У самолёта уже собралось человек десять техников, они сразу узнали «капризный» борт. Служители ТЭЧ хорошо видели в небе пируэты Юрки и теперь, отводя глаза, выслушивали рассказ лётчика.
«Спасибо, Юра, – крикнул в спину уходящему лётчику «Михалыч», старший техник ТЭЧ, – прими … поздравления!»
Не оборачиваясь, Юрка махнул на прощание рукой.
…В это самое время замкомэска Елисеев закончил испытывать свою машину на повышенных оборотах.
– Снижаю до шестисот, – кричит Виктор в радиомикрофон, – полста пятый дистанцию увеличь…
Тишина в микрофоне … красноречиво кричала – где-то рядом беда!
Старлей ещё пару раз вызвал на связь Иванова. Виктор развернул самолёт, снизил высоту, прошёл по маршруту полёта. Под крылом мелькали леса, озёра, дороги, редкие строения … но следов Юрки Иванова нигде не было…
Юрка Иванов – друг и боевой товарищ! Они даже живут в одной квартире с общей кухней. Жены друзей возят в колясках одногодок – сыновей…
«Юрка, друг, где ты?…» – холодеет на душе Виктора.
А Юрка с защитным шлемом в руках неспешно брёл по жарко нагретому бетону рулёжной полосы к вышке управления. Тревоги и волнения дня наконец-то отступили. Прищурив глаз и широко улыбаясь, лётчик рассматривал жаворонка, звонко и радостно кричавшего над головой.
Незаметно для себя Юрий преодолел не близкий путь, зашёл в помещение для лётного состава и развалился в удобном кресле. До конца полётов ещё минут сорок, а потом на разбор соберут…
Минут через пять, как устроился Юрка, прямо над головой – в комнате управления полётов, возникла заметная суета. Нарастающий топот ног и крики в радиоэфир не оставляли сомнений – что-то случилось?
Ещё через две минуты в помещение для лётчиков ворвался помощник дежурного по полётам. Майор авиации склонился над планшетом с картами.
– Что произошло? – участливо интересуется Юрий.
– Беда! Лётчик разбился, – продолжая по одной выкладывать на стол навигационные карты, отвечает офицер.
– Кто? – вырвалось у Юрия.
«Шесть пар сегодня поднимали, мы предпоследними были», – прикидывает в голове лётчик.
– Иванов, – не оборачиваясь, кричит майор.
«Иванов! В полку однофамильцев много, три или четыре, но летаю я один – Иванов», – смутная догадка мелькнула в голове Юрки.
– Это я что ли?…
Майор ещё пару карт по инерции переложил на стол. Потом резко обернулся … подскочил на месте … ринулся к Юрке … схватил его за плечи, зачем-то потряс … повернул Иванова в профиль … крепко обнял … и помчался на вышку. В дверях помощник дежурного повернулся, радостно засмеялся, показал Иванову кулак и скрылся на лестнице.
Не успел Юра опомниться, как через минуту его уже трясли десять пар мужских крепких рук.
Замкомполка выслушал спутанный доклад Иванова и отправился наверх, гулко охнув напоследок: «Молодчина! Чёрт везучий!»
…Через час на разборе полётов комполка седовласый полковник авиации пристально и долго смотрел на Иванова, а после паузы сказал:
«Ты, Иванов, прямо покоритель неба какой-то … как же ты на «слепом» истребителе-то сумел?…»
В ответ Юрий только смущенно пожал плечами…
«Покоритель…» – прозвище само приклеилось к Иванову.
…Ещё лет десять Юрий Павлович покорял небо Европы, а после аэродромы Советского Союза от Березы до Забайкалья издали узнавали Юркин особый подчерк на посадке. Воевал в Египте. В представлении на государственную награду «За боевые заслуги» сухо указано – «за выполнение боевой задачи». За этими короткими фразами не разглядишь риска, умения и профессионализма «Покорителя». «Миражи», «фантомы» не раз оставались в дураках после встречи с Юрой.
Завершал свой воинский путь полковник авиации Иванов Юрий Павлович в штабе ВВС страны…
Сегодня лётчик проживает в Минске. В этом году «Покорителю» исполнится девяносто. Он частенько вспоминает былое … и незабываемое…
Посвящается лётчику первого класса
полковнику авиации Иванову Юрию Павловичу
На фотографии старший лейтенант Иванов Юрий Павлович с супругой
P.S. Автор благодарит Иванова Василия Юрьевича, офицера авиации в отставке, сына героя рассказа за предоставленный материал и техническую правку.
С наилучшими приветствиями и пожеланиями!