Милена слишком хорошая девушка, чтобы можно было вот так вот взять и послать ее ночью на три буквы. И Сал поплатился за это. Одинока девчонка, одна наедине с отцом и матерью, работниками с опостылевшими рожами, пьянчугой Дельгадо. Интересно, чем ее привлек Сал? Молчаливостью, вечно злым и усталым взглядом, исполнительностью? Навряд ли...
И нашла же что-то в нем. Сал ухмыльнулся. Как пацан из портового квартала, наслушавшийся красивых историй от девок из заведения Бромора. Дурак.
Сал болтался по городу еще несколько часов, опасаясь, правда, спускаться к порту. Мало ли, неизвестно, запомнил ли Мигель в лицо своего собутыльника, или не запомнил. Да и долбаный Саттон. Черт, как же давно это было... Тогда была зима, сейчас весна. Тогда он был бродяга без образования и особых интересов, сейчас он хороший работник в Верхнем квартале. Тогда он жил в пещере или по съемным клетушкам, сейчас он имеет кровать в одном из самых богатых домов Хориниса. Тогда он копал могилы и колол дрова за гроши, сейчас он получает стабильное жалование за сложную работу. Черт, как же все быстро...
Потом потолкался у лавки Зуриса, которому поставлял зелья старый, как война, алхимик Рубеус, живший в уединении где-то недалеко от казарм. Поболтал в руках пару зелий. Дрянь, однако же... Стар, видимо, стал Рубеус, про которого все городские сборщики трав шутили, что этому слепцу можно впихать что угодно под видом чего угодно...
Но все же, пора идти на работу. Дело скоро пойдет к обеду. Да и Эрол, наверно, уже приехал.
В этом он угадал. Из дома доносились ругательства. Сал нахмурился и вошел внутрь.
Дельгадо, стоявший как крестьянский мальчик, случайно порубивший мотыгой репу, выслушивал огромное количество ругательств, исходящих от Эрола, потрясавшего пустой бутылкой из-под дорогого вина.
Он попался. Видать, проснувшись поздним утром, помощник решил опохмелиться первым попавшимся напитком - и взял его с прилавка, дуралей, за чем его и застукал некстати вошедший Эрол.
На Саландрила разъярившийся старик не обратил никакого внимания. За этим обстоятельством алхимик счел нужным ретироваться на свое рабочее место, где его ждал розлив по склянкам наваренного вчера зелья.
Зелье вполне неплохо отстоялось за ночь, осталось только процедить и разливать. Сал протер руки, взял из нижнего ящика шкафа мелкую металлическую сетку, накидал на нее листьев огненной крапивы, так, чтобы нормально профильтровалось, и стал аккуратно переливать в заранее заготовленный сосуд. Покончив с этим, Сал достал серебряный черпак и большое количество пустых флаконов.
Главное, чтобы руки не дрожали. Красная дрянь тонкой струйкой переливалась в склянку. Не долив до края два пальца, Сал отложил черпак в сторону и плотно засадил пробку в флакон.
Вчерашней заготовки хватило на восемнадцать зелий. К этому времени Эрол давно уже успокоился. Чего нельзя было сказать про Дельгадо. Старик сказал, что никак не ожидал такой мерзости от человека, которому доверял, и послал его на неделю домой, в портовый квартал, к родителям, чтобы поразмыслил над своим поступком. За прилавок же в этот день никто не встал - Эрол просто закрыл дверь на ключ и поднялся наверх выспаться.
Осталась еще работа. Много работы. И сделать ее лучше за сегодня. И чтобы сделать это, нужно начать уже сейчас.
Трава, много травы. Сначала все это нужно тщательно промыть, иначе непонятна, какая грязь на ней побывала. Сал притащил ведро воды из фонтана.
Часть пришлось выкинуть. Гаденыши-поставщики брали траву, даже если она была изгрызена животными. Ну нельзя же так. Все отсчитано, рассортировано. Луговой горец Сал положил в ведро с чистой водой, а сам же занялся оставшейся зеленью.
И не заметил, как сзади к нему подошла Милена.
- Я не помешаю? - спросила она тихим голосом. Она явно не знала, что говорить и куда девать руки.
- Нет, если только совсем к столу лезть не будешь.
Саландрил не мог понять, как ему себя вести. Он был в замешательстве. И чтобы хоть как-то это скрыть, он стал яростно резать ножом траву.
- Сал, я не знаю, что мне делать...
Милена села на рабочий табурет, не обратив внимание на то, что он забрызган всякой грязью.
- О чем ты?
- О нашем..., - Милена замялась. - Думаешь, стоит говорить отцу?
Сал призадумался. Его выгонят, и выгонят сразу с волчьим билетом. После такого разве что в монастырь, да и туда не всякого берут. Но врать, замалчивать - делать только хуже. По крайней мере, врать так точно. А промолчать...
- Пока не стоит, я думаю, - он спустил корешки в довольно большой чан и взял ведро, чтобы пойти за водой. Милена увязалась за ним. Пыталась помочь набрать воды и донести до дома, но Сал отмахнулся - совсем не тяжело. После этого Милена повисла на левой руке алхимика и стала что-то быстро-быстро говорить.