- Наконец-то, - из за тяжелой железной двери, ведущей на кухню, показался силуэт высокой худощавой женщины с прекрасными формами, - явилась не запылилась! Сколько я должна тебя ждать?!
Екатерина узнала свою подругу.
- Как можно было в первый же день опоздать на полтора часа, - продолжала говорить на повышенных тонах Александра, подходя к новой работнице, - так еще и при том, что я тебя вчера предупреждала?! У нас из-за тебя работа стоит.
Эти слова немного смутили Катю, ведь посетителей еще не было.
- Как можно быть такой безответственной, - твердила владелица заведения, - необязательной?! И вообще, почему в первый рабочий день ты позволяешь себе мало того, что опоздать, так еще и прийти в таком виде, будто ты дома у себя находишься?!
Екатерина внезапно почувствовала себя виноватой. Объяснив ситуацию, она извинилась и поклялась отныне не доставлять подобных неудобств. Александра тяжело вздохнула и, заправив за левое ухо прядь коротких рыжих волос, тем самым оголив многочисленные пирсинги, сказала новой работнице идти на кухню. Саше нужно было разбираться с бухгалтерией, поэтому она переложила свои обязанности по устройству новоиспеченной официантки на шестидесяти восьмилетнюю повариху - Лиду Ивановну.
С трудом отворив тяжелую железную дверь, Катя вошла в плохоосвещенное помещение. По периметру стояло большое количество холодильников, около той же стены, где был вход, стояли две раковины, практически до краев наполненные грязной посудой, у противоположной стены расположились в ряд плита, духовка и фритюрница, над которыми красовалась большая металлическая вытяжка, а в центре комнаты стоял большой железный стол, за которым сидела седая полная женщина и что-то аккуратно нарезала.
Собравшись с силами, девушка поборола, вдруг нахлынувшее, волнение и подошла к столу.
- Здравствуйте! Вы, я так понимаю, - немного зажато выдавила из себя она, - Лида Ивановна? Меня зовут Екатерина. Я - давняя подруга Александры Семеновны. Она наняла меня официанткой.
- Здравствуй, моя дорогая, - дрожащим от старости голосом тихо сказала повариха, - мы тебя так долго ждали! На двери крючек, на нем висят фартуки. Возьми себе один и приступай к работе.
Официантка закрыла дверь, взяла красный фартук с отделкой из белого кружева и начала медленно надевать его на себя, оглядывая помещение. Кроме Лиды Ивановны на кухне никого не было, только, пожалуй, ставшая поварихе другом, тишина, которую то и дело разбавляли удары ножа. Было достаточно странно, что в самый разгар рабочего дня в ресторане было только двое сотрудников.
- Лида Ивановна, извините, - робко вымолвила Катя, - могу я у вас кое-что спросить?
- Конечно, дорогая, спрашивай что угодно! - радушно ответила женщина, заглядывая собеседнице в глаза.
- Если это не секрет, то скажите, пожалуйста, почему на рабочем месте только вы и Александра Семеновна? Где посетители? И, самое главное, где другие сотрудники?
Повариха мгновенно поникла. Повисла тяжелая и продолжительная пауза. Но, спустя некоторое время, женщина, прочистив горло, хриплым голосом начала свою речь.
- Когда-то, - начала рассказ Лида, вспоминая прошлое, - когда это кафе только открылось, я из интереса решила сюда сходить и позвала с собой своих подруг. Некоторые из них отказались только из-за того, что заведение расположено в жилом доме. Это меня огорчило, ведь я почему-то питала большие надежды относительно этого места. Придя сюда, я была очень удивлена! Прекрасный интерьер, приятная атмосфера, идеальная чистота, великолепное обслуживание и вкусная еда запали мне в душу. "Иллюзия" превзошла все ожидания! Я начала заходить сюда каждый день на обед, но, к великому сожалению, таких, как я, было крайне мало. Время шло - количество посетителей уменьшалось. Поблизости начали открываться другие заведения. Наша Александра содержала кафе за свой счет и зарплату сотрудникам платила из своего кармана. Так как "Иллюзия" перестала окупаться, плату за работу пришлось сократить, из-за чего многие начали увольняться. Полгода назад я в очередной раз пришла пообедать и, наслаждаясь трапезой, невольно стала свидетельницей ухода последнего и самого важного трудящегося - повара. Сердце разрывалось на куски, когда Саша плакала и говорила о скором закрытии заведения. Из любви к этому месту и глубокому уважению к Семеновне, я устроилась в "Иллюзию". Работаем много, в надежде хоть как-то привлечь посетителей, но активность никакая. Максимум человека три в день заходит. Я и так порой бесплатно работаю, так мы продолжаем разоряться. Боюсь, и втроем это место не вытянем. Жалко... И Сашку жалко. Работает много, все силы вкладывает, а отдачи никакой.