Саландрил понял, что просто так ему от девчонки не отвязаться.
На выходе они столкнулись с матерью Милены, хлопавшей накидки с кресел. Милена мигом отскочила от Сала и кинулась помогать. Он покачал головой и пошел продолжать варить.
Воды примерно половина чана. Вчера у Сала чуть не вылилось за края, правда, вчера зелья было в полтора раза больше. Алхимик повозился под столом и зажег небольшой очаг. Сейчас здесь станет жарко.
Когда трава начала вращаться в воде против часовой стрелки, Сал начал нарезать луговой горец. Вообще, изготовление простых зелий отчетливо напоминало ему кулинарию. Все то же самое. Промыл, порезал, спустил в воду, дождался кипения и все, с некоторыми оговорками. Правда, это было только на простых зельях. На более сложных требовалось внимательно следить за временем, отмерять ингредиенты на аптекарских весах, да и компоненты искать приходилось по всему острову. Надо будет когда-нибудь отпроситься у Эрола, чтобы лично насобирать травы. А то надоело каждый раз перебирать ту дрянь, что приносят флегматичные сборщики. Хочешь сделать что-то хорошо, сделай это сам.
Спустив двенадцать корешков лугового горца в воду, Сал чуть сбавил уровень воды в чане - ее слишком много. Да и закипит быстрее. А пока нужно прибраться на столе. В грязи можно было готовить у Орлана, здесь же нужно по возможности соблюдать чистоту. Главное, не забывать поглядывать на варево - несмотря на простоту, загубить результат утренней работы весьма просто.
Когда зелье начало закипать, со второго этажа спустился Эрол.
- Судя по вони, процесс в самом разгаре?
- Да, - ответил Сал, не отрывая взгляда от красной поверхности.
Эрол удовлетворенно кивнул и осмотрел флаконы, выложенные в ряд на стоящем рядом столе. Покрутил в руках.
- Это ты за вчерашний вечер наварил?
- Угу, - закипало варево очень быстро. Нельзя было отвлекаться. Старик, видимо, это понял и молча вышел на улицу.
Помешать. Аккуратно, чтобы эта дрянь не забрызгала все вокруг. В принципе, вроде все. Саландрил ложечкой взял жидкость с поверхности. В ней плавали мельчайшие кусочки травы. Мать! Придется два раза фильтровать.
Но получилось неплохо. Сал сбавил огонь под чаном. Подождал, пока остынет зелье в ложке, и вылил его на поцарапанную недавно руку. Черт! Жжется...
Сал инстинктивно дернул рукой, разбрызгав почти всю жидкость. Но результат действия того, что осталось, его удовлетворил. И так почти зажившая, царапина стала практически невидимой. Прекрасно.
Алхимик полностью затушил огонь и, открыв окно для проветривания, сел на табурет. Наконец-то...
Устается так, на ногах, без перерыва, в нервном напряжении, без права на ошибку.
Сейчас бы пожрать хоть немного... Словно услышав его мысль, со второго этажа спустилась Милена с подносом, на котором в тарелке дымился мясной суп. Что ж, вполне неплохо.
Сал поставил тарелку на прилавок. Все-равно посетителей нет.
- Я бы поднялся...
- Ничего, мне не сложно, - девушка скептически оглядывала стоящий в углу алхимический стол. - Отец тобой доволен, - сказала она как бы между прочим. - Он сказал, что возьмет тебя на вечерний прием для представления губернатору.
- Прям так и сказал? - Сал был удивлен. - И что, Лариус принимает сегодня?
- Да, как отец сказал, принимает самых видных деятелей города и острова с женами. Он и меня с собой возьмет!
- В качестве жены? - Саландрил обжегся супом.
- Иди ты, - махнула рукой Милена. - Я надеюсь, не замуж он меня выдавать ведет.
А что ж, это было бы неплохо. Хоть одумается девка. Но скандал будет, когда новоявленный муж узнает. Салу стало смешно. Он подавился хлебом. Милена постучала ему по спине. А может... Может, то, что произошло ночью, к лучшему?
Сал поднял глаза и оглядел девчонку с головы до ног. И чего ему не нравится? Невысокая, русоволосая, сероглазая. Симпатичная. И приданое наверняка будет. Только вот ни один нормальный торговец из Верхнего квартала не выдаст дочь за наемного рабочего. Но только Эрол не совсем нормальный, в хорошем смысле...
Сал идиот. Алхимик усмехнулся от такой мысли и, чуть приподнявшись на табурете, притянул Милену за талию к себе. Она едва не смахнула обед алхимика, налетела на Сала и вжалась в него. Сал, ты идиот. Однозначно. Алхимик поцеловал Милену.
Она вспыхнула, попыталась вырваться, но делала это как-то вяло, нехотя. Алхимик повторил. Ты идиот, Сал...
***
Куртка, выданная Салу специально для выхода в свет, очень не нравилась ее новому владельцу. Особенно воротник, натиравший шею. Надо будет по прибытии домой его как-то пообрезать. Эрол изменил намеченный план. Вместо Милены он взял с собой свою жену, которая была в восторге. Но дочка все-равно пришла проводить родителей и, в большей степени, Саландрила.