Это было исследование новой планеты, открытой буквально пару дней назад, по которой ещё не ступала ничья нога. Эта планета была уникальной: она занимала промежуточное положение между планетой и звездой. Её ядро было нагрето до миллионов градусов и состояло из водорода и гелия. Оно распространяло в космическое пространство какое-то странное излучение, и земляне решили, что она может представлять опасность. Это мне и предстояло выяснить.
Но самое главное, что мне строго запретили спускаться на поверхность этой планеты.
Так как со мной никого не было, а немного перепрограммировать роботов для меня не составило особого труда, никто не мешал мне дать волю своему любопытству. Тем более, если бы я спустилась, у меня было бы куда больше сведений об этой планете, особенно о её поверхности, несмотря на специальные подзорные трубы, встроенные в корабль. Вид излучения, исходящего от ядра этой планеты-звезды, я определила: в нём не было ничего опасного, а с Земли определить его вид было довольно-таки трудно. Поэтому я не боялась спускаться на поверхность этой планеты.
- Собирай вещи, Ник, - пробормотала я, снижаясь и пристально вглядываясь вниз, на поверхность планеты. Тут не было атмосферы.
Робот взял маленькую сумку, покрытую специальным защитным материалом, и начал складывать в неё различные приборы для исследования планеты, только что составленную карту и мою электронную записную книжку.
Вскоре наш корабль спустился на поверхность планеты. Внезапно земля под нами качнулась, будто мы стояли на морских волнах, и от неожиданности я выпустила из рук рычаг.
- Ник, что это? - обернулась я к роботу, переключив на голосовое управление.
- Видимо, здесь часто происходят землетрясения, - ответил робот.
- Ну конечно... - пробормотала я, перемещаясь на более безопасное место. - Должно быть, поверхность этой планеты очень горячая, ведь под ней расположен такой мощный источник энергии. Наверное, тут много вулканов, которые извергаются...
- Водородом и гелием, - невозмутимо ответил робот.
- Да, энергией, которую производит горячее ядро, - кивнула я. - Это что-то вроде солнечных вспышек или протуберанцев.
- Тогда вулканы здесь должны быть много километров высотой.
- Это будет не самым сильным впечатлением, - улыбнулась я. - В Межгалактическом Парке в созвездии Стрельца я видела самые большие вулканы во Вселенной. Интересно, часто тут происходят извержения?..
Я приземлилась в нескольких километрах от опасного места. На этот раз всё прошло нормально. Я нажала кнопку на рукаве костюма, и вокруг моей головы образовался невидимый защитный шлем, который помогал мне дышать в условиях других планет, накапливая кислород из специальных устройств, сделанных на основе свойств растений производить кислород и органические вещества с помощью фотосинтеза, в котором участвовал свет ближайшей звезды. Этот шлем был частью скафандра. Планета находилась от звезды на расстоянии пяти астрономических единиц, и на ней было довольно холодно, поэтому мой скафандр сохранял функции тепла.
Я и три робота вышли из корабля. Два из них остались его охранять, а мы с Ником пошли осматривать окрестности.
- Ты помнишь о своём обещании? - спросила я, вглядываясь в даль.
- Не рассказывать, что вы спускались на планету и не подавать никаких признаков того, что во мне были изменены некоторые программы, - скороговоркой произнёс робот своим неизменным голосом.
- Отлично, - пробормотала я. - Тогда идём.
Земля была то красноватых оттенков, то желтоватых, то ярко-оранжевых, то малиновых. Даже сквозь защитный костюм я чувствовала, насколько она горячая. Если бы я была не подготовлена, то просто расплавилась или задохнулась бы здесь.
Я собрала разноцветного грунта в специальную ёмкость, которая сохраняла его температуру и свойства в течение двух месяцев. За это время вполне можно было исследовать ископаемые этой планеты. Они были пропитаны звёздной энергией, и в них, скорее всего, находилась её часть. Она могла быть очень полезна. Я заметила, что маленькие камешки состоят из множества граней и по структуре напоминают микроскопические кристаллы. Они отражали свет и переливались.
- Какие красивые... - тихо сказала я. - Ник, дай описание этой системы на сегодня.
- В этой системе две звезды, которые вращаются друг вокруг друга; по массе они не превосходят наше Солнце, диаметр одной из них в два раза больше диаметра Солнца. Эта звезда наибольшая; другая звезда, не отличаясь от неё по массе, имеет большую плотность. Мы находимся в пяти астрономических единицах от них. Вокруг звёзд вращается четыре планеты, эта - вторая по счёту. Первая из планет находится от звёзд на расстоянии двух астрономических единиц. О планетах, их поверхностях, обитателях и внутреннем строении ничего не известно, они не исследованы ни одной из ныне живущих во Вселенной рас.