но мы обязательно обсудим твой эксперимент.
Молча соглашаюсь и погружаюсь в работу. Радует только намек на выплату очередных бонусов от начальницы и мое размеренное движение к повышению. По крайней мере, я на него надеюсь.
Надеюсь равно так же, как на исчезновение переживаний, которые вызваны разговором с Фиби. Меня все же подкосило ее предположение о возможной влюбленности, потому что такого просто не может быть. Порой мне кажется, что я и любить не умею. Ведь за все свои двадцать три так ни разу никому в любви не призналась. Даже последний мой молодой человек, отношения с которым длились больше года, так и не услышал заветные слова. Хотя я сполна купалась в них.
Просто… любовь, забота мне непонятны, наверное.
Живя в семье карьеристов и помешанных на работе людей, я так и не научилась выражать свои чувства. Да и не у кого было учиться. Вся любовь сводилась только к похвале за дисциплину и достижения в учебе. А стоило пойти наперекор, выразить свою слабость или недовольство, как ты сразу падал в глазах многочисленных родственников.
Так случилось и со мной, когда я проявила желание не идти по стопам родных; когда решила выбирать сама. Тогда, по словам моего papàитал.: папа, я предала всех. То ли дело мой старший брат, который всю жизнь был «примером» и добился уважения. И им плевать, что я тоже иду к успеху.
Тяжесть раздумий и воспоминаний преследовала меня до перерыва. Боязнь не разобраться в собственной жизни, чувствах и желаниях подкосила, оставляя на душе очередную дыру. Заполнить ее вкусным обедом не удалось. Зато повеселила Фиби, которая в красках расписала мои будущие отношения с еще неизвестным молодым человеком.
Отодвигаю доделанные документы и замечаю знакомый яркий стикер. Не раздумывая, отклеиваю его и вчитываюсь в короткую записку.