- Таам, - тихим голосом, практически одними губами вымолвил Сал. Там должен стоять флакон из целой россыпи лечебных трав и грибов. Противоядие. Выведет любую дрянь из организма. Должна вывести.
Нагур быстро сориентировался в малознакомой темной комнате, взял зелье пугающего кровяного цвета, подумал, и взял еще одно, из обычных товаров.
- Сукин ты сын! – Нагур влил в Сала противоядие, за ним лечебное зелье. – Ты что, решил подстраховаться?! Полный дом отравы…
Дальнейших слов алхимик не разобрал. Ничего не ответил. Он сам не помнил, когда сделал противоядие. Вчера? Или на той неделе? Или вообще весной? Он не помнил.
Сердце вроде успокаивалось. Его бешеный бой поутих. Черт… Он жив…
Очухался Саландрил только спустя час. Нагур ходил вдоль прилавка и рассматривал то гербарий на стенах, то ассортимент лавки.
- Чееерт… - кружилась голова. Нужно выпить.
Кое-как он добрел до прилавка, взял с него лечебный экстракт, выдернул пробку и влил в себя все за раз.
Нагур посмотрел на алхимика со странным выражением лица.
- А эта гадость не вызовет привыкания?
Саландрил оперся о прилавок, уткнулся головой в холодные медные весы.
- Нет так-то. Только злоупотреблять не стоит.
Нагур озабоченно посмотрел на старого знакомого.
- Может, пойдешь спать? А я завтра зайду. Если, ты, конечно, совсем себя порешить не задумал.
Саландрил отмахнулся, но к кровати подошел. Дьявол. Нужно стащить с себя всю одежду – она была буквально сырая от пота, обильно выходящего из-за действия противоядия. Еще бы неплохо что-нибудь попить. Вода. Где-то должен стоять кувшин. Черт, он со вчерашнего вечера пустой.
Нагур все еще стоял в лавке.
- Может, мага позвать.
- Ну их... к чертовой матери, - Сал едва выговаривал слова. - Ты мне на что?
Нагур усмехнулся.
- Вообще-то, я за товаром заходил. Но, думаю, ты позволишь мне взять что-нибудь бесплатно?
Алхимик слабо кивнул. Ему было очень противно. И мерзко. Вот что ты испытывала, милая... Бедняжка, бедняжка. Саландрил отвернулся к стене.
Нагур скоро ушел, задув единственную горящую лампу. Ни единой золотой монеты не оставил. А Сал и так на мели. Ну да черт с ним. Раз уж подохнуть так не суждено, нужно что-то делать.
И он понял, что.
***
Саландрил шел медленно, часто останавливаясь и переводя дыхание. Он чувствовал, что противоядие еще не до конца вывело отраву из организма. Но шел. Нагур... Нагуру лучше остаться в городе. Сал должен пойти один, без всего, безо всех.
Пойло в бутылке давно уже кончилось. И зачем он выпил целую пинту? Только хуже себе сделал.
Тяжко. Очень тяжело. Идти, думать, просто существовать.
На кой черт Нагур пришел? Надо было большую дозу принять. Сам Инноса бы не вытащил обратно.
Угор. Гора. Вверх. Очень долгий подъем. Да и к тому же Сал в своей легкой, опрометчиво надетой в такой вечер, куртке стал замерзать.
Лестница на ферму Акила. До таверны недалеко, значит. А оттуда совсем рукой подать до туда... Если он,зами. конечно, дойдет.
А может и нет. По дороге, по брюхо утопая в заснеженных колеях, брел волк. Старый волк. Бока обвисли, шерсть в неотряхнутом снегу. Его седая морда была устало опущена, и человека он заметил только тогда, когда тот оказался только шагах в пятнадцати.
Что он здесь делает? Почему он перестал бояться и вышел на дорогу? От голода? От старости? Или выжил из ума? Сал не знал ответа на этот вопрос.
А пока что они резко встали и смотрели друг другу в глаза. Человек и зверь. Два творения природы. Человек и зверь? Или человек и его выдумка, жестокий мираж? Саландрил не видел в глазах зверя злости, ярости, природной жестокости. Только усталость и... отчаяние.
- Ну что, старик?
Волк даже не шелохнулся. Он стоял, подозрительно глядя на человека своими желтыми глазами. Разглядывал человека, своего врага, исконного, злейшего, вечного. Но не нападал.
И Сал не нападал. Даже не подумал вытащить из-за пояса свой короткий меч. Только сейчас он заметил, что со стороны долины и Хориниса дует ледяной ветер, вымораживающий душу. И только сейчас он заметил, как зверь мелко трясется. Он практически окоченел.
- Может, убьем друг друга прямо здесь, чтоб не мучаться?
Отклика эта идея не нашла. Волк продолжал стоять. Поняв, что угрозы от человека не последует, он медленно поковылял, едва переступая старыми больными лапами. Он вскарабкался по обледеневшей от ветра лестнице и ушел куда-то в лес.
Саландрил усмехнулся, отряхнул с сапог налипший снег и продолжил путь к намеченной цели.
Мимо таверны Орлана он прошел, не останавливаясь. Здесь его не ждут. Тогда он был свободен, его не терзали сомнения, не убивали воспоминания. Тогда это место дало ему знания, жизнь, цель в ней. Сколько лет уж прошло?