В Хоринис его, в обильно обагренной кровью падальщика одежде, пускать не хотели. Когда он наорал на стражу, высказав все претензии по поводу расплодившихся на острове тварей, ему все-таки позволили пройти, правда, дали сопровождающего, дабы шел сразу в дом и не распугивал горожан своих видом.
Распугивать все-равно пришлось. Путь Саландрила лежал через рыночную площадь и храм, где обычно в это время многолюдно. Некоторые дамы из высшего света были повергнуты в шок. Ну и черт с ними.
Перед домом Эрола было как-то тихо. Излишне тихо. Только смертельно бледный Дельгадо стоял перед дверью с мечом в ножнах, чего раньше за ним не было замечено.
- Что случилось?
Дельгадо долго и сбивчиво объяснял. То, что произошло, выходило за рамки всего дозволенного. Это был конец мира. Начало войны.
Утром в лавку внизу, где за прилавком стоял новенький наемный рабочий Эрола, ворвались двое грабителей, вооруженных короткими мечами. На шум вниз прибежала Мари, жена Эрола, и сразу же напоролась на удар одного из нападавших. Наемный мальчик-торговец был к тому времени уже мертв. Грабители вытрясли все золото, что нашли, перебили склянки с зельями и ушли в неизвестном направлении.
- Какого черта?! В Верхнем квартале?!
- За полчаса до нападения кто-то швырнул горящий факел в раскрытое окно дома городского судьи. Вся стража была там. И старик там был... Я думаю, это нам за Сильвера...
Отмахнувшись, Саландрил взялся за ручку.
Мать... Спланированное, хладнокровное. Это были не грабители. Это пришли уничтожать дело Эрола, сместить его с занимаемых позиций. Сал подумал, они обрекли себя. Эрол за смерть жены убьет любого голыми руками.
Войдя внутрь, он понял, что ошибся. Очень даже ошибся. Внутри, несмотря на то, что с момента нападения прошло довольно много времени, было не прибрано. На лужах из разлитых зелий вполне легко можно было поскользнуться. Глубокая глиняная тарелка, в которую складывали дневную прибыль, была разбита и валялась у самой двери. С алхимического стола содрали все что можно было содрать, даже золу из небольшого очага вытряхнули всю. Звери. Ничего не пожалели. Не поленились. Хорошо, что хоть самые ценное в своем ремесле - книгу и несколько лучших снадобий Сал прятал не здесь, а на втором этаже, в темном потайном шкафчике под кроватью.
За прилавком сидел, сгорбившись, старик. Теперь он действительно старик. Казалось, он постарел лет на десять. Даже головы не повернул. Слегка трясся. Нет, это не том крепкий мужик, пробившийся наверх. Это какой-то дряхлый старик, закрывший голову руками. Эрол, ты ли это?
Где Милена?
Жива. Жива. Хоть что-то... Рыдает навзрыд в дальнем углу, среди разбитых флаконов с зельями. Сал хотел было к ней подойти, как-то успокоить. Но его взгляд наткнулся на небольшое пятно подсохшей крови. Прямо напротив лестницы. Мари мертва. Ее мать мертва. Сал стиснул зубы. Все планы к черту...
Глава седьмая
Глоток, еще один. Успевшая за четыре с небольшим года укрыться в окружающей зеленой растительности каменная плита. Небольшая скамейка, принесенная сюда когда-то давно, и вросшая в землю и малость подгнившая снизу.
Ничего не мешает. Ничто.
Еще глоток. Саландрил обнаружил, что ярое вино в бутылке закончилось. Черт. Когда же все это закончится?
Милена не дожила до весны. Потухла, как свеча. Красивая, но недолговечная… Все из-за смерти матери. Она заболела тогда, у нее ничего не держалось в руках, она слегла. Миленка, милая... Она умирала на его глазах. И он ничего не мог сделать.
Саландрил не помнил, как пережил те дни. Он не мог найти себе места. Серость и мгла опустились на его дом. Он ходил по знакомым комнатам, не находя в них ничего. Ничего, что могло бы утеплить его душу. Кровать, на которой они спали, стол, за которым они ели, окно, у которого они стояли и мечтали.
Эрол не выдержал удара. Он ушел в глушь и в Верхний квартал за все это время так и не поднялся. Его противники торжествовали. Но недолго. Спасибо Нагуру.
Нагур стал его другом. Это был единственный человек, которого Саландрил мог так назвать. Они виделись крайне редко. Он постоянно торчал в Портовом квартале, заправляя делами воровской шайки. А Саландрил изредка продавал этой самой шайке зелья через Кардифа или же своего приятеля. Пару раз тот давал ценные советы и отличные наводки на клиентов. Но не более. Посидеть за кружкой пива и вспомнить былое получалось максимум раз-два в год.
Но в ту осень, он, услышав историю от впавшего в уныние Саландрила, использовал все свое влияние чтобы наказать убийц матери Милены. Это были Филд и Диего, помощники Гербрандта. В тот время для шайки Нагура настали темные времена: Фингерса, их покровителя, основателя и главного спонсора, замели неуступчивые городские стражники под руководством молодого и идейного Вульфгара, того самого, кто посадил Сала в одну клетку с Нагуром. И именно в те дни смятения, когда город, казалось бы, вздохнул спокойно - можно было не опасаться краж - именно тогда тщедушное тело Филда нашли под порогом Гербрандта, без кистей рук, с отрезанной головой. На следующую ночь кто-то поджег дом торговца. Нагур не собирался останавливаться на этом. Торговцы, те, кто были в сговоре с Гербрандтом, да и он сам выплатили десять тысяч компенсации и валялись в ногах у уже больной девушки. Ей это не помогло. Торговцы сдали своего наемника. Диего обвинили в воровстве у своих хозяев и кинули под Барьер. Этим они спасли ему жизнь. И спасли свою. Саландрил щедро отплатил Нагуру. Он пожертвовал половину своих денег в пользу воровской гильдии Хориниса. И с тех пор они стали партнерами. Салу был противен этот союз, но он на него пошел.