Как все начиналось...
А за окнами собираются тучи, и дождь начинает лениво накрапать. Жаль, что все они закрыты, нет даже приоткрытой форточки, и запах моросящей свежести останется неуловимым. Хотя на дворе и средина осени, погода довольно теплая. Только это никак не сказывается на температуре в помещении. Холодная атмосферка, что уж сказать. Озноб пока что мой единственный верный спутник на протяжении последних пяти часов.
Как же все долго. Ужасно долго и тянуче. Ведь все и так было понятно с первых минут заседания. Даже не так. Понятным все стало намного раньше. Даже раньше того момента, когда я вышел из серой механки с гербом Ловцов и сотни глаз впились в мою скромную фигурку. Понятно все стало и тогда, когда я переуступил порог зала, и судья пренебрежительно и отрешенно бросил на меня взгляд. Жаль, что остальные присутствующие кроме ненависти в глазах хотели закидать меня еще и камнями, и другими, не особо приятными подарками.
И так уже пятый час я стою в зале суда и слушаю монотонную речь судьи. Кто-то добавляет новые детали, кто-то из наблюдающих выкрикивает свое до жути важное мнение, и его приходится успокаивать. Иногда мне кажется, что такие широкие капюшоны на мантиях судей нужны им для того, чтобы скрыть от остальных приступы зевоты. Вот уж настоящая пытка, зачитывать одно и тоже и ждать лишь последней строчки «Приговорен к пожизненному отбыванию в…», а там уже варианты разные, в зависимости от проступка.
За кражу у важного вельможи могут просто на рудники отправить, если повезет, то и не на пожизненно. Хотя эти ублюдки доплачивают судьям на принесение самого жестокого приговора, который возможен в их случае. А потом хвалятся кто и сколько простофиль упекли загнивать от рабских работ на рудниках, шахтах, колониях и т.д. Рабство, конечно, на нашем континенте не приветствуется, даже неформально запрещено, но по-другому тех бедняг не назовешь. Пахать от зари до зари, пока руки не отсохнут, а ноги не перестанут ходить…
Убийц шлют либо на горячие точки при стычках с другими государствами, либо отправляют на помощь науке. Повезет, если просто кинут в подземку к палачам, тренировать свое искусство. А могут и на эксперименты поехавшим носителям белых халатов отдать. Почему поехавшим? Да какой нормальный будет пытаться скрещивать гены человека и других рас (а то и других видов жизни) для «модификации в лучшую сторону»?! И куда потом идут такие «неудачные экземпляры»? Тут становится интересней. Могут продать, опять же таки богатенькому аристократу (никто нижестоящий не допускался до таких привилегий, опять же таки, неформальных привилегий, по законам «неудачных экземпляров», впрочем, как и «удачных» не существовало) с кучей предписаний чего нельзя делать при помощи «домашнего питомца», так их называют, корректно и не облачающе государство в чем-то запретном. Хотя аристократики покупают их только для виду, подчеркнуть свой богатый статус. Некоторые даже мини зоопарки себе создают. Аля выставочный зал. Кто-то заказывает себе сразу готовые чучела. И все вроде как выглядит безобидно…Если только не вспоминать, что у тебя на поводке, в жестком магическом ошейнике сидит опасное, непредсказуемое существо которое когда-то было человеком.
Так же, их передают в пользование армии. Бывал я в некоторых частях, осчастливленных такими подарками. Зрелище жуткое даже для меня, черного мага, привыкшего видеть жизнь в основном с худшей ее стороны. Помню, как в одну из командировок, меня отправили в часть, что находилась на границе с Саувой. Жаркое местечко (буквально, +50, считай лишь тепленьким деньком). Так вот видел я там одного «монстра». Походил он на крупную смесь собаки, дикобраза и крокодила. Широкая длинная пасть, весь покрытый длинной шерстью, и с длинным чешуйчатым хвостом с насыпью иголок.
Его посадили на массивную железную цепь, и нацепили такой же ошейник с наручниками на четыре лапы. Ясное дело, что участки кожи под железом были все в ожогах и гнойниках. Был я там пять дней, и за все это время увидел, как только раз ему поставили миску с водой, и то мутной, мягко говоря, разящей чем-то совсем не приятным. Частенько к нему подходили солдаты или кто постарше и огревали чем под руку попадется. Видал я и картины похуже, но жить в таком приветливом месте пять дней было гнетущей задачкой.
От воспоминаний меня отвлекла очередная реплика судьи, касающаяся моих прегрешений: «…виновен в разрушении многочисленных поселений, четырех городов и повреждении столицы государства Дактар. Виновен в укрытии и содействии опасным преступникам государства. Виновен в измене родине, предательстве короны и пособничеству ее врагам. Виновен в раскрытии государственных тайн. Виновен в убийстве младшего принца короны...». Виновен, виновен, виновен.