Подумать только - этот разговор был много лет назад, когда человечество ещё не освоило даже путешествия в другие галактики, а я до сих пор его помню.
Заброшенная станция
На неизвестной станции, висевшей на орбите планеты, находящейся в миллиардах световых лет от Земли, мы с Алексом нашли множество звукозаписей. Эта станция была мертва, здесь не работали серверы, отвечающие за воздух, свет и тепло, и два человека в скафандрах, держащие фонари, сделанные специально для выхода в открытый космос, были единственными живыми существами на этом сооружении, беспомощно висящем в космическом пространстве.
На этой станции было множество жилых кают, точнее, уже не жилых. Там стояло несколько компьютеров, кроватей, небольших гладких столиков, несколько кресел и в каждой каюте была душевая кабинка. Удивительно! Все было такое знакомое, родное, человеческое, как будто эта станция была на орбите Земли, и мы не летели несколько часов в несусветную даль.
Мы понятия не имели, что здесь произошло и когда, ведь давно или недавно, но эта станция как-то использовалась жителями этой планеты. Мы не могли узнать это у них, так как впервые были в этой галактике, а нас было только двое, и следовало опасаться и ожидать чего угодно. Наше любопытство завело нас на заброшенную станцию - это, пожалуй, единственное место, куда мы могли полезть в таком маленьком составе.
Нам удалось включить компьютер - один из немногих, которые до сих пор работали. Когда монитор загорелся множеством ярких огоньков и перед нами возникло несколько голограмм, мы быстро взломали код, и перед нами внезапно предстало необычайно много файлов. Звуковых файлов.
Я переглянулась с Алексом.
- Как думаешь, что здесь может быть?
- Да все что угодно, - ответил он. - Если это чей-то голос, то мы вряд ли поймём язык инопланетян. Ты знаешь, кто обитает на этой планете? Да это могут быть даже маленькие организмы размером с бактерию, но обладающие огромным интеллектом. Они, наверное, и записали эти файлы. Или это маленькие роботы.
- Маловероятно, - поморщилась я. - Не опасно ли их открывать? Ведь там может быть всё что угодно. Совершенно всё что угодно.
- Мы можем скопировать их на флешку и показать нашим.
- Наиглупейшая мысль. Вдруг это послужит вирусом? Сам подумай, мы можем в любой момент оказаться в ловушке. На нашу флешку не должен попасть ни один файл. Это опасно.
- Наверное, ты права...
Я вздохнула и ещё раз взглянула на голограмму со множеством файлов. Перед нами было словно что-то неизведанное, непонятное, странное. Мы будто были в одном шаге от раскрытия какой-то огромной тайны - и никак не решались сделать этот шаг. Это пугало и завораживало.
Я медленно поднесла палец к светящейся поверхности и нажала на один из файлов. И каково же было наше удивление, когда среди множества слов и фраз, сказанных на языках разных внеземных цивилизаций, мы услышали слова, произнесённые на языке землян! Человеческий голос!
На несколько секунд мы просто потеряли дар речи. Но потом я воскликнула:
- Невероятно! Алекс! На этой станции уже кто-то был до нас! Какие-то люди прилетали сюда до нас и оставили все эти файлы! Значит, планета исследована! На них информация, Алекс! На файлах информация! Информация об этой планете!
Мы стали открывать каждый файл и дальше исследовать станцию, чтобы побольше узнать о планете, на орбите которой она находилась. Впереди нас ждало увлекательное и захватывающее приключение...
Подготовка к путешествию
На этот раз перед нами лежала относительно сложная миссия. Оказывается, у одной из станций закончилось топливо для ракет-спутников, которые исследуют чёрные дыры, и нам выпало лететь за ним в одну из самых далёких галактик. Из всего огромного отряда большинство миссий выпадало именно нашей небольшой команде, потому что нас считали самыми сильными. Правда, половина команды сейчас находилась в Австралии и работала над оборонительными сооружениями от метеорита, который приближался со скоростью 2,4 километра в секунду и где-то через неделю должен был там упасть. Поэтому у них не было возможности возвратиться к нам в Нью-Йорк. Нам с Элис не хотелось лететь в одиночестве через миллиарды световых лет, это было довольно-таки опасно. В такие путешествия часто отправлялось несколько команд. К нам поспешило подкрепление из Южной Америки.
В данный момент мы были в моём кабинете и избирали капитана.
- Вы собираетесь использовать червоточины? - спросил меня один из двадцати человек, прибывших к нам.
- Разумеется, - ответила я. - Это намного быстрее. Вы же знаете, червоточины сокращают путь через пространство и время.
- Где она находится?
- Не всё так просто, - вмешалась Элис. - Если все корабли влетят в одну кротовую нору, мало ли что может произойти. Мы не можем рисковать всеми, у нас должен быть "План Б". Сколько кораблей?
- Четыре. Крейсер будет ждать нас в двух световых годах от червоточины.
- Их будет две, - предупредила я. - Два корабля используют одну и два другую. Вопрос в том, как одному кораблю не оказаться в нужном месте или же не в нём, а другому не оказаться вообще в другой Вселенной.
- Придётся всё время быть на связи.
- В одномерном пространстве?
- Это не имеет значения, - произнесла какая-то девушка, с которой я, кажется, уже когда-то работала. - Мы просто будем на связи и всё время будем сообщать друг другу наши координаты. Ведь червоточина это обыкновенный туннель, только сквозь пространство.