Неделя прошла настолько быстро, что я не успела опомниться, как стояла с рюкзаком у нужного портала и прощалась с подругой. Ближайший месяц будет слишком скучным без наших приключений, но я не оставляю надежды увидеть ее в ближайшее время.
— Лис, приезжай, как будет возможность, — Роксл крепко обняла меня, — тебя я жду в любое время суток. И постарайся не найти приключений на свою задницу без меня. Я обижусь, — подруга рассмеялась и отпустила меня. Взяв сумки, кивнула мне, и прошла в портал.
Я осталась одной из немногих на платформе, в ожидании своей очереди.
Дорман встретил меня пасмурной погодой и прохладным ветерком. Хоть на дворе и зима, в южных округах очень редко выпадает снег, и температура опускается до стучащих зубов.
Наш округ славился своим культурным наследием, и мы гордимся наличием у нас многовековых театров, музеев и бальных залов. Что уж говорить, культурная столица Империи. В последний месяц зимы по традиции мы особо часто окультуриваемся, если можно так выразиться. Художники, музыканты, поэты — все съезжаются в главный город герцогства, чтобы показать себя, поучаствовать в конкурсах. Особо выдающиеся будут приглашены на бал в честь начала недели богини Эрелай. Монаршая семья любит проводить в нашем округе свое свободное время, и покровительственно относится к любому проявлению искусства.
Мамуля как раз собиралась участвовать в этом году. Она действительно талантливая художница, из-под руки которой вышло немало прекрасных картин.
И если многие люди называли наш округ красивым в любой сезон, то на этот месяц он становился просто волшебным. Словно частичка детской сказки оживает на улицах Дормана.
Меня перенесло в общественный портал в центре города, где уже ждали мама с отцом. За полгода, который я их не видела, отец успел отрастить живот размером с тыкву, а мамуля в очередной раз сменила цвет волос. Несмотря на это, родители стояли, обнявшись, у входа и с улыбкой на лице махали руками. Да, мы не самые чистокровные представители благородной крови, нам можно. С сумкой наперевес я бросилась к родителям с распростёртыми объятьями. Мама расцеловала в обе щеки и с упрёком заметила, что совсем нас в этой академии не кормят. Исхудала вся. О том, что любимое платье на мне давно не сходится, я решила умолчать. Не то скажут ещё, полной стала, кто ж меня такую замуж возьмёт. Уж лучше в глазах мамули быть исхудавшей дочуркой.
Отец редко был многословным. Военная служба оставила свой след и даже сейчас, когда мужчина уже несколько лет как в отставке, трепать языком без дела не любит.
— Рад, что ты вернулась, дочка, — я очень любила отцовскую улыбку, и сейчас чувствовала себя как никогда счастливо, — нам пришло письмо из школы. Не представляешь, как твоя мама переживала по этому поводу.
Мама отбросила рыжие волосы за спину и легонько ударила отца по плечу.
— Не слушай его, я знала, что ты у меня сильная и справишься. Я действительно счастлива, что ты здорова и цела.
— Не будем о плохом, — я ещё раз улыбнулась и обняла родителей. Как же я по ним скучала все это время. — Поехали домой. Не терпится повидать брата и его малышку. Сколько ей сейчас?
— Год и три месяца, — гордо ответил отец. Он гордился своей внучкой, и в душе надеялся, что через десять лет она обретет своего духа-хранителя, а потом по его стопам поступит на факультет стихийной магии, а не как я с братом — целительства. Все-таки небольшой осадок на душе от наших решений в выборе факультета присутствует до сих пор.
Наш дом находился почти на окраине города, в одном из тихих районов, куда переезжали граждане, уставшие от городской суеты. Добраться до него, при всем желании, можно было и за двадцать минут, если дороги не заполняли торговцы и гости города. Несмотря на плохую погоду, на улице все равно бродили веселые жители, напевали песни и во всю украшали торговые лавки и дома.
Пока ехали в повозке, мама забрасывала меня вопросами об учебе, друзьях, планах на ближайший месяц, и в какой-то момент я поняла, что немного устала.
— Ридар приедет к нам погостить? — с лёгкой улыбкой поинтересовалась матушка, рассматривая улицы в окне. Я предполагала, что этот вопрос рано или поздно прозвучит. Родителям о нашем расставании рассказывать в письме нужным не сочла. У них и без этой информации достаточно забот.
— Мы расстались. Ещё в начале зимы, — с лёгкой грустью и печалью ответила я. Мне не хотелось думать об этом человеке, но судьба так и тычет мне в нос воспоминаниями о нем.
— Ох, дочка. Опять что-то не поделили?
— Он просто сбежал из-за ее характера, — влез в разговор отец. Улыбка растянулась на губах. Вот за что я люблю папу, так за прямолинейность.
— Дорогой, ну что ты такое говоришь! — попыталась отдернуть отца мама, на что я только махнула рукой.
— Спасибо, пап, я тебя тоже люблю.
— И я не раз говорил, что он тебе не пара. Теперь могу спокойно помереть, зная, что дочь больше не повязана в этих отношениях! — гордо заявил глава семейства.
Матушка тем временем стала спорить с отцом, а тот по обычаю отмахивался и отшучивался. И в этот момент пришло понимание: